太初宫的琉璃瓦在暮色中泛着血光，八只铜鹤香炉吞吐的紫烟缠绕着丹墀，将武后御赐的鹿胎胶甜香搅成黏腻的漩涡。崔令仪垂首立在蟠龙柱的阴影里，侍女襦裙下的鎏金护甲贴着大腿内侧的《洗冤录》残卷，冰凉的触感让她想起三日前染血的婚宴。殿角铜漏滴答，酉时三刻的梆子声惊起檐下寒鸦，惊落的鸦羽正巧掠过魏国夫人鬓边的金步摇。

"这冰镇葡萄酿好生爽口..."魏国夫人染着丹蔻的指尖划过琉璃盏，盏中殷红酒液映出她骤然收缩的瞳孔。崔令仪注意到她尾指微微发颤——那正是半个时辰前，司药女官为贵妇们分食鹿胎胶时，用银匙轻点的位置。

琉璃盏炸裂的脆响刺破笙箫。鲜红酒液飞溅在波斯绒毯上，蛛网状血痕顺着贵妇们的脖颈疯狂攀爬。英国夫人镶满东珠的抹额被暴涨的青筋顶落，在地上砸出闷响；韩国夫人喉间发出咯咯怪声，指尖抓挠的鎏金案几上赫然留下五道带血的指痕。

"闭殿！"羽林卫的刀戟交错成网，将尖叫的宫婢逼入死角。崔令仪假作惊慌后退，后背贴上冰凉的铜鹤香炉，炉身浮雕的饕餮纹正渗出暗红液体——是冰鉴冷凝水混着鹿胎胶的残渍。

混乱中，魏国夫人的尸身突然抽搐。崔令仪趁乱扑跪在地，银簪尖端划过青砖缝隙，蘸取一滴将凝未凝的酒液。簪头暗藏的试毒石遇冷无色，却在触及体温的刹那泛起磷光，细如发丝的蓝纹在石面游走成卦象。

"坎为水，主陷杀。"她瞳孔微缩，这分明是《洗冤录》中记载的"寒潭鸩"之相。余光扫过司药女官颤抖的裙裾，那抹孔雀蓝宫装下隐约露出半片靛青鞋尖——只有太医院药吏才会穿这种浸过解毒药汁的靴子。

尸堆中突然爆出凄厉哀嚎。韩国夫人竟摇摇晃晃站起，脖颈蛛网纹路裂开血口，数十条红丝虫从皮下钻出。羽林卫的横刀尚未出鞘，那"尸体"已扑向武后御座，却在丹墀前被一柄长剑贯穿眉心。李谌玄色官袍翻涌如夜雾，剑尖挑着尚在扭动的蛊虫："传太医署！八位夫人所中毒素已生变异！"

崔令仪悄然退至殿柱后，鎏金护甲撬开香炉暗格。半枚未化的丹丸滚入掌心，外层裹着鹿胎胶，内里却是暗红的鸩毒结晶——与三日前婚宴上武氏族老所中红丸同源。

"崔姑娘好眼力。"李谌的剑鞘突然压住她手腕，"这冰鉴里藏的可不是寻常冰块。"他剑尖轻挑，青铜冰鉴轰然开裂，寒气裹着腥臭喷涌而出。冻结在冰层中的，竟是数十只浸泡在药液中的胎儿手掌，每只掌心都嵌着米粒大的金丸。