“少爷回来了？”不知从哪边走来的年轻女人问。
“对，还有其他贵客，小心不要做失礼的事。”留在门外的女佣回答。
“你说少爷今天会住下吗？”
“唉……不知道。”
“少爷搬都搬出去了，不必要的时候就别回来了吧……真不想见着他。”
“不得已你让新来的那个去呗，呵，上次她不是做得不错嘛？”
“也是，那我先去打扫那边了。”
短暂交流之后，声音停了下来。
“……昶怎么在自己家这么不受待见？”
桃子不由自主有些同情。
待大门重新关上，“好了，都坐下等主角登场吧。”商回头看着身后的女佣，“看茶。”
三人落座，女佣随即端来三份茶水和点心。莉雅坐回原位，昶坐在商左边，子鼠则是佣人另外搬来了单人沙发放在茶几右边。
“你们来得也太突然了，招待多有不周，希望不要介意。”商看了看子鼠和莉雅，最后将话题推给外甥，“这次回来还叫上了桃子，难道遇上什么急事了？”
“没，就想着替桃子选一些合适的读物，而且制服我估计也差不多要做好了，既然迟早会招待她来家里，不如这次正好。”昶对人偶一事闭口不谈。
“嗯，也幸好你们回来的是时候，莉雅才不会白跑一趟。”商稍稍舒了口气，好似有几分无奈，“但需要什么东西只需一通电话就能遣人送去，我记得下周又要考试了？就算你对学业不上心也不能强行拉着桃子和子鼠一起来啊。”
听到考试，子鼠的肩膀一瞬间抖了一下。
“子鼠好奇德派和真派的藏书有什么不同硬要跟着一起来。”昶事不关己地拿起自己眼前的茶杯，“我可是劝过他的。”
“这样。”简短地应声，商眯着眼睛瞥了眼子鼠随意地发问，“那有查出什么吗？想找哪本典籍？每本书的位置我都记得。
“当然，如果不知从何下手也可以直接问我，把前辈的建议作为参考不失为一种得到解答途径。”
啧。
昶暗自咋舌。
果然这种程度的托辞敷衍不了商。
“呃，”尽管子鼠同样处与不愿透露人偶消息的立场，但自身经验的匮乏令他陷入稍许的犹豫，“多谢商大人，只是……我想先试着自己找出答案。”
温吞的回答。不就明摆着发生过什么棘手的事件了吗？
进门之前应当和子鼠统一说辞……
算了，人偶终究只是件小事，只要不是从自己口中暴露，舅舅得知也无妨，何必纠结这么多。
按捺住不满，昶若无其事喝了口茶。
“是吗？嗯，这样也好，独立思考出来的结果更能让自己成长。”商收回前倾的身体赞许地点着头，“不愧是端殷大人自豪的儿子。”
商这番随口的赞誉令子鼠感到些许刺耳，他苦涩地埋下视线：“您过奖了。”
三人的交谈莉雅插不上话，看似平和的表象又好似藏着不稳的发端，不过她的注意力完全放在其他地方——
从刚才开始，她的目光就未从昶身上离开。即使装出认真倾听的样子，焦点也很快挪回去。
睫毛、鼻梁、嘴唇，到包裹在衣领中的脖颈、握着杯柄的手指，她关注的理由只消微加观察就能一目了然，快要溢出喉咙的好感就差莉雅脱口而出。
被人长时间如此细致入微地注目，无论是谁想不在意都难，偏偏昶当作无事发生，浑然不觉一般向莉雅搭话：“柒小姐……”
不过话音未落就让柒玉打断：“莉雅。”她重复着自己的昵称，眼中如若闪烁着星光，“大家都是同龄人，加上后缀感觉太生分，请昶大人就称呼我莉雅吧！”
自己说着要拉近距离，却在昶的名字后加上称谓。
昶忍住吐槽，商憋着笑，唯独子鼠在纳闷莉雅的前后矛盾。
“……莉雅之前去哪里留学了？”昶讪讪地放下茶杯。
“我去了巴黎，那里不愧是时尚之都，我学到不少东西，而且也是外祖母的故乡，啊，其他还去过米兰和柏林。”莉雅十指交叉贴在脸颊边，热情地发出邀请，“要说有趣的见闻我有很多想分享，不嫌弃的话昶大人要不要来柒家做客？”
对方比预料要主动得多，少年嘴角挂着笑容向后靠了靠：“——我会考虑的。”
莉雅还想说什么，恰好此时响起敲门声。
换好衣服，桃子紧张地踏进门槛。
第一机关的制服都是统一的红与黑，桃子也不例外：黑色长袖连衣裙、裙摆及膝，菱形对襟，肩膀点缀着西洋风格的金穗肩章。
“这身裁剪和设计太合身了！”商起身夸奖。
“哼哼~莉雅可不能给柒家抹黑。”莉雅满意地上下打量。
无论哪方面来看这件衣服的花销均超过桃子家通常情况下分拨给着装的预算，少女红着脸心中难免忐忑：“我真的可以收下吗……？”
“那还用说。”商拍拍桃子的肩膀，“你可是德派重要的一员。”
今日的插曲临近尾声，昶插话进来：“舅舅，既然桃子的制服和资料都拿到手，我们差不多该告辞了。”
