“赵判官，”魏明翰压低声音，“你若只是寻常得罪林刺史，何至于被绑在马厩？”他盯着赵诚凌乱衣领下隐约露出的淤青，“除非你在查他的罪证——你究竟查到什么？”

赵诚别过脸去，喉结滚动：“要杀便杀，何必惺惺作态！”

马厩外忽有夜枭啼叫，魏明翰趁机凑近：“可是与祆教有关？”

赵诚猛地转头，瞳孔骤缩——这秘密竟已人尽皆知？他忽地大笑：“你们这些乱臣贼子，当真以为能成事？”声音里带着几分癫狂，“出售军粮的下场，你们难道忘了？”

“出售军粮？”魏明翰一把扣住他手腕，“你查到些什么——”

“魏都尉好兴致啊。”崔元贺的声音从身后传来，横刀在月光下泛着冷光，“深更半夜，来听赵判官胡言乱语？”他慢条斯理地踢开一块绿豆糕残渣，“看来都尉投效林公是假，追凶查案才是真？”

“我只是受林大人之命代为审问而已。”魏明翰突然变了脸色，一把揪住赵诚的衣领，厉声喝道：“赵诚，你一个七品小官能翻起什么风浪？认清现实，还能饶你一命，说！你知道些什么？”

赵诚被他突如其来的转变惊住，随即冷笑：“知道你们白费心机，知道你们必然灭亡！”

崔元贺抱臂而立，眼中寒光闪烁：“魏都尉，别白费心机了。这厮三番两次暗中调查，今日设宴就是为了引他入瓮。现在既然他知道这么多……”他意味深长地顿了顿，“留不得了。”

魏明翰缓缓抽出佩剑，寒光映照在他冷峻的脸上：“既然如此，那由我亲手了结他，以为大人分忧。”

崔元贺嗤笑一声：“魏都尉，你当真以为我们看不出来？自从你来到伊州，暗中打探你父亲之事……”

话音未落，魏明翰剑锋一转，猛地朝崔元贺刺去！

“铛！”崔元贺横刀格挡，火星四溅：“果然如此！林公早就怀疑你别有用心！”

两人在马厩狭窄的空间里激烈交锋，刀光剑影中，草料纷飞。赵诚目瞪口呆地看着这一幕，突然意识到事情远比他想象的复杂。

随着一声金属碰撞的脆响，两人各自向后急退数步，粗重的喘息声在充斥着腐臭的马厩内清晰可闻。

月光艰难地透过满是污渍的窗棂，洒落在两人身上。只见一人右臂被划开一道长长的口子，鲜血如注，浸透了衣袖，在昏暗的光线下泛着诡异的暗红；另一人左胸处衣物破碎，皮肉翻卷，伤口处灰尘与血渍混在一起，看上去触目惊心。

马匹受了惊吓，嘶鸣声此起彼伏，蹄子疯狂地刨着地面，溅起的污水和粪便四处飞溅，打斗声再也无法被宴席丝乐掩盖。

“赤水军？” 魏明翰从招式中试探出来，瞳孔微缩，旋即扯起嘴角，露出一抹嘲讽的笑，“听闻赤水军在龟兹城头威风凛凛，没想到如今竟成了这副藏头露尾的模样，躲在刺史府做狗，连动手都要挑这腌臜的马厩？”

魏明翰的剑锋在月光下划出一道寒芒，崔元贺被人却嗤笑一声，横刀一振，刀身竟发出龙吟般的嗡鸣。

“豆卢雏儿也配说这话？”崔元贺刀势突变，使出赤水军中秘传的“斩马十三式”，刀光如雪片纷飞，“某这把横刀，可是在龟兹城头连斩十八胡骑的！送你一程，也算抬举了！”

魏明翰连连后退，剑招越发急促。马厩外已传来嘈杂脚步声，他额角渗出冷汗——必须三招内决生死！

“铛！”崔元贺一个回身劈砍，魏明翰的佩剑竟被斩断半尺。就在刀锋即将划破咽喉的刹那，魏明翰突然掷出断剑，趁崔元贺侧身闪避时，袖中滑出豆卢军特制的“铁蒺藜短刃”，猛地刺入其心窝。

崔元贺瞪大眼睛，难以置信地看着没入胸口的凶器：“你……”话未说完，已轰然倒地。

“久经战场，兵不厌诈，你以为我只有一件武器？”魏明翰一脚踹开崔元贺的尸体，将短刃上的血迹在对方衣襟上蹭净，藏回身上，“这刀专砍赤水军将领的软肋，看来你上阵的时候只顾着逞凶，却连对手藏着后手都没察觉！”

“有刺客！”远处传来侍卫的惊呼。火把的光亮正迅速逼近马厩。魏明翰喘着粗气看向赵诚——血迹、尸体、打斗痕迹，根本来不及清理！