唔……顾凝恬乖巧眨眼，两女孩友善的态度让她放下了戒心，她看向刚才她们所说的摊位，上面摆放着许多颜料、画架和纸张，还有展示画。画面色彩浓郁而富有质感，从深邃的靛蓝到炽热的朱红，从沉稳的赭石到明亮的金黄，色彩层次丰富，仿佛将大自然的精华浓缩在了画布上。
“来嘛来嘛，我们一起玩，等会你男朋友回来了再叫他接你。”女孩主动牵起顾凝恬的手，热络地拉着她起身。
这是顾凝恬成人以来第一次接触除顾涵以外的其他人类，她惺忪着，鬼使神差地跟上了对方的步伐。
顾涵站在办公室门前，抬眼看了看上面的门牌，崔教授的助手跟他说教授出去了，请他稍微等一会。顾涵点点头，推开门走进了办公室。
办公室内布置得简洁而雅致，墙上挂着几幅学术奖状和合影照片，书架上摆满了厚厚的专业书籍和期刊。座位上方挂着一副山水气势磅礴的风景画，看画风，应该是出自他熟悉的叶蔓手笔。
顾涵走到书架前，随手抽出一本书翻了翻，里面的内容是志怪民俗，详细记录了西南地区的某个村庄，在几十年前遭遇变故的事。
那是一个月黑风高的晚上，村里几十人一夜之间身中剧毒，当场毒发身亡，所幸当夜有几个村民到邻村打麻将躲过了这一劫，事后这些人全都不约而同地说是蛇妖作祟，说自己亲眼看到一条黑蛇幻化成了人，潜入村庄，从自己的毒牙上将毒液投入井中。
顾涵的眉头微微皱起，手指无意识地摩挲着书页的边缘。书中的描述详细而生动，仿佛将那个恐怖的夜晚重现眼前。
他继续往下读，发现书中还记载了村民们为了驱邪，请来了一位道士。道士在村中设坛作法，最终将“蛇妖”封印在了一口古井中，并用巨石封住井口，立下石碑警示后人。
“黑蛇……幻化成人？”顾涵低声自语，心中涌过几缕慌张。顾凝恬也是猫猫变的，如果被那些道士知道的话，那她会不会被……
就在这时，办公室的门被推开了，顾涵的思绪被打断，崔季同走了进来。他穿着一件深色的唐装，年纪看上去五十岁上下，头发有一半都是白的，手里拿着一本教材，脸上带着温和的笑容：“抱歉，让你久等了。”
顾涵转过身，礼貌颔首，向他致意：“崔教授，您好，我是顾涵。”
崔季同走上前，与他握了握手：“顾先生，久仰大名。请坐。”
两人在沙发上坐下，崔教授的助手端来两杯茶，轻轻放在茶几上。崔教授拿起茶杯，抿了一口：“顾先生，您在建筑设计行业声名远扬，没想到对民俗文化也感兴趣。”
顾涵微微一笑，语气谦逊：“崔教授过奖了。建筑设计与民俗文化其实有着密不可分的联系。叶蔓老师也经常以她的岩彩画为我的设计增添风采，我也是得益于她的引荐，才得以有机会向您请教。”
崔季同听到叶蔓的名字，眼中闪过一丝了然的笑意：“原来你和叶蔓是朋友。她的岩彩画确实独树一帜，尤其是她对传统民俗元素的运用，总是能让人眼前一亮。”
“是啊。”顾涵微微垂眉，原本在来之前，他的心中已有盘算怎么套崔季同的嘴风，现在他打算换种说法。
顾涵端起茶杯，轻轻抿了一口，语气随意：“崔教授，叶老师之前跟我提到过，您在民俗研究方面涉猎很广，尤其是对一些……超自然现象的研究，比如民间传说中的动物化形。”
崔季同听到这里，眉头微微一挑，有些兴味地看着他：“哦？叶蔓连这个都跟你提过？”他放下茶杯，身体微微前倾，语气里带着几分探究：“顾先生对这些传说也感兴趣？”
顾涵笑了笑，语气轻松：“算是吧。毕竟建筑设计也需要灵感，而这些传说往往蕴含着丰富的文化内涵。我最近在做一个关于传统村落保护的项目，听说西南地区有不少关于动物化形的传说，比如蛇妖、狐仙之类的。不知道崔教授对这些有没有研究？”
崔季同露出严谨的神态，说：“确实，在西南地区的民俗传说中，动物化形是一个常见的主题。尤其是蛇妖和狐仙的传说，几乎每个村落都有不同的版本。”
“这些传说往往反映了当地人对自然的敬畏和对未知力量的想象。”
顾涵故作好奇地问道：“那崔教授觉得，这些传说有没有可能是基于某种真实事件？比如，动物真的有可能化形成人吗？”
崔季同双手抱胸，意味不明地笑笑：“从科学的角度来说，动物化形当然是不可能的。但从民俗学的角度来看，这些传说往往有着深刻的文化背景。比如，蛇妖的传说可能源于古代对蛇的崇拜，而狐仙的传说则可能与早期的图腾信仰有关，只不过……民间传闻大多都缺乏实证。顾先生怎么对这个话题这么感兴趣？”
意识到崔季同的语气隐隐携带了几分试探，顾涵柔和一笑，温文尔雅的姿态令人不由自主对他放松下来：“实不相瞒，方才在等您的时候，我翻了翻书架上的那本《西南异事》，被上面记载的蛇妖杀人之事吸引住了，所以才想多了解一点。”
“原来是这样。”崔季同从沙发起身，把《西南异事》从书架上取下来，眼神灰暗地看了眼封面：“其实我刚才跟你聊的那些，都是在我那些学生的想法上整理的，他们大多认为这些传说只是民间故事，没有什么实际依据。”
崔季同的语气平静，但眼神却有些飘忽，像是陷入了某种回忆。他轻轻摩挲着书的封面，指尖在“西南异事”四个字上停留了片刻，才缓缓收回手。
顾涵敏锐地捕捉到了他神情中的异样，心中一动，但面上不显：“崔教授，听您的语气，似乎对这些传说有不同的看法？”
崔季同沉默了一会儿，目光落在窗外，仿佛透过层层树影看到了什么遥远的景象。他的声音低沉，带着难以察觉的颤抖：“顾先生，有些事情……科学解释不了，但并不代表它不存在。”
顾涵的心跳微微加快，但他依旧保持着平静的语气：“崔教授的意思是，您也相信动物化形的传说？”
崔季同没有直接回答，而是转身走到书架旁，从最上层的角落里抽出一本破旧的笔记本。他轻轻拍了拍封面上的灰尘，语气带着复杂的情绪：“这是我年轻时在西南地区做田野调查时记录的笔记。里面有一些……无法用常理解释的事情。”
顾涵接过笔记本，翻开第一页，发现里面密密麻麻地写满了字，还有一些手绘的插图和照片。他的目光被其中一张照片吸引住了——照片上是一条黑色的蛇，它长长的蛇身盘踞在一块古老的石碑上，蛇眼泛着诡异的光芒，还吐着黑色信子，非常可怖。
崔季同的声音在耳边响起：“那是我在西南一个偏远村落拍到的。当时村里的人都信誓旦旦地说，这蛇能化成人形。我一开始不信，后来机缘巧合之下我去到了终南山修练，在那里，我才算弄明白了动物之所以能变成人的缘由。”
顾涵猛地抬眼，差点克制不住自己内心的激动，他强忍着内心的兴奋，让自己的声线平稳一点：“是为什么？”