“不必，今日都在这儿，咱们有话说个明白。”沐国公身体倚在扶手上，颤巍巍道，“我们沐国公府累世簪缨，这国公的爵位是先祖刀山火海杀下来的，你从前年少，为了保你的命，咱们丢了东郊军，你舅舅从要职上退下来，做些个文书的闲差，凡事不进则退，咱们这一退，不出三代，国公府就要败落了。”

赵权喉头哽动，不敢去看外祖含泪的眼睛。

“权儿，这帝位本该是你的，天命如此，你不去争，不去抢，落得两手空空，所以要看旁人脸色度日。”沐国公哽声道，“你窝囊，我不逼你，但你要莫要教我们做事，我沐国公府要前程似锦，要富贵荣华，我要昂着头下去见列祖列宗！”

“外祖明知这是死局，还要往前闯！”赵权身体在颤抖，他必须攥紧拳头，方能抑制住战栗。

沐国公厉声道：“是！”

赵权哑口无言，他在沐国公浑浊的眼眸里望见自己的脸，像是被黑夜侵染，见不到一丝光明。

“错在我。”赵权想笑，眼泪却滚滚而落，在他硬朗的脸庞上留下两道蜿蜒的痕迹，他拭去眼角的泪，跪去沐国公面前，俯身叩跪在地。

良久，他直起身，望着沐国公逐日沧桑的脸庞，沉声道：“请外祖静待良机，权儿必会为沐国公府鞠躬尽瘁，以报从前恩情。”

沐国公咬紧了牙关，哽得眼泪翻涌，他撑着拐杖站起来，趔趄着扑向赵权，将他抱进怀里，敲打着他的后背，哽咽道：“你这孩子，你这孩子......”

赵权脸靠在他肩上，望见窗外层层叠叠的腊梅，在皑皑白雪中，那一摞摞的红，像缠身的网，勒得他透不过气，他早已遍体鳞伤，被天雷打了一道又一道，魂不附体，言不由己。

*

前院里，众人正在吃茶聊天，孩子们跑来跑去，屋子里吵吵嚷嚷的，江郁白安静地坐在椅子里，捧着一碗甜酒酿，挑着里头的糯米丸子吃，旁边众人正说笑，见他沉默寡言，简舒华忍不住就想逗他，手肘拱了拱她夫君，拔高声音道：“听说昨个儿垂梦楼里有人醉酒闹事，把戴家二公子打了。”

“戴家？哪个戴家？”小姨夫一时没反应过来。

简舒华踹了他一脚。

“哦哦，是是是，你说戴向天啊。”小姨夫放下茶盏，摸摸胡子，“叫人给打了个脑袋开花，怕是整个年都要在床上过了。”

众人来了兴趣，交头接耳了一阵，有人问道：“怎么个事情？怎么大过年的叫人给打了？那戴向天我见过几回，斯文有礼，仪表堂堂，不像是会与人结怨的。”

简舒华清了清嗓子，眼珠子滴溜溜转了几圈，望向江郁白，意味深长道：“这就要问郁白了，他肯定知道。”

众人视线齐齐朝江郁白投了过去，江郁白抬起冷淡的眼，“问我做什么？我怎么会知道？”

简舒华这就来劲了，佯装惊讶，“你竟然不知道？昨夜权儿与戴二公子结伴喝花酒，为了一个姑娘大打出手，权儿醉酒闹事，叫人绑了戴二公子，好生一顿打，脑袋开了瓢，还泼了一头的酒。”

江郁白用勺子搅着酒酿，把余下的丸子挑出来，边吃边问：“小姨说得绘声绘色，你昨夜一起去喝花酒了吗？”

简舒华蓦地一惊，顿时涨红了脸，急说：“我怎么会去那种地方！”

“那你是怎么知道的？”江郁白问道。

“当然是听说的！”简舒华怒瞪他一眼。

江郁白：“听谁说的？”

简舒华怒道：“你问这么多干什么！”

江郁白茫然道：“这不是聊天嘛。”

简舒华彻底蔫了，小姨夫在旁笑道：“郁白你有所不知，那垂梦楼是城里有名的寻欢作乐之所，去那里喝酒的多半也是富贵人家，自然认得贤郡王，消息也就传出来了。”

江郁白问：“小姨夫懂得这么多，也经常去吗？”

小姨夫欲言又止，彻底没了声响。

赵权进门时，恰见气氛低沉，随口问道：“怎么了？又吵上了？”

江郁白说：“没吵架。”

“是吗？”赵权走近几步，从他手里端过酒酿，把余下半碗倒进嘴里。

“嗯。”江郁白慢悠悠说，“在说你喝花酒的事情。”