“说起来，最近城里来了不少贝索人。他们的打扮可真稀奇！男人打耳环，满身金子，女人呢，用彩绳箍着额头。”

埃文默默记住，用聊闲天的口吻继续问：“大老远来亚斯特，是为了做生意，对么？”

“才不是呢，埃文。贝索人哪懂做生意。”福克斯打了一个又长又响的酒嗝，喷出了一团螺旋绽开的火，明亮的火焰照亮了黑暗寂静的街道，“好像是个贝索人大官儿带着仆人旅行，我瞅着是这么回事。”

埃文赞叹：“这个魔法虽然滑稽，但真漂亮啊，像在用嘴唇施放烟花。”

玛西亚也会这个魔法。

福克斯愣住了，紧接着，他哈哈大笑：“说什么呢！把漂亮话留给恋人，跟我这么个小老头说这些不肉麻么！”

“好吧。”

他说了声谢谢，准备返回公爵宅邸。却听福克斯在背后叫他，提醒了一句：“埃文，你还是得想办法，不能总花玛西亚的钱。男人要尽量有本事一点儿。”

埃文一愣，心想这可真是句善意的良言。当然得有本事一点，不然，她凭什么非得爱你呢？

福克斯的语气和刚才吊儿郎当的状态完全不同，语重心长，又没那么居高临下。

再回头时，埃文只看到福克斯佝偻的背影，踉踉跄跄地走远，他明摆着不想跟埃文多说，就好像聊这些很跌份似的。

他是个名声不好的吟游诗人，多才多艺却样样不行的混混，真诚会令他害羞。

埃文想到玛西亚说的，魔法天赋随机觉醒，并不是每个人都有条件进入魔法学院深入学习。若有更好的出路，什么都略懂一点的福克斯未必只能混成一个老滑头。

“谢谢你，福克斯。”

他揣着眠罗花蜜，在夜雾中快步回家，思索该怎么进一步打听贝索人的消息。

镜湖庄园。

玛西亚离开了毯中世界，也就是天国乐园，回到卡尔的身边。

她刚要开口，撒一个小谎，卡尔就先一步张开双臂，快速地揽向她的双肩，用力抱住了她，像一个沉重的捕兽夹：“你没事就好。”

玛西亚身体被迫前倾，他的怀抱冰冷，丝绸袍浸透了凉风。

玛西亚尽量控制自己，别像被踩了尾巴的猫那样发出尖叫，并伸出爪子给他两巴掌。

她后退半步，猛力挣脱出来：“我没事。殿下，实在很晚了。我想您需要休息？”

“对不起。”他低低地说出令玛西亚错愕的话。

道歉。

卡尔居然会道歉么？

他垂头丧气，又勉力拿起精神：“我害你被困在不知道什么地方。是我的错，真的很抱歉，玛西亚。”

听对方说“对不起”，玛西亚几乎下意识就要说“没关系”，事实上也没关系，她不仅没收到伤害，反而得到了神明的遗赠。

但玛西亚没有这么说。

她长久地盯着卡尔，试图从他的失态中找到刻意表演的痕迹，做出正确的反应。

走廊里四处流淌着魔法能量，卡尔似乎把自己会的感知类魔法全都用了个遍，空气里全是白色的微光，他一个人在这里抓狂了很久。

玛西亚深吸一口气，她猜到一种可能，那就是卡尔并不知道自己在这场阴谋中扮演什么角色。如若明知道追求玛西亚是为了得到她的血，为了让她死，卡尔还能露出这种害怕失去她表情，那他……挺厉害。

卡尔的话语打断她的思索：“玛西亚，你总是看到我最无助的时候。”

玛西亚干巴巴地笑。心想，这明明是她最无助的时候。

“也许你不曾发现自己有一种把人逼疯的天赋。你不恐惧，不害怕，不哭，不发出任何软弱的声音。包括现在，有情绪也不发泄，只是紧抿嘴唇。你知道这多让人……”

他顿了顿，说出一个让玛西亚觉得匪夷所思的词：“着迷。”

“我确实比较沉闷，不爱说话。”

“我不介意。玛西亚，我只是想让你知道我真的很在乎你。”

哦，他说他不介意。

“谢谢。”玛西亚陡然清醒过来，卡尔确实没说谎，但这么一点真心也实在拿不出手。他一直在说自己的感受，他在着迷，他在无助，他在歉疚。

他说他爱她，也许吧，在玛西亚失去挑战性之前，卡尔对她的爱情一定不会消失。

她令自己深呼吸，找到礼貌的语调，“殿下，您该回去休息了。”

说罢，她选择违反游戏规则，悄无声息地对卡尔施加了精神控制。这不是人类的魔法，初次尝试，玛西亚不知效果如何，按自己的理解半猜半蒙地用出来，施法很保守。

她给了他暗示，在他原本的情绪基础上推了一把：“您看上去疲惫极了。很累，很困，对么？”

她的语声飘渺，好像有什么东西阻隔在两人之间。

卡尔张了张嘴唇，本想再说些什么，心里却认可玛西亚的话。想让不喜欢他的人多看自己一眼，真的好难。改变别人的意志犹如翻越世间最高的山，糟糕的是他一开始就站在谷底。

该死，又要被父亲说是没用儿子了。

“是的，玛西亚，我很累，我需要休息。”