慎刑司的刑房里，张侍卫被铁链吊在半空中，身上的侍卫服早已被鞭子抽得破烂不堪。贵妃端坐在太师椅上，手中把玩着一串翡翠念珠，眼神冰冷。

"说，你和明华公主是什么关系？"贵妃的声音像是淬了毒的针，"本宫可是亲眼看见你们在御花园私会。"

张侍卫抬起头，嘴角渗着血丝，却依然挺直了脊背："回贵妃娘娘，臣只是奉命保护公主安全，绝无逾矩之举。"

"啪！"贵妃猛地将念珠拍在桌上，"还敢狡辩！来人，上烙铁！" 通红的烙铁逼近胸膛，张侍卫闭上眼睛。

他想起那日在御花园，明华公主站在海棠树下，花瓣落在她的肩头。她转身对他笑，说要给他绣一个香囊。那一刻，他多想去接住那片花瓣，可他不能。

"啊——"烙铁贴上肌肤的剧痛让他忍不住惨叫出声，却依然咬紧牙关："臣与公主清清白白......"

与此同时，明华公主正在乾清宫外跪着。她一身素衣，发髻凌乱，显然是匆匆赶来。"父皇，求您救救张侍卫！"她的额头磕在青石板上，已经渗出血迹。

端妃站在廊下，看着女儿这般模样，心中已然明了。她想起前几日去公主府时，看见女儿在绣一个香囊，那针脚歪歪扭扭的，却绣得格外认真。当时她还打趣说，驸马爷可真有福气。现在想来，那香囊怕是给张侍卫绣的。

"明华，"端妃走上前，"你可知自己在做什么？"

"母妃，"明华抬起头，泪眼婆娑，"张侍卫是无辜的，求您帮帮女儿......"

端妃叹了口气，正要说话，却见驸马崔毅从回廊处走来。他穿着一身月白色锦袍，手中握着一卷账册，目光在明华身上停留片刻，又看向端妃。