人们希望忘掉一些不那么好的经历，前提是他们忘得掉。夏日里隔着衬衫袖子依旧能摸出桡骨错位重接的凹凸痕迹，冬日教他打猎时使不出劲拉不开弓。这告诉他，一切都是真实的，他在一场恶战中活了下来，是当之无愧的圣战者，可他却没有多快乐。

是了，他们是怎么活下来的呢？他一时不敢相信.....

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实际上，胜利与覆败是一个量变到质变的过程。萨拉森人和法兰克人的困境是相似的。在最初，双方的死伤数量相差不大，只有沙场上肆意弥漫恐惧不安在慢慢积累。当内心的恐惧压倒对肉/体控制的人数到达一定比例，一支军队就溃败了。先是三五个人掉头，再是三五十、三五百......洪流只要冲下一角，便能冲垮整条堤坝。正如马太福音中所言，“多的让他更多，凡是少的，就连他所有的也要夺过来。”恐惧者更恐惧，勇敢者更勇敢，直到结果无法逆转。

而在此过程中，任何一个细微的因素（例如一面旗、一句话、一颗头颅、一阵风）都不容忽视，因为它有可能改变胜利或溃败的速度乃至胜负本身。

9月7日午后的阿尔苏夫，在红底三狮旗飘扬在视线里之前，东线出现了变数。

弗兰德伯爵逆流行舟在战场北部登陆，幸运的是萨拉丁没有想到在法兰克大军的后方派出侦察兵，这五百人急行军逃过了他的视野——正如多年前某个逃脱阿斯卡隆合围、绕过烈日下的霍布雷德*、并出人意料地出现在蒙吉萨和哈比斯.加答克*的身影。为了进一步隐蔽行踪，根特领主提议从树林带之后走。

（*霍布雷德战役中鲍德温奇袭萨拉丁空虚的后方。）

杰弗雷拉住他的马辔低吼道：“你疯了吗？树林会拖慢重骑兵的行进速度！”

“如果仅有一两排呢？”

斥候被派往掩护带前探查战况，他们在狭窄的林带之后列阵，两翼铺开很远，仅有一排骑士，而中段呈楔子状向前凸出，大约四十人的位置布置下两排人。随后保持队形穿过林带。

两位统帅分别从两端开始检阅，接着汇合到楔阵头部，并应该佐之以鼓舞士气的演说。伊西多尔扭头看了杰弗雷一眼，神情复杂。

有些谎言必须成真.......

“留给我吧，”黑发青年向少年人低头致意，眉骨下的阴影与长睫掩盖了眸中情绪，他像一名下士征求上将的许可，“这是最后一次，我发誓。”

弗兰德伯爵狐疑地皱眉，似是疑惑于他的郑重，而后点头默许。

他想尽可能完整地参加这场旗鼓相当的决战，因为以后可能不再有机会。既然命运使他摆脱疾病的禁锢，并成为有一定统帅职能的领主，站上阿尔苏夫以北的这片沙漠......

Carpe diem. 他在心中诵出这句箴言。

按照惯例跪伏于沙地上默然祷告片刻，斥候匆匆赶来在他耳畔告知交战双方的情况，虽有转机却依旧不乐观，十字军转守为攻、趋于合围却腹背受敌。

他以胸前的一个十字结束与天国的交流，起身时先前的谦卑驯顺如同斗篷上的沙粒滑落。伊西多尔利落地攀上鞍背，自队伍北端策马至中段，以清冽威严的嗓音高声说出那些誓词，仿若牧师布道：

“能够出现在这里，说明我们已经做到他们意想不到的事，正如摩西分开红海，汉尼拔翻越高山，凯撒冲过卢比孔河。

“汝等亦无需恐惧。这里不需要更多人马，如此我们便能分得更多的荣光！来日回想此战，它当如金杯之酒长饮无尽，流传于你我后人的故事中、鲁特琴手的歌咏里。*

“我的友人，我的兄弟，我愿将后背托付的可信之人：你们的罪已经赎尽，捍卫圣地之荣归属于你！

“今日不死，更待何时？

“人应当追求荣耀，其余的则交给命运。”

期间他扫视过所有人，他以锐利却真挚的目光与每个人对视，似是拥有熊熊烈火的温度与力量（杰弗雷感觉此刻他与往日判若两人），教人产生信任与追随的渴望。一些人的信心被点燃，勇气正在助长，焦躁的气息于杀戮前弥漫；另一些人激动得眼眶湿润，不断地嚅嗫着赞美主之圣明.....

伊西多尔的战前演说确实使这五百人摒弃前嫌、甚至对他这个“希腊屠夫”产生了暂时的好感，他们像兄弟一样互相整理船上草草准备的装配：确保剑扣牢固、胸板甲系在肩上的牛皮带系紧了、填充物是否装好、有没有遵照妻子的建议佩戴圣母护身符.......一些人更是主动拥抱对方，不管以后还会不会再次相见。

他们很快也恢复冷静，整装待发。

越过林带的第一轮将是马枪冲锋，随后转为用剑或斧或嵌刺棒近战，如果有可能的话，他们还会撤出一段距离二次冲锋。

“圣乔治与我们同在！”

上一次吼出这句话时他还是十六岁的鲍德温，仿若昨日再临：同样的对手，同样的沙漠与烈日，同样出乎意料的奔袭，同样以寡敌众殊死一搏，同样的长/枪预备式夹得胁下生疼，同样打着响鼻躁动不安的战马.......

以及，同样的自由。

不同的是他的右手更加有力，确信这杆马枪能使迎上它的第一个人毙命。而且，如今的他也不再是鲍德温了。

（*化用自《亨利五世》阿金库尔战前演讲。）