寅时的梆子声刚过三响，大理寺地窖深处传来铜壶滴漏的幽咽。崔令仪将烛台又往青铜人像挪近半寸，鎏金小字"膻中"二字在烛泪浸润下竟泛出暗红光泽。她忽然想起三日前在乱葬岗验尸时，那具胸腔被掏空的尸体心口，也烙着同样的朱砂印记。

"足三里穴深三寸六分，"李谌的声音从铜人背后传来，玄色官服袖口沾着库房积年的铜锈，"但太医院旧档记载..."话音戛然而止，他手中量尺突然被铜人膝眼穴吸住，精钢尺面浮现蛛网状裂痕。

崔令仪的银针在足三里穴口停滞，针尖传来的震颤让她想起西域商人展示过的磁石傀儡。正要开口警示，铜人曲池穴暗格弹开的机括声已撕裂死寂——三支弩箭呈品字形袭来，箭簇泛着的靛蓝色与平康坊花魁指甲上的蔻丹如出一辙。

李谌揽住她后撤时，官帽展脚被劲风掀起，露出藏在帽檐夹层的金丝软甲。这原是圣上御赐的保命之物，此刻却在铜人齿轮转动的轰鸣中簌簌作响。当人像右臂横扫而来时，崔令仪看清肘关节处镶嵌的波斯琉璃珠——与半月前鸿胪寺失窃的贡品清单完全吻合。

"玉枕穴有磁石！"崔令仪话音未落，李谌的绣春刀已劈开铜人后颈。暗红色液体喷涌的瞬间，她嗅到浓烈的曼陀罗气息——这分明是刑部大牢用来麻痹死囚的迷药。旋转的青铜齿轮擦过李谌右臂时，飞溅的血珠在铜人督脉经络上灼出青烟，竟显出半幅残缺的星象图。

崔令仪扯断药囊的动作带落腰间鱼符，雄黄粉在铜人足底爆燃的刹那，她瞥见自己官印在火光中映出的倒影——本该镌刻"大理寺丞崔"的位置，赫然变成了前朝官制的"将作少监"。

"少海穴至青灵穴已现紫斑，"她撕开李谌衣袖时，发现他小臂内侧有新旧交叠的伤痕，最新那道刀疤的形状竟与铜人手掌纹路完全契合。金针刺入极泉穴的瞬间，窗外传来瓦当坠地的脆响，十二道黑影撞碎窗棂的姿势，像极了提刑司档案里记载的湘西赶尸术。

乞丐们断裂的腕骨处露出青铜接口，崔令仪在翻滚躲避时摸到其中一人的脉搏——皮肤温热但无心跳，分明是活人傀儡。当李谌的刀锋劈开傀儡胸腔时，飞溅的不是鲜血而是水银，在地面汇成诡异的太乙九宫图。