……

“师父。”

白祖欣看着白蔹背影许久，才开口唤道并说出傀儡一事。

“你想查？”

“是，除巫师一脉不可学蛊用蛊，蛊术若为心存不善之人利用，不仅威胁巫族地位，损害你作为巫师的名誉，甚至会祸乱平民百姓。”

“你就是单纯善良，就别说为了我名誉着想来忽悠我了。去是可以，不过回来之时就别再拒绝我了，毕竟公布你身份的时机到了。”

白蔹高扬起下巴，看着白祖欣的眼神中皆是不容置喙，“可别因为你心里的那点迂腐的道德错过这真正的真理—权利的滋味。”

“…是。”

白蔹看着白祖欣一步一步离开，突然开口道：“等等，我派几个黑巫先着手调查傀儡之事，你先去调查芷阳城人皮稻草一事。这可是赢得方怡国皇族信任的重要一步，若是做好了，日益壮大巫族不是难事。”

……

白祖欣走出大门时，暮色正如墨水一般，缓缓地浸染着这片巫乡之地。

远处一座座错落有致的吊脚楼在朦胧中影影绰绰，仿佛古老的守卫将军，静静守护着这里。

白祖欣抚上灵蛇耳饰，昏黑中，灵蛇眼睛闪了闪，仿佛即将要活过来一般。

“玄酒、沧溟你们近日可有空闲，能否陪我一同去调查芷阳城人皮稻草一案。”

原来这灵蛇眼睛竟是通幽蛊，较用巫力直接传话更加方便快捷，形如米粒，通体莹润，一旦感知到主人意图，便会闪光。

这种蛊虫对气息极为敏感，能精准识别并追踪与之建立联系之人的气息，实时传话。

每任巫师都会各挑选黑巫白巫一位作为自己的左膀右臂，到了白祖欣这里，林玄酒为白，罗沧溟为黑。

他们俩虽与白祖欣交好，是朋友，但更多的时候是作为下属的身份。

自他们二人的身份被确认的那一刻起，便会被种下蛊虫。

其中既有通幽蛊这般便于彼此联络的蛊物，亦有生死蛊这种掌控性命的可怖存在，中蛊者生死都由下蛊者决定。

……

三人在芷阳一处冷清街路下脚后，便打算先分成两队去往两位死者生前家中查明情况。

林玄酒和罗沧溟两人去了马家，白祖欣则独自去了孙家。

孙家府邸一片肃穆，弥漫着压抑的气息。

白祖欣手持明黄色的谕旨来到孙府门口，在阳光照耀下，那象征着皇权的颜色格外夺目。

“中郎将府听令！吾乃巫使，奉皇族谕旨而来 。近日中郎将死因蹊跷，圣上忧心，特命巫族前来彻查此案。府中众人需即刻开门，全力配合调查，若有延误，便是抗旨之罪！”

门房小厮原本百无聊赖地守在门口，听见声音抬眼，目光触及白祖欣的瞬间，整个人仿若被定住了一般。

他的眼神中先是闪过一丝惊艳与迷醉，随后立马意识到自己的失态，急忙地垂下头，声音颤抖道：“小、小的不知巫使到来，有失远迎！”

说罢，便匆匆转身跑入府中通报。

……

不一会儿，孙家众人鱼贯而出。

为首的是孙家家主，其身后，一众孙家人或面露悲戚，或眼神闪躲。

孙家众人听闻，纷纷跪地，不敢直视白祖欣手上那谕旨。

孙家家主孙海抿了抿唇，眼中闪过一丝犹豫，最后还是恭恭敬敬道：“臣等遵旨，恭迎巫使入府调查。

……

白祖欣深知此次人皮稻草事件诡异离奇，孙家众人无疑是关键线索。

虽然皇族将他们调查的信息已经告知，但鉴于以前官官相护的情况出现，白祖欣还是决定自己亲自上手。

于是，她命人将孙府上下各人一一找来。

待众人齐聚，她先是微微欠身，以示礼貌，询问了众人与孙丹的关系。

从众人口中得知了孙家人际交往、利益纠葛等诸多信息。

之后，白祖欣又将话题引到了关键之处：“孙丹最后一面出现在何处？又是在何时被发现的？发现地点具体在什么地点？”她的语气愈发严肃。

众人回忆着当时的场景，有的面露惊恐之色，有的则神情哀伤。白祖欣耐心地引导着他们，不放过任何一个细节。

经过一番细致的询问，白祖欣将这些诸多事宜梳理清楚，决定从孙丹尸体入手进一步调查。

……

白祖欣随着孙海踏入孙丹的灵堂，只见灵堂内素白一片，气氛凝重哀伤。正中停放着孙丹的棺椁，棺木之上覆盖着素帛 。

白祖欣微微欠身，神色恭敬却不容反驳，轻声说道：“孙老爷，在下此举有失礼数，只是事关重大，不知在下能否取令郎体内的稻草一用？”

孙海闻言，原本悲痛的脸上瞬间闪过一丝惊愕，继而脸色微微发青，目光中满是复杂之色。

他紧盯着白祖欣，似是在揣测她此举的意图。

良久，他长叹一声，缓缓点头，终究还是同意了 。

白祖欣神色凝重，俯身从棺椁中取出几根稻草，轻轻置于灵堂的地面之上。

随后，她豪不犹豫地将手指放入口中，牙齿猛地一咬，暗红的鲜血顿时渗出。