翌日凌晨，邬桐谎称在家画图，实则瞒过众人，悄无声息地来到昨日的街口。只见五辆散发着污秽气味的驴车，缓缓从第四扇门驶出。邬桐挑挑眉，看来拐卖的人还不少。

跟上驴车，先是在城内七拐八拐地收夜香，耽误了有一个多时辰，直至天光大亮，才出了东城门，来到扬州城郊的一处庄子附近。庄子围墙很高，裸露着红砖，铺沿开去能有十几米，占地不小。

等了一会儿，见没有动静，邬桐这才寻到一处角落，悄悄爬上去查看。许是太久没人找上门，又或者是背靠大树有恃无恐，庄子内防卫并不严密。三十多个身着红衣的女孩子，大概十二三岁的年纪，头顶着水碗站立，竟像是在练规矩。

扬州最有名的，除了咸鸭蛋和狮子头，便是文人墨客口中的‘扬州瘦马’了。这些女孩子从姿容上看，确实有培养的价值。那这就不是简单的人口贩卖了。‘瘦马’历来是最佳的奸细，背后之人恐怕在江南势力不小。

邬桐暂时绝了抓住背后之人的想法，君子不立危墙之下，她如今不是一个人，就怕一个疏忽连累了原身的亲人。

发动异能让众人昏迷，邬桐小心跳下墙。将每个屋的财物笼络在一处，又在屋内和院中仔细翻找了一遍。在柴房的地窖中，发现了窝藏起来的女孩子，显然是刚被拐来的，见到她时，身子颤抖地厉害，眼神里还带着惊惧。后院枯井里找到了一箱金银，确认再无遗漏后，邬桐才再次发动异能。

院中练习规矩的女孩子们苏醒过来，和地窖里出来的孩子们面面相觑。

“不要吵，你们暂时不能说话。”邬桐用异能封住了众人的喉咙，扬声道，“我是看到有人在扬州城拐卖女子，才跟到了这里。你们是怎么到这里的，有人记得吗？”

刚被拐来的女子泪眼汪汪地点头，而练规矩的女孩子大多没有反应，只警惕地看着邬桐。

邬桐瞥了一眼众人，无奈道：“这些人贩子已经被我下药了，一时半会儿醒不过来。你们应该都是被拐卖过来的，我找到了这些人的财物，现在给你们一人五两银子，记得家里的就回去，不记得的就去官府的慈幼院，或者尼姑庵善堂之类的地方，总能有一口饭吃。走吧，这些人我会交到官府。”

说着一人给了五两银子，打开庄子的大门让众人离开。衣衫褴褛的女孩子们你看看我，我看看你，半晌犹豫着给邬桐磕了个头，相互搀扶着走到门口，见确实没人阻拦，这才踉跄着小跑出去。

红衣女子中，有几个存了攀龙附凤心思的，跺跺脚，恨恨剜了邬桐两眼，接了银子甩身出去了。

邬桐心往下沉了沉，幸亏出来时易了容，又刻意在衣服里垫了东西。大家见到的，是一个虽然不高但异常壮实的汉子，绝非小女子邬桐。

人走后，邬桐用精神力摧毁了人贩子的神经，下辈子痴痴傻傻地过吧。既然做了坏事，就得付出代价。庄子门户大开，这些人什么时候被发现，就什么时候得救。没要这些人的命，已经是邬桐仁慈了。

解决完这些后续，邬桐才施施然起身返回扬州城，远远瞧见有女孩子也进了城门，知道她们家可能就在城内，邬桐翘翘嘴角，总算是做了件好事。

可等两日后，邬桐再去绣坊卖图样时，却听到购买成衣的几个妇人议论。

“杜家的四小姐死了，你可知道？”一个蓝衣的妇人捅捅同伴的腰，神秘兮兮地道。

“四小姐不是病重好几年了嘛，死了很正常啊。”

“你知道什么。”见周围人少，蓝衣妇人开口道，“听说四小姐不是病重，是被人贩子拐跑了。”

“这可不能胡说！姑娘家的清白，可不能胡言乱语！”

“哪里胡说了。”那蓝衣妇人撇撇嘴，一副‘你不懂’的眼神，神神秘秘道，“四小姐回来那日我瞧得真真的，穿着新展展的红衣服，千真万确。

你说说，一个姑娘家家的，失踪三年回来，那三年做什么去了，你敢想？那杜家老爷子可是秀才，哪里受得了这个。什么病重死亡，这是怕丢人呢。当我不知道呢！”

“呀，那前几天文家的二小姐也死了，是不是也是这样啊？”同伴兴奋起来，小声道，“我记得两人是同一年发病的，现在又一齐死了，你说......”

