回忆如潮水退去，文火慢煨的藕汤入口清淡，滋味淳浓，食材与草药的鲜香交织，回味无穷，消去舌尖辛辣，慰藉脏腑。

沈梁顿时眼前一亮。

却说汤饮尽，再尝满桌的“只此青绿”，沈梁确实品出了不寻常的味道。食材如大道至简，烹调却极尽用心，鲜香爽口，比不得霓裳阁的酒宴、至臻斋的席面，却叫尝尽珍馐的沈梁也不禁食欲大涨。

抬头又见对座的林翊一碗米饭只去了尖，斯斯文文捡几片茭白和两块豆腐就饭，失笑心忖：这么个兔子似的食量和吃法，难怪长不高呢。

他同林翊一般年纪的时候，人已经高出北地的马半头了。

“‘静以修身，俭以养德’，林少卿堪为太府寺表率！”感慨一句，忽地，沈梁又想起了最近朝堂的暗流涌动，神色一肃，“你可知，吏治改革中官吏俸禄多少，也将由太府寺重新拟定标准，吏部、礼部并户部一同推行实施？”

林翊闻言，清亮的双眸浮现忧色，心忖道：均田令与归田令两道政令铺陈开，虽掀起波澜，但施行力度尚小，还不足以威胁到多数富贵者的实际利益。吏治有关的新政则不然，官吏考核、资筹重定、俸禄更新……清明廉洁，仁德有才者晋位升迁；贪腐懒政，枉顾民生者贬谪罢官。

如果有关事宜由从前的谢贞太府负责，必然是多方奔走征求各部及下属司办意见，数次计算调整，方得章程。但现在一应事情交付至大司农荀璐手中，而荀璐又是那位“省之尚书”的弟子。

林翊搁下碗筷，无奈摇了摇头，“下官现在可算是明白，陛下为何要将谢贞大人调任至御史台，转由荀璐大人来主管太府寺了。”

“现在想明白也不晚。”沈梁不甚真诚地安慰一句，筷子点了点盛菜的素色瓷盘，笑道，“我可提醒林少卿一句，你尚未成亲，上无父母要赡养，下没有孩子嗷嗷待哺，一人吃饱全家不饿，但京中上有老下有小的官员可不在少数。”

“家中殷实，有些资产倒也罢。若是出身寒门，帝都居，大不易……若是亲眷有个头疼脑热，逢年过节又要人情交际，一分钱掰成两半花也是不够的。具体数额，太府寺上下还需多加斟酌啊。”

“多谢沈将军提点。”林翊抬手礼过。

这些时日师兄季玹常面带忧色，她后知后觉，季师兄应当也是为孔方之物愁苦。季玄并非出身勋贵，家中殷实却不富庶。说是书香门第，却不及荀家文以载道，百年传世，名誉清贵。

翰林学士地位超然，说出去体面，到手的薪俸却微薄。偏生，他心仪的女子又是出身赫赫门第的裴家小姐。也难怪季玹会思虑颇多，愁闷不已。

林翊暗自算了一笔账，惊心于京中生活成本之高昂，又道了谢。

沈梁扫空碗盘，搁下碗筷，才打算再同林翊闲话，就见少卿起身，抬手让人备了车马，就要把他送回家。

沈梁：？

“呵。”见林翊自顾自行礼，头也不回地离开，沈梁怒极反笑。

*

且说另一边，林翊匆匆离去，非因其他——小腹的疼痛感加剧，叫她明白，三个月一次的葵水还是来了。

浴房施针那刻，她还想着或许是今日饮酒太多才腹痛，细细密密搅扰心神，生姜的辛辣刺激，火盆旁又待了一会儿，疼痛缓解，才屏息凝神施针完毕。

季经到访，方才暗流涌动，不得已只能离开。

卧室褪去下衣，果然见泅湿衣裤的暗沉血迹，林翊只能无奈从衣柜暗处找出布料临时应付。打算一会儿洗浴过后，向荀太府请假三日，并休沐一道四日，足以缓和。

而马车上，烧得双眸通红的沈将军又是好气又是好笑，既愤愤林翊敢如此这般敷衍他了事，又感慨这确实是林少卿对他的风格。自己怒不可遏，小头控制大头，当真是给这年轻人拿捏住了。

不过，他也不是毫无收获——

沈梁摸出还在浴房时，从林翊腰间顺手摸来的香包，上下轻抛，笑容怡然，心忖：不肯给？还不是到了他手里。

归家，换了衣裳，沈梁左思右想，翻来覆去难好眠，索性又穿戴整齐，牵了马去寻乔眠。

乔眠睡眼朦胧开门，见他来，双眸满是惊讶。不料沈梁什么也没说，只红着眼将他抱了满怀，一边入室一边嗅探。距离拉进，嗅到那有些沉有些苦的姜味与清清浅浅的桂花香，乔眠了然，怕是林翊少卿那边又未得手，来他这寻欢。

也罢——

乔眠止住了挣扎，无奈阖眼。

事毕，沈梁安然入睡，乔眠披了内袍，将落在脚踏边的衣服一一拾起。刚想探手轻拍去简朴香包上的尘土，忽觉手上不久前才浸满黏液，无声苦笑后，无奈作罢。

打了水自己小心擦拭，收拾残局。

井水冰凉刺骨，浊污清理干净，乔眠全身汗毛倒立，一双提笔写文章的手冻得通红。

书桌前坐下，都水与屯田二司的文册批复完，他又逐字逐句检查过，晾干墨迹确认无误才小心合盖上。明日还要去工部点卯，他其实应该早些休息的，可怎么着都睡不着。

乔眠在想自己，想沈梁，也在想林翊。