抱玉抽抽搭搭：“身上皆是、是皮肉伤，唯小臂骨折。”
周泰一拍脑袋：“郎中，赶紧接骨！”拿三角眼上下打量惨不忍睹的县尉，“最好除去衣衫，教郎中从头到脚细细检查，以免遗漏……嗯……伤处，坐下病根。”
抱玉捂紧了腰带：“男子汉大丈夫，没那么娇气，身上只是皮肉受损，养几日就好了。”主动将帕子叼到口中，“请郎中为某接骨。”
郎中将她左右看看，上下捏捏，给灌下一大碗苦药，最后轻轻把住那截纤细的小臂：“唔，断口倾斜……还好，这种伤好得快，接起来也容易！小人麻利些，少府稍加忍耐，很快就好。”
他说得轻松，抱玉却觉得他手里拿的不是自己的手臂，而是一整条破破烂烂的小命，疼痛直击三魂七魄。
死命咬住帕子，心里不住地劝自己：体面些，体面些！可身上疼得止不住发抖，肿成了两条细缝的眼更是开了闸，泪喷如涌，迸溅三尺，帕子也堵不住嘴里的嚎啕。
刘家老小、闻讯赶来帮忙的邻人和村民，皆被她嚎得头皮发麻，外头很快就传来了此起彼伏的犬吠声。
有童龀者不解，大声问父母：“关云长刮骨疗毒而面不改色，阿耶摔断了腿也不过哼哼两声，薛少府为何哭成这样？”
换来父母更大声地训斥：“平日是怎么教导你的？当面不揭短，背后莫论闲，再胡说揍屁股！”
“揍了屁股也不会这般哭泣，嘻嘻！”
“这就对了，真是阿耶的好孩子！”
“你们可真会教孩儿……”抱玉喉咙里含糊地咕哝了一句，尴尬地昏了过去。
周泰掩面而叹：少府呀，少府！
抱玉再次睁开眼时已经是翌日的晌午了。
床前还是昨夜的那些人，一个不少，眼里都带着血丝。
见她醒来，郎中赶紧过来把脉，众人大气不敢喘；听说她小命得保，顿时又都欢天喜地，刘母一迭声地“偶呦”着，跑出去给菩萨烧香还愿。
抱玉觉得脸上有什么东西糊着，甚是憋闷，刚要用手触碰，刘三宝道：“那是魏家阿嫂送来的草药，有养颜消肿之效。”
抱玉用眼神寻找魏孝宽妻，在角落里见到一个娇小的妇人。
魏妻只知道丈夫奉命外出，还不知道他已经卷入天大的是非之中。抱玉满心愧疚，想要问她姓名，跟她说上几句体己话，思及自己如今是个男子，只得客气道：“劳烦阿嫂了！”
魏妻比她丈夫活泼了不少，闻言笑着揶揄她：“那草药很管用，绝不会耽搁咱们少府娶妻！”隔着门限做了个礼，侧身避出去了。
乡亲们皆笑，抱玉扯扯嘴角，笑不出来。
人一清醒，魏孝宽的命运，昨夜的凶险，连同自身未卜的前途，一齐压上心头，整颗心沉坠如铅。
乡亲们很是自责：“头前我们闹着非要少府监工，以为是帮了少府，谁成想竟发生了这种事，反倒是害了少府！”
“此诚我等之过也！薛少府便好好静养，运河的事情就不要再费心了，有道是强龙不压地头蛇，保重自身才是要紧。”
“那薛少府就白白挨了一顿毒打？”
“丈夫贵在能屈伸，少府还这般年轻，何必要争旦夕意气？况且此事就算是告官也无甚用，莫说本县是蛇鼠一窝，就算告到州府、使府也不抵事——骆家手眼通天，观察使接圣诏，尚邀其同受纶音！此等熏灼门庭，凭咱们这些小人物如何斗得过？”
……
乡亲们争着宽解抱玉，热心地给她出主意，送来补身子的山鸡和草药堆满了刘家的灶房。
等到这些人散去，屋里只剩下周泰、刘三宝和几个信得过的里正。
周泰试探着问：“少府是如何打算的？”
抱玉反问：“你们呢？”
周泰等人互相看看，齐声道：“卑职等但凭少府差遣！”
