暮色浸染竹舍时，迟归跪坐在青石阶前，指尖凝着灵光拂过百宝腕间的伤口。

那道狰狞的暗紫色裂痕竟真如新雪遇阳，较一日前收窄了半寸。

少年瞳孔震颤，连呼吸都放轻了三分。

原来并非自己错觉。

心中便暗自打定主意，一定要找机会让百宝多回来这里修养。

启程当日，晨雾尚未散尽，迟归整个人扒在雕花门框上。

衣摆沾着草叶，发间还缠着昨夜百宝给他系的红绳，却偏要摆出宁死不屈的姿态。

到了该出发的日子，迟归却像个小孩子般耍起了小脾气，怎么都不肯痛痛快快地离开。

百宝将储物囊系在腰间，见少年这般作态，唇边浮起涟漪似的浅笑，“怎么了，怎么突然变得这么恋家了？”

迟归轻轻摇晃着百宝的衣袖，撒娇道，“百宝主人，我是真舍不得离开呀，咱们再住几天好不好嘛。”

百宝挑了挑眉，问道，“那薯蓣的事情不管了？”

"不管了。"迟归拽她衣袖的力道又重三分，发梢垂落的露珠在晨光里碎成星芒。

百宝思索着迟归的心思，又问道，“是觉得在这里修炼对你帮助很大，所以不想出去了吗？”

迟归以为百宝误会了自己，他忽地仰起脸，眼底晃着某种琉璃般易碎的光，赶忙摆手解释道，“百宝主人，我可不是贪恋这里的灵气。”

“那到底是什么原因？你给我个合理的解释。”百宝耐心地等待着迟归的答案。

“在外面七个月都不见好的伤，回来三天就愈合。”少年喉结滚动着，声音里掺了砂砾。

百宝一听迟归这话，百宝正要掐诀的手势一滞，心中的坚持瞬间泄了气。

迟归接着说道，“百宝主人，你为什么非要出去收拾那个烂摊子呢？咱们就留在这里，不管外面的事情了，不行吗？”

迟归的担忧，百宝自然能够理解。

可她身为神族，既然当初没有追随栢叔他们离去，选择留下，必然有自己的使命，那便是守护好人间。

百宝无奈地叹了口气，说道，“这是我的使命啊。”

情急之下，迟归不小心说漏了嘴，“什么使命，值得你一而再、再而三地搭上自己的性命？”

百宝猜测玄武可能跟迟归说了些什么，但没想到会是这件事，便问道，“玄武都告诉你了？”

迟归其实是根据玄武和花草们的只言片语，再加上平日里看到百宝在外面为了生灵和寻找某人拼命的样子，推测出来的。

但他还是倔强地说道，“没有，这是我自己猜出来的。”

事已至此，百宝觉得也没什么好隐瞒的了，便缓缓说道，“你可能一直好奇，为什么玄武他们身为神族，却只能通过召唤才能出现，或者就像那竹简上写的亡故神一样。其实这都怪我，几年前我危在旦夕回到这里，是玄武他们将自己剩余不多的修为给了我。而他们为了不消散，只能躲到其他世界里，骗过法则，苟且偷生。”

顿了顿，百宝又接着说，“你肯定会问，我为什么会危在旦夕。”

短暂的沉默后，她还是决定和盘托出，“我丢失了一部分神识，很多事情都想不起来了。你看看我，连灵识都丢了，却唯独不敢忘记要照顾好苍生的责任。”

百宝脸上露出一丝悲凉的笑容，“玄武不能再陪我了，还好你来了，或许这也是法则对我的一点仁慈吧。”

百宝心中越想越有些难过，自己一个人孤独地活了那么久，有家不能回，有朋友不能见。但她将心中万千情绪都藏了起来，没有丝毫表露，只是轻声说道，“走吧。”

迟归看着百宝，心中满是心疼，暗自咒骂着什么狗屁法则，竟让一个小姑娘扛起如此重大的责任，它怎么不督促仙界去做这些事。

百宝见迟归心情似乎好了一些，两人精神抖擞地踏上了前往外界的征程。

雾霭散尽时，两道身影没入霞光。

*

迟归风风火火地回到逍遥山，扯着嗓子大声喊道，“薯蓣，薯蓣，你个臭小子在哪呢？”

他在山上转了一圈，却没有得到任何回应。

忍不住小声嘀咕起来，“该不会是趁着我不在，卷铺盖跑路了吧？哼，岂有此理！”

一旁的百宝提醒道，“用你留下的千里呼联系一下他。”

很快，薯蓣的千里呼在后院响了起来。

迟归和百宝从前院朝着薯蓣的房间走去。

推开楠木雕花门的刹那，满室清苦药香扑面而来。

迟归指尖掠过黄花梨案几，未染纤尘的砚台里还凝着半干朱砂。