“……裁员真的不行吗？”我心里已经门儿清了，但是还是抱着一丝微不可查的希望问了句，“否则反对党要找我茬儿了。”

“恕我直言，大臣，”汉弗莱低垂着眉毛，毫不留情地打破了我最后的幻想，“如果您继续这样非常幽默的想法，我原则上佩服您非同一般的魄力。”

这些话在汉弗莱看来居然是“恕我直言”哩！但对现在的我来说也算大差不差，直接挑明了。显然，经过这几个月的熏陶，我对官场中的话术已经十分了解了，自然听得出什么叫“有魄力的决定。”

——所以我现在就像被当头砸了一把魔咒，头脑发空，两腿发软，脸色苍白了。

“那我该怎么办，汉弗莱?”我颤着声音说完，感觉这句话有点似曾相识——上次我摊上交通冤大头的事件时，我好像也这么问（求助）过他，但是我最后靠自己的机智化解了那个难题。可现在，就目前而言，我毫无办法，头脑空空。

汉弗莱板着脸看了我一会儿，我注意到他脸上的肌肉紧紧绷着——是不是我给予他太多压力了？还是我看起来太过严肃，让他害怕了？虽然我们是青梅竹马的关系，但是这么多年没有相见，而且现在我当了他的上司，这让他紧张，我也可以理解。（编者：我们在汉弗莱·阿普比爵士写的便条上发现，他那时候其实在憋笑——特别是之前他听到了哈克的女儿称呼自己的父亲像只萨摩耶，他认为这一刻的大臣的的确确很像萨摩耶。）

我吞了吞口水，目不转睛地盯着汉弗莱，他终于动了，慢吞吞地拿出一个稿子，我的眼神和那个稿子一起移动，结果汉弗莱居然幅度很大的把稿子拿远了些——我才反应过来他只是想看我眼珠子转来转去呢！（实际上阿普比爵士认为他在逗狗——编者注。）

“这有什么好看的！你真幼稚！”我恼羞成怒地嘲笑他。

谢天谢地，他终于把稿子递给了我，我马上伸手把稿子夺走了。

“我会给您在明日安排一次采访，大臣，务必遵循既定的报告内容，确保内容的顺利进行。主持人是一位值得信赖的合作伙伴，但，假设主持人在采访前小酌了几杯，（简称主持人抽风了——编者）问出了偶有涉及敏感或棘手的问题，您可巧妙地引导话题，比如……转向新的政策倡议，提出设立‘办不成事反映委员会’的构想。”汉弗莱说。

我重复念叨了一遍那什么委员会，眉头一皱，啧啧了几声，“那不是还得找更多的人。我刚刚说我要裁员，然后马上招人，这不好吧！”

“这完完全全是两回事呐！”汉弗莱苦口婆心地劝道，“您裁的是百无一用却在岗位上尸位素餐之人，而招的却是对民众有帮助的能人呐！”

“那请列出尸位素餐之人有哪些好吗？我马上开了他们。”我高兴地说。

汉弗莱和伯纳德都默契地住了嘴，好像我提出的是个十分禁忌的话题，他们都皱着眉头盯着我。（实际上，他们第一个想到的就是眼前之人——编者注。）

“相信我，大臣，这不是个好主意，”汉弗莱不赞同地摇头，以一种不容置疑的语气说，“您还是先看看明天那份采访吧。”

我疑惑地照做了，我的眉头越皱越紧了，我把眼镜戴上，重新仔仔细细地看了一遍，震惊地发现我居然看不懂上面的文字了——那真的是英语吗？

于是我命令汉弗莱告诉我采访的内容。结果他先是笑了一下，好像得意洋洋的——我怀疑那份采访出自他之手。

“鉴于相关内容的复杂性与深度，我认为您无需对每一细节进行详尽无遗的理解。实际上，明日之务，您仅需依照既定文本进行朗读，即可圆满完成既定任务。过多的细节探究，恐怕费时费力，无甚裨益。因此，我建议您专注于讲话的熟练度，确保明日以清晰、准确的声音，将其传达给听众，这才是最佳之策。”

我震惊地凝视着他：“可是没有人能听懂里面的内容啊——包括我这个讲话的人！这太可笑了！”

“要的就是这样的效果！”汉弗莱狡黠地眨了眨眼，“民众对于政府部门的裁员问题要不就是装作有极大兴趣，他们密切关注着相关的政策动向和执行情况，这样他们在他人眼中就成了热衷政治，忧心国家的人。另一部分人则只是随波逐流，在热门的话题中显示自身参与感。您把这打采访内容原封不动地读完，如果真的有人完完整整地听完，他十有八九也是闲的发慌了，而且如果他们能够完全理解您说的内容，那才是真正的灾难，世界的末日了——民众会自己思考了。”