诺大的房间里，高背椅上是一个显得过度虚弱的干瘪巫师，秃头上只有几缕白毛，正就着烛光读一封信。

他微微皱起了眉头，叹了口气。他把信叠起，站起身来，径直过去拉开窗帘。

窗外的天空布满红霞，此刻正是日落时分。巫师返回桌边，坐下来，心不在焉地玩弄着两个大拇指，望着门口。

办公室外面有人敲门。

“进来。”老巫师用虚弱无力的声音说。

一个大约十六岁的男孩走了进来，摘下他的尖帽子。一枚级长的银质徽章在他胸口闪闪发光。他很高，有一头乌黑发亮的头发。

“啊，里德尔先生。”校长说。

“您想见我，迪佩特教授？”里德尔说，显得有些紧张。

“坐下吧，”迪佩特校长说，“我刚才一直在读你给我的那封信。”

“哦。”里德尔说。他坐了下来，双手紧紧地攥在一起。

“我亲爱的孩子，”迪佩特校长慈祥地说，“我不能让你留在学校过暑假。你肯定愿意回家度假吧？”

“不，”里德尔立刻说道，“我情愿留在霍格沃茨，也不想回到莱森庄园。”

“哦？这是为什么呢？”迪佩特好奇地问道。

“我是混血种，先生，”里德尔说，“父亲是麻瓜，母亲是女巫。”

“你的父母都—— ” “我母亲刚生下我就去世了，先生。他们在孤儿院里对我说，她只来得及给我起了名字：汤姆，随我的父亲。先生，我想您也会理解我，作为一个混血种，待在莱森庄园，莱森家族……是什么感受。我…我想留在霍格沃茨。”

迪佩特校长同情地咂了咂舌头。“事情是这样的，汤姆，”

他叹了口气说，“我们本来想对你做一些特殊的安排，可是在目前的情形下———”

“您指的是所有这些攻击事件吗，先生？”里德尔问。

“一点儿不错，”校长说，“我亲爱的孩子，你必须看到，如果我允许你学期结束后继续待在城堡里，该是多么愚蠢。尤其是发生了最近那场悲剧之后。那个可怜的小姑娘死了。你待在莱森庄园里要安全得多。实话对你说吧，魔法部甚至在讨论要关闭学校呢。对所有这些不幸事件的——哦——根源，我们还没有半点儿头绪。”

里德尔的眼睛睁大了。

“先生——如果那个人被抓住了，如果一切都停止了———”

“你是什么意思？”迪佩特校长说，声音有点刺耳，一边从椅子上站了起来。椅子在地板上留下尖锐的声音。

“里德尔，你难道是说你对这些攻击事件有所了解？”

“不，先生。”里德尔赶紧说道，眼睫微微颤抖。

迪佩特校长跌坐回去，显得微微有些失望：“你可以走了，汤姆。”

里德尔从他的椅子上滑下来，拖着沉重的脚步走出房间。

他走下旋转楼梯，接着从逐渐黑暗下来的走廊里的怪兽状滴水嘴旁边出来。里德尔停下脚步，他咬着嘴唇，前额上起了皱纹。

接着，他似乎突然拿定了主意，匆匆走开了。一路上，他没有看见一个人，最后他来到门厅，一个高个子的巫师，留着赤褐色的飘逸的长头发和长胡子，在大理石楼梯上向里德尔打招呼。

“你在做什么，汤姆，这么晚了还在乱逛？”那是邓布利多教授。

“我刚才要去见校长，先生。”里德尔说。

“好了，快上床睡觉吧。”邓布利多说着，用着具有穿透性的目光，凝视着里德尔。

“这些日子最好不要在走廊里闲逛。既然已经……”他沉重地叹息一声，向里德尔道了晚安，就大踏步地走开了。

里德尔看着他走出视线，然后迅速迈开脚步，走下通往地下教室的石阶。

漆黑地下教室。火把没有点燃，里德尔关上门，在那里待了至少一个小时。他从门缝里向外窥视，像一尊雕塑一样等候着。又过了很久，他听见门外有了动静。

有人悄悄地在通道里走动。他听见那个人走过他和里德尔藏身的地下教室。里德尔像影子一样毫无声息，侧着身子从门缝穿过，跟了上去。

有大约五分钟的时间，他一直跟着那个脚步。最后里德尔突然停住了，侧着脑袋，倾听刚刚出现的声音。一扇门吱呀一声开了，然后有人用沙哑的嗓音低声说活。

“过来、出来，上这儿来，过来吧。到箱子里来。”这个人的声音似乎有点儿熟悉。

里德尔突然一跳，转过墙角。只见一个大块头男孩的黑黑的身影，那男孩蹲在一扇开着的门前面，门边放着一只很大的箱子。

“晚上好，鲁伯。”里德尔严厉地说。男孩砰地把门关上，站了起来。

“你在这儿做什么，汤姆？”

里德尔逼近几步。“该结束了，”他说，“我不得不告发你了，鲁伯。他们正在商量，如果攻击事件再不停止，就要关闭霍格沃茨了。”

“你说什—— ”

“我知道你不是故意要杀人。但是怪兽可不是理想的宠物。我猜想你只是让它出来活动活动，结—— ”

“它决没有杀人！”大块头男孩说着，后退几步，把身体靠向那扇关着的门。

两个人争吵着，却听见门后有急切的脚步声，那是一个人在跑。

他们停了下来，凝视着门口。

没有人会想到，一个女孩子跑了出来，头发随着动作散开，衣摆也高高飞扬着。她是那么迫切。

“汤姆！鲁伯！”

里德尔眼底变化着情绪，惶急喊道：“莱尼，别过来！这里很危险！“

随着他声音落下，一阵古怪的窸窸窣窣和咔啦咔啦的声音。

里德尔和鲁伯显然意识到了那是什么声音。