“能是什么，八九不离十！”

看着七嘴八舌围拢过来听热闹的众人，邬桐久久愣在原地，前几日的好心情荡然无存。她的鲁莽，竟然害了她们吗？是不是她不出手，其实才是最好的。起码，她们不会死。

两日后，林如海又看了看三张路引文书，哭笑不得。这是御赐了三个孩子？既然是皇命，再荒唐也得办，他缓缓步入后院儿，却听到许久未闻的说笑声。前两日小姑娘不知道怎么了，无精打采地，这是遇到什么好事了？

“哥，这扑克牌当真有趣得紧，那贾家的管事可进林府了，咱们要不要见见？”邬柏的声音越来越小，最后说到贾家管事时，要不是林如海耳朵尖，还真听不清说了什么。

“林大人。”邬杨瞥见林如海的皂靴，暗暗警告柏哥儿一眼，起身行礼。邬桐看到扑克牌里的暗语，像是重新看到了希望，心内正高兴呢，丝毫没注意邬杨的警告。

林如海摆摆手，见邬杨生得俊秀，眼神清明，知道是要做自己“儿子”的人，心内先就高兴了几分：“不必多礼。这几日住得可还习惯？我这次来是跟你们说，皇上那边来信了。

让你们以林家庶子庶女的身份进京，面圣的事圣上自有安排，你们只管进京等着便是。以后你们就叫林杨、林桐、林柏，这是身份文牒，可不要丢了。”

那怎么能丢，这可是杀头的大事。邬桐看着盖了大印的文书，知道三人的命算是保住了，不到万不得已，他们不会再成为“邬家”人的。

“做戏做全套，既然是我林家的孩子，这扬州城里的人不能瞒着，不然该引人怀疑了。

这样，过几日我休沐，咱们一起去古木寺还愿。对外就说当时古木寺的老主持说了，我林如海的孩子，只能隐姓埋名寄养在寒门农家，才能平安长大。

当时舍不得嫡女黛玉，致使她一直病歪歪的，如今送到外祖家住着才好些。快二十年了，现在你们平安长大了，自然该去还愿。

另外派人收拾进京的箱笼。如今你们是我林如海的孩子，排场自然得摆起来。”林如海沉吟片刻道，“上次黛玉进京急，带的人少了些，这次你们多带些人手，我林家在京城也是有宅子的，你们去贾府把黛玉接出来，安心住着吧。黛玉身子不好，后宅就麻烦桐姐儿照应。”

“不知黛玉妹妹有什么忌讳没有？”邬杨忙问道。

“她啊，就是身子不好，爱哭，其他就没什么，最是乖巧可人的。你们见了就知，阖府就没有不爱我们黛玉的。”说起爱女，林如海没什么表情的脸上出现柔情，令邬桐心内一酸。

阖府没有不爱的，那是在你们林家。既然知道当初去的急，带的人手少，怎么现在才想起送人过去。原书里林黛玉可是‘步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路’。可见是多么敏感多思的人，你这个做爹的就敢这么大意。

“林大人，怒我多言。之前就听说您身子骨不好，说是时日无多。可这几日所见，并不觉得有那么严重。还请大人多留心，外面那些流言也不知是怎么传出去的。”林如海忙于正事，这些市井流言可能不会在意，她不得不出言提醒。这些话是林如海故意放出去的还好，如果是被人恶意传出去的，再被有些人利用，弄个以假乱真，真给林如海来个暴毙身亡，可就顺理成章了。

林如海被钦点巡盐御史，这么些年肯定得罪了不少人，也挡了不少人的路。如今他们三人和林如海是一条船上的，林如海且不能死呢。

多看了眼前这个眉眼鲜活的少女几眼，林如海哈哈大笑，笑声中透着豪迈：“放心，我心里有数。”话是他让人放出去的，巡盐御史不能再做了，他必须得回京，不然命只怕就保不住了。回京就得有理由，身子不好就是他给自己找的理由。

“老爷，贾府的爷们儿和管事还在外面等着。”林管家没进屋，只在外面禀告道。