佛堂更鼓骤响三声，檐角惊飞的夜鸦掠过她染血的嫁衣。崔令仪凝视着蛊虫爬向李谌官靴上的獬豸纹，忽将银簪刺入自己指尖。血珠滴落处，蛊虫躯体陡然膨胀，爆开的浆液中浮出半粒莹白丹丸——与武后赏赐给诰命夫人们的延年丹一般无二。

"李大人可认得这个？"她碾碎丹丸，露出内里猩红的芯子，"上月太医署新贡的鹿胎胶，遇热则化为鸩毒。"话音未落，偏殿传来瓷器碎裂声，轮椅上的武三公子正抽搐着呕出靛蓝药汁，满地狼藉中浮着未化尽的丹砂。

李谌的剑尖挑起一片碎瓷："三公子每日辰时服用的金丹，似乎比宫里的配方多了味波斯蛇涎。"

"何止蛇涎，"崔令仪扯开死者袖口，小臂赫然布满紫黑脉络，"这皮下埋着苗疆金蚕蛊，以活人为鼎炼药——"她突然噤声，尸身左胸浮现的青色卦纹正缓缓蠕动，在烛光下拼出《推背图》第五象的谶言。残破羊皮卷从尸身怀中滑落，密密麻麻的记录刺痛双目：神都十七位诰命夫人每日服用的丹药品类、剂量、时辰...

窗外忽有黑影掠过，李谌挥剑斩落的半幅面巾下，春桃溃烂的左脸爬满红丝。这本该死在冷宫的宫女喉间发出嗬嗬怪笑，袖中抖落的鎏金笺上印着三日后太初宫牡丹宴的邀帖，笺角一抹胭脂红恰如凝固的血。

子时的更鼓声里，崔令仪将拓印谶言的丝帕收入袖囊。最后一滴血顺着牡丹簪头滑落，在青砖缝中凝成诡异的丸状——与她七年前在父亲尸身上见过的"红丸"一模一样。