“别怕，艾琳，”莱尼柔声说道，同时从自己口袋里摸出一张叠得方方正正的手帕，递了过去，“擦擦眼泪吧，再哭就不好看啦？”

艾琳抬起头，眼眶红肿，泪水还在脸颊边滚落。她半晌没有接过手帕，只是望着莱尼那一双温和的眼睛。四周嘈杂声在此刻变得模糊，她仿佛能听见自己紧张急促的心跳。过了几秒，艾琳才颤颤巍巍地接过手帕，用力吸了吸鼻子。

“谢……谢谢你。”**她声音哑得厉害，像是用尽了所有力气。

莱尼轻拍了拍她的后背，给了她一个极轻却踏实的拥抱。她没有再说什么大道理，只温柔地扶稳艾琳，让她慢慢舒缓情绪。她带着艾琳礼堂角落走去，避开人群，远离了过度好奇的目光，等到艾琳的哭声渐渐停止，颤抖也逐渐平复。

“你知道吗，我打小就特别怕看见别人哭……”莱尼小声说，带着一抹不易察觉的自嘲，小哭包安慰别人不哭，这有什么用呢？

“我总想做点什么，哪怕其实帮不上太大忙。可至少让我伸出手，这样就不会让人觉得自己是孤零零一个人了。”

听到这番话，艾琳眼中又涌出些温热，却不再是彻底的绝望——而是带着半分感动，半分恍然。她缓缓呼出一口气，把那手帕攥得紧紧的，像是要抓住一根救命绳索似的。

“可我……我都不知道该跟谁说话……”艾琳低声道，“有时我也在想，是不是我太黏人，让他厌烦了？如果我再开朗点，就不会被他抛下？”

艾琳曾经是有一些朋友的，但是自从她谈恋爱之后，为了能和德里克多待一会儿，慢慢的就疏远了那些朋友，导致现在都是泛泛之交。

莱尼轻轻摇头，答得很坚定：“没有‘你该怎么做才对’的答案，也不是你粘不粘人的问题。若一个人要走，怎么拦都没用。可你没必要因此把错误全揽在自己头上。你真的没做错什么。”

好啦好啦，看吧，她知道所有的道理，知道所有的问题与方法，她能劝慰其他人，却救不了自己。

“真的？”艾琳抿着嘴，眼里泪痕犹存。

“真的。”莱尼点点头，轻轻把她的披肩拉正，“也许有人会取笑，有人会传闲话，但你不必因为那些人的观点就把自己困住。离开你的人，根本配不上你。”

艾琳呆呆地看着她，似有一瞬失神。就在这时，贝尔薇安抱着手从旁边经过，见艾琳双目含泪地面对莱尼，她别别扭扭地咳了一声，没说什么刻薄话，只留下一句“……别哭了”就快步回到排练区。

比尔利教授让她来找人，这情况让她怎么找啊！

而更让艾琳意外的是，几个与她素来点头之交的女生也慢慢凑近她，面露犹豫，却还是轻声问了句：“……你还好吗？要不要喝点热的？” 这样的关怀让艾琳心里酸酸的，同时也泛出些温暖的感激。她不敢多说，只是拼命点头，怕自己一旦开口又会掉泪。

“好啦，先排戏吧。”莱尼指了指台上的另一头，“你看，比尔利教授都快急得团团转了。别让他心脏骤停。”

比尔利教授一样很难做，去说德里克和莉迪亚的事情吧，那毕竟是个人作风问题，要管也管不了什么，警告两句对德里克来说不痛不痒的；去安慰艾琳吧，作为一名男性教师，安慰女学生总归是有点不太合适，莱尼还在呢，女孩子们的事情还是女孩子们去解决比较好；再反观排练……这可怎么排啊……

艾琳被她这带点调侃的语调逗得唇角微扬，抹干净泪水，跟着其他人往舞台走。

“谢谢你，莱尼。”临上台前，艾琳轻轻扯了扯莱尼的衣袖，声音压得很低，“真的。”

艾琳依旧脸色发白，但她把本子攥得牢牢的，努力让自己进入角色，好像要把先前所有悲伤都化作舞台上的力量。

出乎意料地，她的表现出奇地自然。虽无台词，但她双臂的动作、表情里的专注与孤高感，意外贴合人物设定——就连比尔利教授都时不时点头赞许。周遭学生的私语也渐渐少了些，似乎没人再对“她失恋崩溃”这种事饶有兴味；取而代之的，是对她此时默剧演绎的意外好评。

等到这场排练结束，夜幕从高窗外降临，礼堂里的人陆续往出口走去。艾琳没有再低头躲闪，而是收好道具，头一次没有刻意回避任何人的目光。几个女生凑到她身边，试图拉她一起去喝杯南瓜汁；艾琳有些迟疑，在莱尼的示意下终于答应——就这样，她被友善的人群自然而然地接纳，离开了礼堂。

“这是来自于你的热心？”观看了一整场友情表演的汤姆问道。

“嗯哼，“莱尼大方承认，“我希望大家都能快快乐乐的。”

“如果你诞生于中世纪，你会受到格外推崇的。”

哥哥的意思无非就是自己像白骑士，她丝毫不认输，勾唇一笑：“你在文学创作上的黑色幽默也不逊色啊。”

脑子转的快，知识储备充足，野心不足但不是什么大事，假设这是他的部下…

偏偏是“妹妹”，偏偏是立场不同观念不同的“一家人”，真该死啊。