第 18 章：湘西之行，神秘老人

黄羽感觉自己的心像是被一只冰冷且有力的手狠狠攥紧，每一次跳动都带着窒息般的紧迫感，心急如焚的情绪如汹涌的潮水将他彻底淹没。

自古董交易会上与那件青铜器不期而遇后，一种难以言喻的强烈预感便如影随形，仿佛有个神秘的声音在他耳边不断低语，催促着他踏上这场未知的征程。此刻，他的动作慌乱而急促，将几件衣物随手塞进背包，连整理的心思都没有，简单收拾好行李后，便迫不及待地朝着湘西的方向奔去。

在前往机场的出租车上，车窗外城市的喧嚣与繁华仿若无声的幻影。

街头的霓虹闪烁，行人匆匆，车辆川流不息，可这一切在黄羽眼中都只是模糊的光影。

他的脑海中，青铜器上那神秘的纹路仿若活物，它们灵动地蜿蜒扭动，与周悦电话中提及的楚国两大家族的故事片段相互交织、纠缠，构成了一幅扑朔迷离的画面。那些画面如同弥漫的浓雾，看似近在咫尺，伸手想要触摸，却在指尖触碰到的瞬间如梦幻泡影般消散。

这让他愈发笃定，这背后一定隐藏着一个石破天惊的秘密，而这个秘密或许与自己那神秘莫测的前世有着千丝万缕的联系。想到这里，他的内心被期待与忐忑两种情绪反复拉扯，既渴望早日揭开谜底，又对未知的真相感到隐隐不安。

登上飞机后，黄羽望着窗外如棉花糖般飞速掠过的云层，心中五味杂陈。

飞机引擎的轰鸣声在耳畔持续回荡，却无法驱散他内心的惊涛骇浪。他不断地在脑海中努力拼凑着已有的线索，试图勾勒出一个完整清晰的画面，可那些线索就像散落在茫茫大海中的拼图碎片，无论他如何努力，始终无法找到它们之间的契合点，一切皆是徒劳。

与此同时，在湘西那古老而静谧的村落里，周悦正满心焦急地等待着黄羽的到来。

她已经在这个充满神秘气息的村落里度过了好些日子，每一天都在全力以赴地探寻着更多关于那个神秘故事的线索。

她再次来到老人的木屋前，只见老人依旧如往常一样，静静地坐在门口那张破旧的竹椅上，目光深邃地望向远方连绵起伏的山峦，眼神仿若深不见底的幽潭，让人难以窥探其中的奥秘。

周悦带着一丝期待，尝试着和老人搭话：“老人家，您再给我讲讲吧，哪怕就一点点，求您了。”

她的语气中满是恳切，可老人只是轻轻摇了摇头，没有给出任何回应。

周悦无奈地在木屋周围缓缓徘徊，仔细打量着周围的一切。古老的石墙爬满了翠绿的青苔，那些青苔像是岁月亲手镌刻的痕迹，默默诉说着岁月的沧桑；屋檐下悬挂着的玉米，在微风的轻抚下轻轻晃动，发出细微而清脆的声响。每一处细节都在无声地透露着这个村落悠久而厚重的历史，可她绞尽脑汁，依旧找不到任何与故事后半段相关的蛛丝马迹，内心的失落感愈发强烈。

终于，黄羽抵达了湘西。当他和周悦在村落的入口处会合时，两人的眼中瞬间燃起了激动的火焰。多日的分别和对秘密的执着探寻，不仅没有让他们的情谊变淡，反而使其愈发深厚。

此刻相见，千言万语都化作了一个饱含默契的眼神，一切尽在不言中。他们顾不上旅途的疲惫，背着行囊，脚步匆匆地朝着老人的家走去。

一路上，周悦迫不及待地向黄羽详细讲述着她从老人那里听到的故事。

她的语速极快，生怕遗漏任何一个重要的细节：“黄羽，你知道吗，那白家在朝堂上权势滔天，官员们身着华丽的朝服，头戴巍峨的冠冕，威风凛凛地站在大殿之上，国家的政治命脉就掌控在他们手中；宋家则是富得流油，商铺遍布楚国的每一个角落，南来北往的商队络绎不绝，财富如汹涌的江水般源源不断地流入宋家的金库。表面上两家客客气气，互相宴请，互通往来，暗地里却一直在为了各自的利益明争暗斗……”

黄羽听得全神贯注，不时提出一些问题，两人热烈的讨论声在寂静的村落中悠悠回荡，打破了这里长久以来的宁静。

当他们再次站在老人的木屋前时，黄羽深吸一口气，试图平复内心如汹涌波涛般的激动。他抬手轻轻敲了敲门，“吱呀” 一声，门缓缓打开，老人那饱经沧桑的面容出现在他们眼前。

老人的眼神中闪过一丝不易察觉的诧异，但很快便恢复了平静，他微微侧身，用那枯瘦如柴的手示意两人进屋。

屋内弥漫着一股陈旧而又独特的气息，那是岁月沉淀下来的味道，混合着淡淡的草药味，让人仿佛瞬间穿越时空，置身于一个古老的时光隧道。昏暗的灯光在微风的吹拂下摇曳不定，将屋内的气氛渲染得愈发神秘。

三人围坐在一张破旧不堪的木桌旁，桌上放着一盏忽明忽暗的油灯，那昏黄的灯光将他们的身影拉得长长的，歪歪斜斜地投在斑驳的墙壁上，仿佛一幅古老的剪影画。

黄羽率先打破沉默，他的声音中带着一丝难以掩饰的急切：“老人家，我们这次来，是真心希望您能把上次没讲完的故事接着讲完。这个故事对我们而言至关重要，它或许能解开我们心中一直以来的谜团，拜托您了。”

老人沉默了许久，他的目光在黄羽和周悦的脸上来回移动，仿佛在审视着什么，又像是在权衡着巨大的利弊，空气中弥漫着一种压抑的沉默。

许久之后，老人缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛是从岁月的深处，从历史的尘埃中传来：“那是楚国时期，白家与宋家，一文一商，本应井水不犯河水……”

随着老人的讲述，那些古老的故事如同缓缓展开的画卷，在黄羽和周悦的眼前徐徐呈现。

他们看到了白家在朝堂上的权势滔天，朝堂之上，白家的官员们气势威严，他们的每一句话都仿佛带着千钧之力，能决定一个人的生死荣辱；每一个决策都能左右国家的兴衰走向。