她问道：“大公子没带眼线前来？”

曹栎苦笑道：“能摆脱曹府那些耳目，已是幸事。我倒期盼重回广阔天地，如今西北风云变化，依世家子弟出关之惯例，我还需为曹氏重返沙场。”

萧秋：“当真不用我替你去寻……”

曹栎打断道：“不用为我考虑，且论当前之事，你当心些。”

“嗯？怎么……”萧秋还未再问，巷外就如同有人把守般——倏地响起脚步声，将他们的话语终止。

为防事端迭起，二人仓促辞别。曹栎拎着鱼，瞬时没入深巷。

而萧秋也飞身上墙，悄然越过房顶，几步路后溘然现身长街，再次随着熙熙攘攘的人群走远……

她不知的是，传出那片脚步声者，非人也。

-

夜幕降临，萧秋沿街去往官府，却每行至一拐角，转眼街上行人减半，好似他们被困于街角，而只有萧秋能穿行其中……

她十分肯定没寻错路，面对此怪景，心中疑惑道：难道官府又在此设下结界，不让百姓入内？

待她走入官府所在那条街，青石板贯穿百丈远，不见尽头。

她转身，发觉自己正于其中一个尽头。

——本应通透的路，犹如鬼打墙，被一层阴郁糊住。

本应喧闹纷扰之声，此刻却如风卷残云后，消逝得无影无踪。

街边灯火摇曳，好似伴随一声鬼魅嘶叫，一点点吞去她所见的零星光亮。

萧秋手握“告辞剑”，快步上前，直奔残灯深处官府大门。

她抬手叩门，喊道：“萧骁！！李三公子！！”

院内依旧死寂。

她重击府门……

木门震荡，仍未闻人声。

渐渐地，一股腥味由远处蔓延至此，萧秋回首，只见一片血雾吞噬去沿街灯火，如潮水翻滚前来——未至足下，黏腻的怪味便令人作呕。

她匆忙想往来时的阴郁处逃，却见那一头亦是血光滔天，带着笼罩四方的沉郁之气，扑面而来。

完了！

萧秋拔剑出鞘，寻着突破之处，另一只手扶着官府大门，已准备用鬼术反抗……

谁料，猝然间，她手边院门大敞！

院内，本该铺满地冰裂纹样，却不知何时当空倒映那一轮琼月，竟幻化出古镜般的湖面……

院外，血雾翻腾，丝丝缕缕悄然侵入她的发丝，许是要在下一刻就把这唯一的“声息”生生吞噬。

萧秋却在此时飞身一扑，跃入那大片月光中——

“扑通！”

涟漪转瞬即逝，而猛地将更加浓重的殷红灌入湖中。

血湖又至。

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笼罩于窒息中，萧秋不断扑腾，她不知湖面在何处，也踏不到湖底，只觉彻底寻不到尽头……

忽而不知从何处盘旋而上的水草绞住“告辞剑”，倒是意外地将她身子扯住，进而挽回些许理智。

那种喘不了气的痛苦侵入肺腑，她已无暇顾及世道，心中不断重复“息衍术”的咒文……

终于在躯体逐渐下沉时，拾回些许理智。

缠在剑上的水草缓缓钻回湖底，继而也拉扯着萧秋由一片嫣红没入黯红。

借“息衍术”，她得以闭气而活，自是想看湖底有何怪物，是否还是同那行尸走肉一般的喽啰。

湖水并未完全如人血一般黏稠，沉浮间，她见两具“尸体”欲浮上湖面……

他们的衣物已被染红，失了知觉被“托举”而上。

……

“湖结冰了，却浮起来一个死人，我在官府做官的亲戚都说是溺死……！”

初到长洲城那日，酒楼隔壁桌几人的话语“咚”一声，砸入萧秋脑中。

她猛地挥剑，欲绞断缠绕的水草，却又被拉下……无奈，她松手，无暇顾及“告辞剑”沉入深渊，便如鱼儿跃身去抓那两具“尸体”。

凑近后，果然……正是李希吟、萧骁！

他们双目紧闭，毫无声息，已不知溺于湖中多久……

今日桩桩件件，大致为幻境，生死之规全然不同于现世。

或许这生与死，正依他人所言——若失了知觉，浮上湖面，性命危矣！