抱玉要人扶她起来，倚靠着床头，平静道：“某能侥幸捡回一条性命，除了仰仗诸位，还要多谢魏孝宽。昨夜的凶徒共有七人，六人逃走，一人当场被魏孝宽打成重伤，看伤势，应是活不成了。”
周泰做了多年刀笔吏，对律法的熟稔不在抱玉之下，震惊过后，不由面露忧色：“此事原本是我们占理，人命既出，事态大变。骆家恐不会善罢甘休。”
“理？”抱玉讥诮一笑，“论理无用，与这些人，须得论力，论智，论勇。”接过熬好的药，皱着眉一口饮尽，咂着口中余味，语气转为坚毅：“泥人也有三分土性，何况是我薛抱玉！人家既已白刃相向，我自当奉陪到底，莫说他们不肯善罢甘休，就算是他们肯，我亦不会答应！”
刘三宝眼睛一亮：“少府已经有了打算？”
抱玉点点头：“我已教魏孝宽暂避风头。村口的岗哨先不要撤，暗中留神，暂时也不要惊动魏家老小。你寻个机会，将此事单独透露给魏二郎，教他去找康茂元。”
“少府是想在运河工事上做文章？”刘三宝思索起来，“康瘸子手里肯定有细料单，却未必有实账，姓骆的不会傻到将把柄递到别人手里。”
抱玉一笑：“细料单就够了，某手里还有这些日子的验收单据，凭着这些，编也编得出一份凭据。”
周泰眼皮一跳：“本朝例不许匿名揭举，纵有其事，官府亦不敢受理，否则主事者必遭弹劾。一旦具名，若揭举的内容与实不符，具名者必遭反坐。骆、郑、徐、卢贪墨工款，纵然人尽皆知，没有证据，依旧无法定案。少府投信于州，无异于飞蛾扑火，还望三思！”
“记得那个吴有么？是使府之人。无缘无故，使府为何派人到丰海打探，想必是上头早就盯上了某几个人。”
“这只是猜测而已！况且揭举州司县府，状文理应投于刺史，若越级状告，无论对错，少府当先要吃一顿鞭挞，查证无实，还要罪加一等！”
抱玉的脸已经肿成了抱团，糊着一层黄黄绿绿的草药，看起来更与先前那个如玉美少年判若两人，唯有狡黠一笑时嘴里露出的两颗虎牙仍显出几分本色。
“周书手所言甚善！正因如此，此事第一要做大，越大越好，最好能大到令整个浙西官场震动、人尽皆知，想要压都压不住！你想想，若连刺史一并状告，此案不就名正言顺地上到使府了？”
周泰嘴唇动了动，没说出一个字；很想用手试试她额上的温度。
“第二，”抱玉忽然笑嘻嘻地比出了三根手指，俄而屈回一根，余下两根，在周泰眼前晃，“此事甚大，一不留神反累自身，既然如此，何不假旁人之手？”
“假……谁的手？”刘三宝吃了一惊，旋即苦笑着咧开嘴，“小人自然愿意为少府赴汤蹈火，只是上有老下有小……”
抱玉不理会他，只盯着周泰。
周泰盯着那两根手指，额上逼出了豆大的汗珠。半晌后，喃喃道：“此事并非天衣无缝，若有心查证，不难查出破绽。”
“骆郑之徒枉法之事车载斗量，若有心查证，同样不难查实。”
抱玉说到此处嬉笑一收，毅然道：“以小搏大，本就后果难料。犹如博浪之椎，纵不能摧其筋骨，亦可撼其心魄，大励后来者之志！世上更无天衣无缝之事，此为明局，本也无须天衣无缝。薛某甘愿躬身入局，搅他一个天翻地覆！”
“少府到任以来，每走一步皆是险棋啊！”周泰望着眼前的少年郎，心里有几分担忧，也有几分敬佩。
少年郎的确是夸不得，闻听这话顿时流露出得色，顶着口歪眼斜也要吹嘘：“这些都不算什么，薛某做过的冒险事还多着呢，随便拎出一件都是震古烁今的传奇！”
周泰一个劲地点头：“是了，是了，少府快躺下歇歇嘴……歇歇身子吧！”