“赔……”抱玉伸出一根手指，在周泰眼前比划。

周泰慌得很：“这里面还有赔谁的事？”

那根手指在眼前摇晃两下，一个酒气浓郁的字跟着喷薄而出：“睡！”

周泰一愣，只听县尉又咕哝了句什么，跟着身子便朝前一栽，搂着薛太白的脖子打起了酒鼾。

“卑职一把老骨头了，着了凉可不是闹着玩的，可不能陪你睡！”

周泰气得胡子一翘一翘，往前走出两步，又无奈地“唉”了一声，将身上的棉袍解下，回手盖到了她身上。

抱玉睡得撒手人寰，侧趴在马背上，上面半张脸蛋红润饱满，下面半张脸蛋压得像块柿饼，中间挤着张开口的嘴，连打呼噜带流口水。

周泰看在眼里，又不由得好笑：薛县尉刚来的时候，公廨的人私底下都议论，说他生得像个小娘子，嗓子也软绵绵的，教人觉得别扭；看看如今这副德性，又能喝、又能吹，连喝带吹——哪里像小娘子？宁信他是个阉人！

周泰其实醉得更厉害。好不容易撑到官舍，薛县尉终于醒了，人缩在棉袍里，幞头是歪的，眼睛是呆的，看起来有些懵。但比在酒席上清醒许多。

“不是赔钱，是裴观察。”她倒是还记得醉倒前那半截话。

周泰这才反应过来，原来县尉说的不是“赔”，而是“裴”。

上次郑业不同意延输庸调，她便越过郑业，直接找到州司；这次州司不给拨款，那便越过州司，直接去访使府？

越级上报，忒不合规矩。

做一次是被逼无奈，再来一次定会臭了官声。

再说，裴弘是什么人？赫赫一方大员，出将入相的人物，又不是村口嗑瓜子的老翁，岂是说见就能见的！万一到了使府碰一鼻子灰呢，之前分明已经给他留下了一个不错的印象，因为这么一点小事就求到跟前，岂不是显得少年人太轻浮了？

官场这些人情世故早就化在了周泰的血液里，多少盏酒水都冲不淡。

“少府，这么做是不是有些欠考虑？”

“你当我想？”抱玉也有些沮丧，“虽说钱财是身外之物吧，总归是长者所赐，就算是舍不得用，放在案头上，每日里摸一摸、看一看，也教人时刻自勉，不忘奋进——这不是没有更好的法子了嘛！”

周泰：“少府说的是……砚台？”

抱玉奇道：“你以为呢？”

·

裴观察赠送的汉砚当出来八百贯钱。

抱玉交待的底数是六百贯，周泰拼了老命，也不知用的什么招数，又给往上添了二百贯。

这八百贯钱砸到引渠里溅不出多大的水花，聘一位好渠师则绰绰有余。

康茂元是个长短脚，诚如魏孝宽所言，性情很有些倨傲，淡淡的眼神，淡淡的笑容，淡淡的答话，连皮肤、眸子和发色都是淡淡的。

这位康渠师原是位栗发蓝眼的粟特人。

抱玉喜欢有本事的人，对有本事之人的脾气也很能容忍。

康茂元提出一二三四，她就应下一二三四；康茂元一言不发地头前走着，她便也不催不促地后头跟着。

康茂元不光走引渠，还要走金沙河；不光走金沙河，还要溯着金沙河走卢江、溯着卢江走钱塘江；走完了江河又要爬山头，爬完了山头又开始绕田埂。

一行人被他带着爬高上低、登山下河，长腿磨成了短腿，短腿磨成了废腿。

他自己那对长短腿倒是清闲，一会儿将短的撂在长的上，一会儿又将长的撂在短的上，二郎腿交替变幻，肩舆坐累了就下地走上几步。

终于绕完了十里八乡的田埂，他又要再走一遍引渠。

刘三宝忍不住道：“方才不是已经走过了？”

话音未落就被康茂元给“嘘”了一声。

刘三宝憋了口气，眼珠子飞向抱玉；抱玉瞪了他一眼，“休罗唣，听康渠师的。”心里暗道：“姓康的，你最好不是欺世盗名！”足底疼得发痒，咬牙忍着。

最后一缕天光也要耗尽时，康茂元终于淡淡地开了口：“薛少府所求，恕在下不能办到。依照前言，酬金退还一半，犊车送康某还家。天色不早，可以启程了。”

刘三宝如何还能按捺得住，一蹦三尺高：“姓胡的，你敢耍我们少府，留神将你的长短腿削成短短腿！”

康茂元一根根地掰他薅住自己衣领的手指，淡淡地纠正：“康某姓康。”

抱玉止住刘三宝，皱眉道：“康渠师这是什么意思？”

“薛少府要某节省开支，缩减工期，还要保水渠至少十年不堵；康某苦想了一整日，耗尽平生所学，自谓难以达成，还请少府见谅。”

“愿闻其详。”

康茂元淡淡一笑：“少府听得懂么？”

抱玉头一次领教到恃才傲物的烦人之处，忍着气道：“你懂就够了，请赐教吧！”

康茂元掸掸衣角的泥土，拄着丈量杆下了肩舆，冲着刘三宝，淡淡道：“火。”

“日你瘸腿！”刘三宝暗自磨牙，看看抱玉，只得从怀里抽出一个火折子，吹着了点上，给康茂元充人形的火把。

“举高些。”康茂元道，又吩咐周泰：“木板。”

周泰依他的要求平端着木板，充当了人形的案牍。

康茂元从腰带上解下一只皱皮文囊，打里头掏出三叠的黄麻纸卷，木板上展开、铺平；又掏出一只红漆竹匣，打开来，里头分格放着炭笔、赭石粉块、雌黄和刮刀。

抱玉一眨不眨地看着，依旧觉得他像是在变戏法——几乎是眨眼的功夫，空白的黄麻纸上就显现出了一张清晰的水文地理方丈图；也没见他掏矩尺，那横竖竟平直如裁，弯曲转折似印，左上还标好了比率：一寸折地百里。

行家一出手，就知有没有。在场众人莫不暗暗称奇，周泰的三角眼都瞪成了四方的，抱玉开了眼界，心头的火气烟消云散。

康茂元的黄睫毛和黄胡子在火光下闪着碎金，依旧淡淡道：“旧渠所以淤堵，有两处根本之误。其一，引水处不该设在沙洲口，此处看似水流湍急，殊不知钱江潮汛倒灌时，咸水将裹挟泥沙在此形成回漩，涡流又被两块巨礁放大，反倒将水带回了江中。”