“这难道不是神的旨意吗？接受审判，才能抵达天堂！这样的死亡是何等荣耀！”

凌双忽然意识到这才是祆教和马贼的真正关系，萨利姆帮祆教掳掠商旅，货物可以拿去换钱，人可以拿去做实验，如此既避免引起官府注意，又能获得足够的人体样本。

只可惜，等到阿胡拉得出了结论，马贼们也失去了价值，被急着除去。

而抛到城中那些干尸，大概率就是实验的残次品，或者失去了灵能的废品，用来制造恐慌，促使一无所知的百姓投入祆教。

好个一石三鸟的计策，不得不说阿胡拉在犯罪方面确实有能耐，祆教在他领导下也许会迎来极大突破。

“既然教主已经得出收集灵能的方法，为何迟迟不进行祭祀？”孙嬷嬷打断阿胡拉的演说，毫不客气地诘问道。

“嬷嬷莫急，天时地利人和，活祭达成了‘人和’，还需要‘天时’和‘地利’，才能进行仪式。”

“天时是需要特定天象，这个老身知道，那地利呢？”

“地利，就是为祭坛找到合适的位置。”

“不是在沙漠里？”

阿胡拉冷冷一笑，“衙门逮了马贼，少不了有哪个嘴漏说出将商旅带走的事，那些当兵的急着立功，还不带人搜一遍沙漠，难道我会蠢得将祭坛安置在沙漠里？”

“那在何处？”

“嬷嬷何须执着于这个问题，等时机一到，自会知晓。”

“到时这些灵能聚集在一起，就能如同刀锋划过绸缎，用力撕开时空的帷幕，我们便可踏入历史的任何地方，去实现我们的抱负。”

阿胡拉的声音带着一种蛊惑人心的力量，在空旷的大殿内回荡。他张开双臂，仿佛已经看到了那所谓的 “辉煌未来”，整个人沉浸在自己构建的虚幻愿景之中。

……

……

此时此刻，两骑骏马仍在大漠奔波，蹄下黄沙飞溅。

魏明翰和赫连震心中越来越急，大漠之上，日光依旧倾洒，亮晃晃地铺陈在沙海之中。然而，那原本裹挟着炽热的风，不知何时悄然变了模样，丝丝缕缕的凉意从中渗透而出。

看样子马上就要日落了，再不回去，别说气温急剧下降，那夜晚大风刮起的风沙，随时变幻的道路更容易让人迷失方向。

“咱们朝这个方向跑了这么久也没见着什么，该不会是马贼诓了咱们吧？”总不能说是都尉判断有误，赫连震只好拿马贼出来埋怨。

“之前没有思路，不知朝哪里找去。现在根据马贼指的方向和我这么多年对地形的理解，我估计是这里。”魏明翰皱眉，不解地环顾四周，茫茫黄沙并无异样。

“既然如此，那再深入找找？”

“就此打住吧，改日再来。”魏明翰不甘心地拉住马头缰绳。

赫连震正中下怀，却在空气中嗅到了不一样的气味。

“等等——”他勒住马，猛地吸着空气，“这味道……好像有点咸……”

魏明翰使劲一闻，“是咸味！走，去前面看看。”

两人急忙驱马向前，刚跑出二里路，便见远处闪着点点银光。待一走近，白色的盐田如同一片银色的海洋，在阳光中闪着晶体的光芒。

“是盐田！”

两人遥遥眺望，盐田旁上有空气在热浪中微微震荡，赫连震大惊：“此处竟然还有风口！”

魏明翰举目一看，前面两座沙山刚好阻挡了空气，空气从沙山之间串出，如同水流过狭窄的河道一般，加速流动，形成了强劲的风口。

“是了！是这里！高浓度的盐田和强劲的风口，结合起来能够让一切生物迅速脱水。”魏明翰压抑不住的激动。“那些干尸应该就是在这里制成的！”

两人顾不得擦拭额头的汗水，一齐策马上前。

突然，魏明翰的马匹前蹄陷入松软的沙地，发出一声嘶鸣。

他猛地勒住缰绳，但为时已晚——脚下的沙地开始下陷。

"流沙！快退！"魏明翰厉声喝道。