赵权疲惫地叹了口气，听见怀里绵长的呼吸声，他低头看去，江郁白靠在他胸膛上睡得正香，手臂环着他的腰，梦里抿了抿嘴唇，低低呓语着什么。

赵权翻个身，侧躺着抱紧他。

还是先睡会儿吧。

*

赵权耐心等了一阵子，未见谁用这张契约书来威胁他，甚至不见谁人旁敲侧击，仿佛无事发生，生活仍是一片平静。

中秋节前，徐秉年来辞行，原先就说好，只教一年书，之后他要潜心读书，以备来年科考。

恰好江郁白这阵子忙着学算账，赵权也怕他身体吃不消，便允了徐秉年，赏了他一些财帛，并留他吃了顿饭。

江郁白虽没有极聪明的脑袋，但做什么都踏实，即便不再去学堂，每日晨读练字一个时辰，闲时自己看书，遇上不明白的，就去问赵权，天长地久，自有精益。

读书虽有几分愚钝，但算账持家却擅长，江郁白是商贾出身，从小耳濡目染，许多云里雾里的地方一点就通，赵权再教他些用人之道，他很快融会贯通，庄子上收来的银两账簿，盘点清算十分利落清晰，连几十年的老账房都对他刮目相看。

年底时，江郁白回顾这一年多来的收获，也颇有成就感。

他总是在想，赵权不仅是他的恩人与夫君，也是他的引路人，在他蹒跚学步时牵起他的手，引领着他走出狭窄的小巷，去看更辽阔的天地。

岁去春来，又到了一年春季，赵权如常进宫，要向圣上请示，让江郁白回白鸽城探亲。

白鸽城里传来消息，江芸杏病情恶化，怕是只剩半年了，赵权无论如何想去一趟白鸽城，临终见她一面。

他择了一日进宫，向圣上请示出城事宜。

刚走到御书房外，就听里面传出严厉呵斥声，噼里啪啦像吃了炮仗，以赵权对圣上的了解，凡是骂人声响，那都是装的。

圣上真正动气时爱笑，那关怀备至却阴沉的笑容，赵权历历在目。

侍从屈着腰过来，请他稍待片刻。

赵权问道：“里面是什么人？”

侍从为难，语焉不详道：“林户院的几位大人。”

赵权恍然，他日前听谁说了一嘴，去年税赋征收情况拖欠较多，尤其江南一带，风调雨顺，粮食却较额征少了三成，国库虽丰盈，但钱粮征收不到位，圣上必然要大发雷霆。

赵权等了有一个多时辰，圣上方遣人叫他进去。

他望着圣上余怒未消的脸，屈膝下跪行礼。

圣上正在批折子，拨空睨了他一眼，没好气道：“又讨什么来了？”

“皇兄这般说臣弟，臣弟可不能认。”赵权走前几步，踌躇着说道，“皇兄，我想出一趟远门。”

圣上笔尖一滑，在奏折上拉出一道墨痕，他犹然低着头，不置一词。

赵权道：“我夫人的亲姐大限到了，我想与夫人一道去探望她，就在白鸽城里，来回不过一个多月。”

圣上漫不经心地说：“她身子不好，找郎中，找太医，你去有什么用？喂了这么多灵丹妙药下去，依旧回天乏术，你去了也是无用。”

赵权摸了下鼻子，依依不饶地说：“我是她弟婿，怎么也得尽尽心意，皇兄就让我去吧，我见一面就回来，保证不出一月。”

陡然间，圣上反手将笔拍在桌上，墨汁飞溅，发出一声哐当巨响，凌厉的目光刺向赵权的脸。

赵权猛地跪了下去，沉沉埋下头，他看不见圣上的表情，只听见低沉的呼吸声，沉重而又疲乏。

“惠亲王死在皇城之外，先帝自责愧疚，以致最终病体不愈，你生于惠亲王坠海之日，先帝临终前将你托付于朕，朕不能让你有任何闪失。”圣上言辞恳切，声音却不悲不喜，充满了相悖的淡漠。

赵权还想说什么，圣上话锋一转，突然说道：“年前太子驾马冲撞城门，未经朕允许，擅自出城，现如今你也要忤逆朕，为了一个名不见经传的平民百姓，你变成了什么德行，你还记不记得自己是天潢贵胄！三株雪地灵芝就要十万两，你拿金银供着他们的命还不够，还要伏低做小赶去送终，赵权，你太不成体统了！”说到最后一句时，圣上喉间轻微哽咽。

赵权惶惶不安，按捺住胸中翻滚的情绪，沉声道：“人命要紧，再多金银，如今也供到头了。”

圣上阴鸷般冷冽的眼神直勾勾望着赵权，须臾，厉声道：“来人！贤郡王御前失仪，拖出去打二十大板，禁足王府半年，非诏不得外出！”

赵权猝然抬起头，晃动的眼眸里充满了难以置信，少顷，他俯跪叩首：“谢陛下责罚。”