洛阳城在暮色中苏醒。朱雀大街两侧的灯笼次第亮起，将积雪映成流动的赤河。卖糖人的老叟刚支起铜锅，便见金吾卫的玄甲铁骑踏碎冰面，溅起的雪粒子扑簌簌落在他的糖画上——那是只振翅欲飞的凤凰，此刻却糊了半边朱砂色的翅膀。

"戌时三刻，宵禁如常！"

更夫老周裹紧破袄，看着最后一缕天光坠入明堂顶端的鎏金鸱尾。铜壶滴漏里的水声突然变得粘稠，他低头擦拭竹梆子时，一滴温热的液体正巧落在后颈。

观星阁七层飞檐下，张元敬的琉璃冠冕正在融化。

老周仰头时正撞见这诡谲一幕。洛阳首富大半个身子探出朱漆栏杆，锦袍下摆垂落的金线穗子还在滴着琥珀色的液体。那些粘稠的汁液顺着描金椽子蜿蜒而下，在檐角风铃间凝成蛛网般的金丝。

"救...救..."张元敬的喉咙里挤出破碎的音节。他的右手死死攥着半卷星图，左手五指却像遇热的蜂蜡般垂落，指尖滴落的金珠在半空凝固，竟化作一串晶莹的琥珀念珠。

当第一颗念珠砸碎在青石板上时，整座观星阁突然飘出异香。

老周看见张元敬的眼珠开始膨胀。虹膜上细密的纹路如同春蚕吐丝，在瞳孔四周织就金褐色茧壳。他想要呼喊，却发觉自己的舌头正在发麻——那种甜腻的香气钻入鼻腔，竟让四肢百骸都泛起蜜糖般的粘滞感。

戌时的更鼓在此时敲响。

张元敬的尸身突然剧烈震颤。华贵的蜀锦外袍如蝉蜕般剥落，露出内里晶莹的肌理。他的皮肤在月光下呈现出奇异的半透明质感，能清晰看见淡金色的血液在经脉间流淌。老周扶着坊墙后退时，恍惚看见无数蜂影在那具躯壳里游走。

"是西域的杀人蜂！"

平康坊方向传来尖叫。老周转头望去，只见漫天星子突然暗了一瞬，成百上千的金斑虎头蜂从观星阁顶层的花窗涌出。那些蜂子振翅声犹如梵唱，绕着正在晶化的尸体组成六道轮回的图案。

等金吾卫撞开观星阁大门时，张元敬已经彻底化作一尊血色琥珀。

夜枭用银刀剖开琥珀胸腔时，刀刃突然发出蜂鸣。这位武皇最得力的密使皱了皱眉——尸身内竟没有脏腑，取而代之的是无数六棱形蜂巢，每个孔洞中都蜷缩着干瘪的蜂尸。