然而，命运总是无情捉弄，胡芬冠此刻正站在阿胡拉面前，接受阿胡拉的奖赏。

“读懂人心、把握时机才是作为一个神使应该做的，而不是空有花架子，忘了辅助教主的根本所在。”她得意地说道，双手接过一袋沉甸甸的银两。

“你倒挺上道，”阿胡拉垂眼打量着卑微弯腰的胡芬冠，样子还挺清秀，可惜了。“当时你看到裴知礼被掉包，怎么想到来找本座，而不是去报官？”

胡芬冠嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的微笑，声音轻柔却一针见血：“大人，在这世道，报官又有何用？不过是走个过场，那些官老爷们，破了案升了官也不会分一点好处给我。”

“祆教正是成就大业之际，采用非常手段乃势在必行。当时我来求见大人，一是提醒大人这事小心有人察觉，若不慎败露，务必提醒谋划，做好应对之策；二是我虽身为烟花女子，却也心怀壮志，愿为祆教大业添柴加薪，以微薄之力助力大人铸就不世之功。”

“还真不能小看了你。”阿胡拉本想杀了这个自作聪明来报信的乐伶，但转念一想，佛祆论道上辨得再厉害，那班达官贵人怎么可能让一个外来教赢下国教？

他挑起论战本是借此机会宣扬教义，顺带挫一挫佛教神气而已。玉面灵傀自作主张想出调换裴知礼，那就让她自己承担好了，刚好趁这机会除掉她。虽然有损祆教声誉，但总比身边蹲着个前教主女儿强。

“以为我不知道她身份，在我眼皮底下隐姓埋名了这么多年，不过是想借助天启罢了。”阿胡拉眼中闪过一丝狠辣，“玉面灵傀心机再深，也不过是我的踏脚石。”

阿胡拉阴阴笑着，看向胡芬冠：“你叫什么名字？”

“奴家本名叫周念慈，在荷尔姆兹她们叫我蝶儿。”胡芬冠毕恭毕敬地回答，这世上早已无胡芬冠，只有周念慈。

“嗯，你能想到去提醒都尉，还挺有胆色的。”

“这有什么？奴家只是说看到了杀李修德的人，他便急急问我在哪，”周念慈勾了勾嘴角，“我说‘看他进茅厕了，但出来又是另外一个人，好生奇怪’，那都尉就自己琢磨开了。”

看到阿胡拉点头，周念慈趁热打铁，不卑不亢地说道：“大人莫要小瞧了我这副柔弱模样。这些年，我早已练就了察言观色的本事，谁心里藏着秘密，谁有不可告人的目的，我一眼便能看穿。那些玉面灵傀的耳目，在我眼里不过是些藏头露尾的小角色。我能从他们日常的只言片语、细微举动中，捕捉到关键信息。”

她顿了顿，从怀中掏出一个小巧的锦囊，轻轻打开，里面是一些碎纸片，上面密密麻麻写满了字。“大人请看，这都是我平日里收集的关于荷尔姆兹庭院里玉面灵傀耳目的名单。”

周念慈双手将锦囊奉上，目光坚定地看着阿胡拉。阿胡拉扫了一眼，开始对这个跛脚乐伶高看一眼。

“只要您帮我拿下荷尔姆兹庭院，我不仅能帮您清除玉面灵傀的残余势力，还能以此为据点，重新编织一张庞大而细密的耳目网络。往后，祆教在这城中的一举一动都尽在掌握，任何风吹草动都逃不过我的眼睛。” 周念慈斩钉截铁地说道。

阿胡拉眯起眼，审视着周念慈，缓缓开口：“能力固然重要，但在我这，忠心才是首位。不管你往后能做到什么程度，若对祆教有二心，休怪我手段狠辣。”

周念慈连忙双膝跪地，声音诚恳又急切：“大人放心，我周念慈这条命往后就是祆教的，定当忠心耿耿，绝无二心。”

阿胡拉微微颔首，从袖间掏出一个精致的小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，递到她面前：“这是教中神药，你敢不敢吃？吃了它，往后每三天就得服一次，要是断了药，你可就性命不保，这也算是你忠心的证明。”

周念慈没有丝毫犹豫，眼中闪过决然：“与其烂死在烟花之地，不如就此一搏。” 说罢，伸手接过药，仰头吞了下去 。

阿胡拉满意地点点头，朝身后挥了一下手，两名护法从阴影中走了出来。

“助她完成此事。愿为我所用继续用，不愿者，你们知道怎么做。”

“是。”两名护法应允，随着一跛一瘸的周念慈离开。

待她身影消失在门外，另两名护法立刻上前，一人略带质疑地问道：“此女子来历不明，虽说有些情报，但谁能保证她不是心怀叵测，万一她是朝廷派来的奸细，故意引我们入局……”

另一人也附和道：“是啊，教主。她看着弱不禁风，还瘸了一条腿，实在难以让人相信她有能力掌控荷尔姆兹庭院，更别说成为谍报之主了。咱们祆教大业容不得半点闪失，如此草率地答应她，是不是太冒险了？”

阿胡拉阴森地扫了两护法一眼，“现在两大神使跑了，底下那些人乱成一团，消息脉络全部瘫痪，我不找她找谁？莫被她的外表所迷惑，她能在这关键时候找到我，还带来这么详细的情报，足见她不简单。她既然敢主动入局，就不怕我们查她底细，若真有问题，在行动过程中自然会露出马脚。”

他微微停顿，加重了语气：“她提出的掌控荷尔姆兹庭院一事，看似冒险，实则是个绝佳的机会。若她真能做到，那我们祆教在消息脉络上便能重新站稳脚跟，往后行事也能更得心应手。退一步讲，就算她失败了，损失的也不过是一些无关紧要的资源，对我们祆教大局影响不大。而一旦成功，带来的好处将不可估量。”

阿胡拉摆摆手，“反正也活不了多久，让她忙去吧。”