老大走了一个多星期，来到一个遥远的小山村，跟一位巫师争吵起来。自然，他用那根接骨木做成的“老魔杖”作武器，无疑会获取决斗的胜利。对手倒地死后，他继续前行，走进了一个小酒馆，大声夸耀自己从死神手上得来的强大魔杖如何战无不胜。

就在那个晚上，老大喝得酩酊大醉后，另一个巫师蹑手蹑脚地来到他床边偷走了魔杖，并且割断了他的喉咙。

就这样，死神取走了老大的命。

与此同时，老二回到了他独自居住的家，拿出可以起死回生的石头，在手里转了三次。让他惊喜交加的是，他想娶的但不幸早逝的女孩立刻出现在他面前。

可是她悲伤而冷漠，他们之间似乎隔着一层纱幕。她尽管返回了人间，却并不真正属于这里，她很痛苦。最终，老二被没有希望的渴望折磨疯了，为了真正能和她在一起而自杀身亡。

就这样，死神取走了老二的命。

但是，死神找了老三好多年，却始终没能找到他。老三一直活到很老以后，才最终脱下隐形衣，交给了他的儿子，然后像老朋友见面一样迎接死神，并以平等的身份，高兴地同他一道，离开了人间。

—

“那么，你听说过这个故事吗，《三兄弟的传说》？”汤姆就像只是突然想起这个故事一般，不经意地问道。

“嗯嗯！《诗翁彼豆故事集》，小时候我很喜欢缠着妈妈讲的。哥哥，我们还一起看过来着！”莱尼的眼睛里闪着光。

汤姆也笑了，只是笑意不达眼底。他已经从刚才的试探中确认了莱尼并不清楚死亡圣器的事。他倒是没想到，童话里的老三，竟是波特家族。

这个推理并不难，与莱尼相熟的，无非就是马尔福、两个布莱克、那个混血，以及波特。

至于幼时的事，对于里德尔来说，占据头脑位置的无用记忆，他向来不在意。

里德尔的身体深处微微颤栗着，得益于莱森庄园庞大的藏书量，死亡圣器这般的秘辛也会为他敞开胸膛。而现在，其中之一的圣器就出现在他面前，甚至于肌肤已紧贴于薄软微凉之中，他怎能不兴奋？

波特家的隐形衣固然不容小觑，但他如果甘于屈居在阴影之下，他就不是里德尔了。他要的是万众瞩目，要的是绝无仅有，银绿色的帷幕下，众人皆俯首。

接骨木制成的老魔杖，他甘之若饴。

Je veux la gloire à mes genoux

le monde ou rien du tout

———我要荣耀向我俯首

征服世界或一无所有

……

也是因此，在得知真相的那一刻，里德尔才会如此崩溃。

那一天他与莱尼找了很久很久，久到天已经微微亮了，黑夜染上浅蓝色，金光将要拂晓。

他终于在尝试中被迫接受：他的母亲才是巫师。

他在学校的奖品陈列室里寻找自己父亲的名字，查遍了霍格沃茨的级长名单和巫师记录，却没有发现任何能证明自己父亲上过霍格沃茨的信息。

他最终让自己相信，他的父亲是一个麻瓜，而她的母亲才是那个给他巫师血统的人。

那是多么愚蠢的一个母亲啊！

作为一个巫师，自甘堕落与麻瓜相爱，还为此搭上自己的性命？

他无法理解“母亲”的决定，更是对自己的“父亲”恨之入骨。

里德尔转头看到莱尼的时候，嫉妒几乎要把他燃烧殆尽了。这份嫉妒，坦白来说，从八岁起就一直在他身边了。

孤儿院的小孩从小时候起就明白一个道理，想要吃的饱穿的暖，就要学会笑。就是那种甜甜的，让大人看一眼就心生怜惜的笑。只要这样子，才会有人想要领养他们，他们才会有一个家。

科尔夫人总说，孤儿院是个大家庭。里德尔不知道寻常家庭是什么样的，但他也明白，那绝不是被年纪大的孩子们堵在角落，被抢走食物却不能啃声，跪在地上当狗。

想要不被人欺负，那就得去欺负别人。只有自己足够强，才能在一群孩子们里有地位，就如同阶级分明的社会。

里德尔很不幸从小就在弱肉强食的世界里摸爬滚打，但他也很幸运，从他发现自己能做到些别人做不到的事情开始。

他用着那些小把戏成功让其他人都怕他，甚至包括科尔夫人。他们怕他，厌恶他，可又不得不低头的样子，极大程度上取悦了里德尔。大概也是从那时候起，他的内心就已经被阴暗侵蚀了。

他就如同从沼泽里爬出的蛇，浑身都布满了伤疤和泥泞。

莱森庄园很大，很漂亮，他从未想过自己有一天也能躺在那样柔软舒适的床上，看着阳光透过玻璃窗，洒在地上的碎金。但他越看越觉得，自己是格格不入的，他仿佛一个站在聚光灯下的小丑。

让一束光照进黑暗里，那束光就有罪。

其中最大最亮的那一束，就是他的妹妹，莱尼·莱森。她永远穿着漂亮的公主裙，永远开朗永远明媚永远有数不清的爱意，她的父母太爱太爱太爱她了，她有太好太好太好的家人了。

每到这种时候，里德尔就会躲在角落里，窥探着别人的幸福。

他讨厌她，非常非常非常讨厌。

只有在每次看到她因为他而伤心难过的时候，他才能感受到慰藉。泡在蜜糖罐子里的小孩，怎么能理解他人的自卑和痛苦呢？

嫉妒无时无刻不啃噬着他的内心，他破败又狼狈，瘫在自卑的深渊里像濒死的老鼠那样大口喘着气，狼吞虎咽的把偷来的幸福塞进胃里，但他未曾想到别人的幸福竟会如此尖锐，苦痛穿肠而出，满地狼藉。

虚张声势的是他的自尊，一切伪装是他的遮羞布。

后来他也累了，疲怠了，他提不起任何力气去抵抗了，他只能麻木地看着他自己无力改变的一切，任由自己坠落。

直到……

里德尔深呼吸了一口气，压住了心底的烦躁，这种时候想起以前的事情，让他在暴怒的边缘摇摇欲坠。他环绕宿舍一周，极力克制自己想把触目所及的一切东西砸烂的冲动。

他的魔杖在空中挥舞着。

汤姆·马沃罗·里德尔在这天起有了一个新的名字——“伏地魔”。