翌日，何佑便备办了礼去了这位许状元处。许状元住在临江一座无名山上，山路崎岖，马车上不去，何佑带着一行人费了半日才到许状元的居所。谁知请门人通传后，里头便再没动静了。何佑去敲门，敲到第三回，门总算是开了，可迎面却飞出来一方砚台，险些砸中他的鼻骨。

何佑扭身闪躲，叫人捡起砚台，回头却发现门又被关上了。吃了闭门羹还被这样羞辱，何佑的火气一下就上来了，怒道：“许状元，我替家中幼子寻访名师，乃是写过拜帖，携礼前来，你不开门迎客便罢了，你是读书人，我敬你几分。可你为何要拿砚台砸人，莫不是在拿人当把戏耍！”

他说完仍不见门开，准备继续海骂一通时，门总算开了，只见一个扎着发髻书童推开门，仰头对一脸怒容的何佑道：“何老爷，我家先生说有句话叫己所不欲勿施于人，何老爷遇到这种事生气，那为何要纵家中幼子做下此等行径。先生还说了，正所谓天地君亲师，宦学事师，非礼不亲，此等乖戾不敬之徒，他是不会教的。”

这书童说起话来文绉绉的，中间在说什么何佑虽不懂，但听到最后也明白肯定不是什么好话，加之这清脆的声音，更是听得何佑心中恼火——这许状元不仅自己不肯见，还要派一个幼童来给他下马威，真当他是好欺负了。

“我儿自幼好学，怎会是你口中的乖戾不敬之徒。你这老货派个小童出来胡言乱语，还是甚么状元，临江城的读书人不少你一个！”何佑说罢甩袖便要走，那小童却是冷哼一声，道：“何老爷，先前在贵府上教书的周夫子是我家先生的同窗故交，且周夫子在临江门生遍地，贵府六公子做的那些事，不止我家先生知道，这会儿应是临江的读书人都略知一二了，就不知谁还会肯登贵府之门教书。”

“你！”何佑愤然转头，可那小童已经是“砰”地一声把门关了。这小童方才言辞这般笃定，倒是叫何佑心里莫名发虚。先前在陈姨娘的“洗脑”下，他对何怀环好读书这件事是坚信不疑的。可那小童不止一次提到他做了什么祸事，难不成是真有些什么？何佑这会儿总算是回过神来，叫人去打听打听是出什么事了。

这不问不知道，一问着可没把何佑好容易压下去的火气又挑起来了。他这会儿才知道何怀环不仅屡次逃课，还险些把请来的夫子给砸伤，用的正是一方砚台。何佑这会儿即便是再护短，也明白这事肯定是何怀环的错了。他虽是商人，但在临江待久了，自然也知道要求学，就必要尊师重道，一日为师终身为父的话可不是说着玩的。

且大历民风多好“严师”，能混出“名师”的名头的，几乎没有哪一个是不严的。在临江这种科举之风盛行的地方尤甚，甚至某些族塾还有规条，入塾生徒，若有父母护短，向夫子讨饶，那便即刻逐出去。周夫子能忍何怀环好几日，还能让陈姨娘求情，其实已经是相当好脾气了。只是他一从何家出来，这事被旁人知道，无疑是触犯了众多教书先生的忌讳。何佑想请的那些名师，本就不缺银钱，在外也受人尊敬。何家给得再多，他们也是不愿意去受这窝囊气。

一想到自己方才还对许状元出言不逊，何佑就后悔万分，做生意讲究广结缘，他方才这么做，可不就是把临江这群读书的都得罪完了吗？懊悔之时，何怀瑜又告诉他周夫子临走前曾去了卢氏处，何佑这才气恼回府。

“老爷怕不是早就把这事忘在脑后了吧？”卢氏可没有什么好脸色惯着何佑。

何佑这才想起好像确实有这么回事，嘴硬道：“我事多忙忘了，这么大事，你难道也不管吗？”那日陈姨娘把黑的说成白的，错处全推到夫子身上，何佑根本没当成什么大事，哪里知道事实竟是如此。

卢氏冷笑，道：“老爷忘性大，我可不敢，这事不好听，传出去，其他的哥儿姐儿怎么读书呀。早遣人去给周夫子赔礼好几次了，人家不肯受，你能怎么办？人又不是我请来的，我可没老爷那么大的脸面。”

这话把何佑说得脸色一阵青一阵白，斗嘴斗不过卢氏，他只能作罢，对外头的小厮喊道：“还不快把那个逆子叫来正房跪着！我倒要看看他知不知道自己做了什么好事！”

在里间正在与何明玉玩耍的何七一下竖起了耳朵，看来在晚饭之前，有一顿热闹可以看了。