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是日，魏明翰再次踏入舅舅杨崇矩的府邸。这次，舅舅并未忙于接待贵客，而是在客厅里迎了他。

“明翰，你来了。” 杨崇矩脸上带着几分亲切，语气中透着长辈的关怀，可眼神深处却闪过一丝不易察觉的警惕。

“舅舅安好。” 魏明翰恭敬行礼，脸上露出些许疲惫。

“看你神色不如上次，”他轻抚着胡须，关切地问道：“佛祆论道在即，你们负责维持城中安危秩序，想必是忙得不可开交？”

魏明翰无奈地说道：“确实是提心吊胆。这边伽南寺的藏经阁莫名着火，僧人怀疑是祆教所为；那边祆教新祠的圣火又被扑灭，又指控是佛门的报复。这一桩桩事情，实在是让人焦头烂额。”

杨崇矩讥笑，缓缓点头：“局势如此复杂，难为你了。前几日的七圣刀会是你负责安保吧？当晚平安无事，可都是你的功劳。”

魏明翰连忙摆手，谦逊地说道：“舅舅过奖了，这都是手下兄弟们齐心协力的结果，我不过是做了些分内之事。”

一番寒暄后，气氛渐渐热络起来，可魏明翰却敏锐地感觉到一丝异样。

杨崇矩微微颔首，端起茶盏轻抿一口，看似随意地说道：“明翰，你在官场上的事，舅舅自然会放在心上，日后若有难处，不必拘谨，尽管开口。”

魏明翰心中一暖，连忙起身道谢：“多谢舅舅关怀，外甥定当勤勉，不负舅舅期望。” 话虽如此，他心里却隐隐觉得舅舅似乎有所保留。

顿了顿，魏明翰神色有些犹豫，措辞谨慎地开了口：“舅舅，我…… 近日听闻些关于父亲的往事，心中颇多疑惑，特别是听闻他生前有个往来密切的女子…… 不知舅舅可曾知晓一二？”

杨崇矩的脸色瞬间阴沉下来，手中的茶盏重重一放，发出清脆的声响，眼中闪过一丝狠厉，转瞬又恢复成那副云淡风轻的模样，轻咳一声，缓缓说道：

“你舅妈把你娘的遗物转交给你，这事肯定是她说给你的。也罢，你长大了明辨是非，也该对当年的事有所了解，省得迷糊不清，反倒被人说道。”

“你父亲啊，年轻时也曾意气风发，只是有些事，过去了便过去了，不必深究。他走后，那女子便没了踪影。你母亲，我那苦命的妹妹杨令瑶，为他操碎了心。明翰啊，你如今也在官场行走，当以仕途为重，莫要被旁的事扰了心神。”

杨崇矩三两句便评判了这事，可见有多不齿。魏明翰脸上一阵发烫，为父亲的行为感到羞愧，心中又一阵刺痛，为母亲感到不甘，一时百感交集，想多打听又难以开口。

这时，舅妈苏皖娘适时走了进来，眼神在两人之间来回打量，笑着打圆场：“瞧你们，聊得这般严肃作甚。翰儿啊，你父母都走得早，如今你也虚岁二十七了，老话说先成家后立业，这成家之事可不能再拖了。”

苏皖娘看向杨崇矩，见他微微点头，便放心说了开来：

“你舅舅和我，一直把你的终身大事挂在心上。我这儿有几个合适的姑娘，县丞家的二女儿陈嫣然，端庄大方，操持家务是把好手；还有主簿家的千金赵婉儿，温柔和善，知冷知热；还有那录事参军的女儿孙灵，聪慧伶俐，写得一手好字。你看中哪个，咱们找个靠谱的媒人去说和说和，你看如何？”

魏明翰对这些相亲之事提不起兴趣，脸上挂着礼貌的微笑，委婉说道：“舅妈费心了，只是外甥如今一心扑在军务上，自觉还未到谈婚论娶的时候，怕误了人家姑娘。”

苏皖娘的笑容瞬间僵住，脸色一沉，语气带着几分质问：“怎么，你这是看不起这些姑娘？”

魏明翰急忙摆手，神色诚恳：“舅妈误会了，外甥绝无此意，只是自觉现在地位低微，实在配不上她们。”

“明翰，你可别嫌你舅妈给你选的这些女子身份不高。你舅妈的眼光，可是长远得很呐。”杨崇焕语重心长地插进来说道：

“这些姑娘的父亲，有的仕途正处于上升期，未来前途不可限量；有的家里在官场人脉极广，对你往后的仕途助力颇大。都是深思熟虑后才挑出来的。要是你心里实在不踏实，下次我去拜访这些人的时候，就带你一同前去，让你和这些姑娘们见上一面，你也能有个直观的了解，如何？”

突如其来就安排相亲，这打得他有点措手不及了，魏明翰犹豫不知怎么回答。

苏皖娘虽然也不大瞧得起这个外甥，但此刻也怕他过于自谦：“你年纪轻轻就当上了折冲校尉，以后前途无量，怎么会配不上？”

魏明翰苦笑着摇头：“舅妈过誉了，外甥不过一介武夫，怕高攀不上。而且这事实在有点突然，没有准备……”

苏皖娘闻言，心中一动，眼中闪过一丝狐疑：“你这般推脱，莫不是心里已有了意中人？”

魏明翰闻言，神色微微一滞，咳了一声，才低声道：“没有的事，舅妈多心了。”

他倒不怕承认看上了谁谁，只是人家可对自己没感觉，如果只是自己单相思呢？而且一提到凌双身份，接下来肯定是舅舅拍案而起，舅妈好言相劝，务必将他这点想法掐死在襁褓中。

杨崇矩这时放下茶盏，神色认真，语气带着不容置疑的压迫感：“明翰，你可要为自己的前途好好考虑。有个好靠山，胜过你自己努力十年。你父亲当年就是因为行事太过随性，与些不明身份的女子牵扯不清，破坏了家庭，死了还丢了名节。你切不可重蹈覆辙，当以家族声誉和仕途为重。”

魏明翰听着舅舅的话，心中虽仍有些抵触，但看着舅舅和舅妈殷切的眼神，正艰难要回答。就在这时，下人匆匆来报，祠部郎中裴知礼的夫人求见。苏皖娘一听，连忙起身相迎。

裴夫人一脸焦急地走进来，还没来得及坐下，就急忙说道：“皖娘，你可认识什么名医？知礼看完七圣刀会回来就感染了风寒，一直咳嗽个不停，整日病恹恹地躺在病榻上，连说话声音都变了。”

“莫慌，风寒又不是什么大病，你慢慢说。”苏皖娘一边安抚裴夫人，一边吩咐下人：“快去备茶。”

裴夫人着急地看看苏皖娘，又转头求救地看向杨崇矩，“还有三天就是佛祆论道了，他作为裁判官，要是因病起不来，别人肯定会说他怕得罪人临阵脱逃，老裴往后在官场可就没法混了。”