莲花棚虽然姓庄，实际掌权者却是庄渡毅的夫人任莲。

班主一家自然不与伶人们同住，但任莲是个能干的，每日傍晚时分上戏时，她都会亲自坐镇，于是，后院也就顺理成章地给她留了一间供以休息的卧房，就与后门直对着。

从后门出来，抬头就能看到大开着门的房内，任莲端坐于上的身影。

虽尚隔着一段距离，但威慑力已经袭来，沉沉压在阿白心上。

她忙将头垂下。

小心翼翼迈入门槛，双膝跪下，上身如饱穗压枝，缓缓折俯地下，一声‘母亲福安’还没有出口，头顶一阵风袭来，重重击在肩头。

阿白一声短促的痛呼侧身跌卧在地，眼里满是惶恐。

庄任氏傲然收回脚，一双秀目瞪得溜圆。

阿白不敢耽搁，更不敢看这个比馨儿还要美艳锐利上百倍的女人，颤巍巍地重新跪好，以额贴地。

庄任氏厉声呵道:“你可知错？！”

阿白惶恐，近来诸事走马灯似的飞快掠过心头，却未得一果。

“女、女儿不知，还望母亲明示。”

她三天前刚在百戏大会上拔得头筹，名扬京城，莲花棚跟着沾光，这三天里赚的钱，比之前三年加起来都多，完全称得上功劳在身，确实没做过什么错事。

庄任氏一声冷哼，哼得阿白浑身颤抖。

庄任氏道:“功绩未见雏形就得意忘形，才三天就忘了自己姓甚名谁，竟敢在外沾花惹草，你知道现在外头都是怎么说你的吗？说你伤风败俗、不守妇道！更有甚者，说你不配做这百戏花魁！让咱们关门滚蛋呢！”

“你可真是疮好忘痛，一年前刚当街顶撞过官爷，害得我们不得不关门半月以避祸端，现在倒好，好不容易东山再起，又闹出这档子事！你可真真是我的孽报！到底什么时候才能安生！”

庄任氏一声怒吼，将脚踩在阿白低俯的后脑上，狠狠碾了几下。

前额被死死按在冰凉坚硬的地面上，疼得阿白眼中泪光闪动。

她紧紧咬住牙，手攥成拳，愣是强忍着一声没吭。

她断断续续道:“母亲……说的是，女儿记住了，再也、再也不敢了。”

莲花棚就是庄任氏的命，她看得比什么都重要。

当初为救一女子，当街顶撞官爷时，庄任氏就对她说过，若再因她一人而连累了莲花棚一次，那就不是被吊起来吊一晚上那么简单了。

果然，阿白话音未落，一桶夹着冰碴子的冷水就兜头浇下。

阿白狠狠往回抽了口气。

深秋的天气早晚温差大，太阳落山后，天冷的就像是刚下过雪。

阿白冻得上牙直磕下牙。

庄任氏偏偏在此时发了话:“把她带去戒堂！往死里打！我要知道，那个野男人究竟是谁！”

阿白一惊，什么也顾不上了，抬起头来哭喊央求着，“母亲求您放过我！女儿再也不敢了！真的没有那个人，女儿真的什么也没有做过！”

她像是抓住救命稻草般抱住庄任氏精美的绣鞋，苦苦哀求。

庄任氏嫌恶地一抬脚，将她掀翻在地。

馨儿惯会察言观色，忙跑上来跪在地上，一边捏袖为庄任氏擦鞋，一边指使人把阿白拖走。

“你们还傻愣愣地杵在那儿干什么？！还不快点把这个不要脸的东西拖出去！！”

候立在侧的几个仆人忙应了声是，前后脚地跑上来，将阿白架起，往外拖去。

阿白撕心裂肺地哭喊着:“母亲！母亲！求您了母亲，不要送女儿去那里，不要送女儿去那里！母亲……”