火焰杯有二十四小时用来选出参加比赛的三位勇士，除去应该用来睡觉的八个小时，就只剩下十六个小时。

在这十六个小时里不少学生跨过了那条年龄线将名字投入其中，还有不少人为自己的鲁莽付出了代价。其中最显眼的莫过于格兰芬多的韦斯莱双胞胎，也就是罗恩的哥哥们。艾萨大概算了一下，韦斯莱家这一代居然有七个孩子，横向比较其他家族要么几代单传要么面临绝嗣的境地，不得不说太在乎血统真不是件好事。

双胞胎企图使用增龄剂骗过邓布利多教授画下的年龄线，曾经用过这一招忽悠吉格斯药房老板的艾萨闷笑着看他们被弹出火焰杯的投票范围，又随着响鞭声在下巴上冒出两撮长长的白胡子。

“噗！”

“哈哈哈哈哈！”

围观的学生们无不放声大笑，双胞胎自己也乐不可支。察觉到魔咒被触发的邓布利多教授走来查看情况，笑眯眯告诉他们去医疗翼接受“惩罚”——已经有个拉文克劳和一个赫奇帕奇学生等在哪儿了。

“好吧，请未到年龄的同学们不要再贸然尝试了。”他带着笑抬抬手，有几个格外害羞的学生们跑到柱子后面躲起来偷笑。

艾萨朝老校长点点头，在他经过时带着无法掩饰的关心开口叮嘱：“邓布利多校长，您看上去需要一个真正能放松休息的假期。”

老人愣了一下，紧接着笑得越发温和：“谢谢你，我的孩子。能被学生如此关怀，我觉得把这辈子全都献给霍格沃茨真是再值得不过。”

人类是种非常容易衰老的生物，三四十岁一过，头发逐渐斑白，身形慢慢佝偻，视线浑浊皮肤松弛，精力也不再像年轻时一样仿佛永远也用不完。他们在短短的几十年里燃烧绽放，然后迅速凋落，冷却凝固变成后来者继续向上攀登的基石。这是寿命接近永恒的精灵所不能理解的——也许这份极度缩短的寿命，正是被人类用来与命运做了交换吧，用以交换奇迹降临的机会。

邓布利多高兴的对自己点头，自我肯定：“真好啊，真好。”

他的步伐已经开始蹒跚，老态俱现。魔力并没有弃他而去，但时光残忍，坚韧的磐石尚不能逃避，何况一个人呢？

艾萨担忧的望着他，这份没有由来的忧虑一直持续到晚餐，火焰杯要公布参赛的勇士名单了。

德姆斯特朗的勇士毫无疑问是那位魁地奇球星，布斯巴顿的勇士是那个混血女孩，而霍格沃茨的勇士则来自赫奇帕奇。艾萨坐在座位上跟着所有人一起鼓掌致意，也见证了接下来的意外——邓布利多校长从火焰杯中取出了第四个名字，大名鼎鼎的救世主，哈利·波特。

愤怒的浪潮瞬间席卷了整座礼堂，当然其中也混杂着些许格兰芬多的欢呼与尖叫。

隔着人群与无数双手，艾萨看到那个孩子不知所措的惊呆了。他像只被人从母猫肚皮底下硬拖出来的猫仔，瞪大眼睛手足无措面对狂风巨浪般的指责与唾弃。

几乎瞬间艾萨就确定这件事另有蹊跷，如果换了詹姆·波特倒还真有可能在他那些狐朋狗友的帮助下放个大雷出来，但他的儿子……不是他看不起他，而是这孩子在魔法方面的造诣，凭心而论也就是四年级中等甚至略有些偏下的水准。他有天赋也有潜力，然而有潜力归有潜力，这份潜力具体能表达出多少，那就是另外一件事了。

要是他能更像莉莉些就好了，如果哈利更像莉莉些或者他干脆就是个女孩子，艾萨觉得自己大概会在最短时间内努力将掌握的一切知识泉都塞给他以求平安。不，还是干脆替他上场代打算了，现在就能把那三位勇士连带裁判们全部干掉一个不留。

但现实是哈利非常不幸的长得和他爸爸一模一样，于是被詹姆·波特年复一年骚扰到烦不胜烦的艾萨老老实实把屁股坐在椅子上，隔着通道用眼神向小波特先生表达同情。

——无论谁把他的名字丢进了火焰杯，目的始终只有一个，那就是想要这小子的命。

晚餐在重重疑云中不咸不淡的结束了，斯莱特林学院的学生们对救世主居然窃取到了更多荣耀感到非常气愤，当然更可能只是单方面想要表达对于这个格兰芬多的不满，很多人回到宿舍就商议要组织一个“反波特”联盟让所有人都知道他们的态度。

这种活动艾萨一贯没有兴趣，听都不想听更别提参与。哈利·波特又不是他的父亲詹姆·波特，他没做过什么让人天怒人怨的事儿，单纯把学院矛盾抵在一个什么都不知道的受害者头上会把自己显得很LOW。因此一回到公共休息室他就锁上宿舍门，第二天早上起来就发现几乎所有人胸口都戴着措辞粗俗的徽章并傻笑着。

为了不要这种可怕的东西出现在自己身上，他发挥出过去在森林里锻炼出来的藏匿本领，几次三番甩开试图提及这个话题的德拉科，哪怕白天也躲得让斯莱特林们连根呆毛都摸不着。