比商反应更快的是柒玉：“诶，这么快就要走了？”
“难得这么多年轻人聚在一起，吃个午饭如何？”商接下话题又抛出去，“子鼠你呢？”
“我？我……”突然被点名，子鼠一时想不出推托的借口。
“二少爷还是趁着周末临时抱佛脚吧，之前提到考试脸色都变了。”昶替子鼠搪塞一句，眼神却在催促桃子去把衣服换回来。
“呃……商大人，败了您的兴实在抱歉。”子鼠低头赔礼。虽然他不想认同昶的说法，但若是说了多余的话恐怕自己会不小心将人偶之事和盘托出。
昶自沙发上站起来：“我去别馆取书。”
“唉……好吧。”商长长地叹息一声，看似相当失落，随后他叫住外甥，“昶，你们要走也一道送送莉雅，她一个人单独留下与长辈面面相觑肯定很无聊。”语毕，商朝莉雅眨眨眼睛。
“！”莉雅感激地抿紧嘴唇，随即将视线投向昶，眼里写满了期待。
不明白商单纯想看戏，或是出于某种目的推出这一幕，昶缓缓答应：“……好。”
“我可以一起去别馆看看吗？”柒玉问道，右脚已经往前迈出半步。
“你愿意的话当然可以，不过藏书室的书大多没什么意思，而且我很快就过来。”少年委婉地表示拒绝。
“那太好了！我们走吧！”
显然少女丝毫没有在意后半句。
“……紫薯，你来帮个忙。”为避免柒玉粘得太紧，昶只好将房间里仅剩的闲人一齐拖走。
“嗯？噢。”尽管子鼠认为桃子的书没多到需要帮忙的程度，但也算翻找资料的机会，于是跟了上去。
“他们两个什么时候关系变好了？”目送三人离开，商歪着头小声嘀咕。
桃子有几分了然。
契机大概源自人偶这一茬，除去昶和子鼠透露的信息，这期间具体发生了什么自己回忆不出一星半点。
桃子不禁愧疚地看向地面。
自己曾经信誓旦旦说想要去了解仿形、了解祟，想要承担知晓真相所必须的责任，可自己从未采取相应的行动，甚至总是拖后腿。
自己的价值、意义、想法，都不过是一纸空文。
“……商大人，我没能帮助任何人。”少女的双手紧紧握在一起，进退失据坠入迷茫，“我真的有资格成为除祟师吗？”
“那是目前。”商听出桃子的气馁，“目前的你不熟悉灵子、不懂得术式、不清楚祟的种类，要求一无所知的人做出正确的处理，正如不教而诛、不戒视成，这是何等的傲慢。”
说着，他拍了拍桃子的头，“但是从今天起不一样了。
“从今天起你正式加入家系，家系的知识、经验、积累全都会教给你，希望你不要半途而废。”
“！”桃子抬起头，眼中的迷惘一扫而空，“好、好的！”
“还有一点。”话锋一转，商板起面孔，“你怎么叫我商大人？”
“嗯？不、不对吗……？”
“看家谱，德派是你母亲的远房亲戚……”商捏着下颚略作思索，“绕来绕去麻烦，你和昶一样叫我舅舅好了。”
事情变化得太快，少女无暇进行消化。
“噢，对了，这个差点忘记给你。”男人拿起一直放在旁边柜子上的螺钿漆盒递给桃子，“你的法器。”
盒子呈方形，长宽约十厘米，高约八厘米，揭开盒盖，里面是一只景泰蓝手镯。
手镯中央嵌着一粒天珠，周围装饰莲花与双鱼纹样，颜色淡雅、釉面如玉。
“这、这是法器——？”与自己想象中的刻板印象相悖，桃子不由得瞪大了眼睛，“我还以为是桃木剑一样的东西，没想到这么漂亮……”
“怎么样？我眼光不错吧？女孩子嘛，用的东西要精致讲究一些才合适。”商竟然自夸起来，“为了不影响外观将术式写在了内部，平时佩戴也完全没问题。”
“噢……”桃子左右端详起外观。
“里面刻有两种术式：一种是灵子储存术式，它会在平日里收集少量灵子，积累起来供紧要关头应急；另一种是灵子发散术式，注入灵子就会发动，需要你熟练运用。”
商指着手镯讲道，“本以为景泰蓝只能用铜胎，熟人告诉我可以用金胎。
“黄金的灵子亲和度很高，能做到瞬间释放出大量灵子，但同时灵子也容易逸散，这点极大限制了灵子储量，其中的灵子哪怕不使用也会逐渐减少，所以出于实际考虑最好每天随身携带。”
“好……嗯？？”桃子尽量去理解每个词的意思，至少手镯的材质听得一清二楚，“黄金？！”
而且细细一想，景泰蓝不是常在杂志古董拍卖页里看到的东西吗？！
少女连忙合上盖子：“这个太贵重了……！给我用不合适……”
她双手递出盒子，却被商推了回来。
“——桃子，当你面对祟必须全力去争得一丝生机时，法器就是你的救命稻草，而稻草没有贵重一说。”商凝视少女手腕的绷带，“钝刀保护不了自己，空枪杀不了人。”
经商提醒，桃子手腕的伤隐隐作痛。
怎么能忘了这些教训？
“……我明白了。”桃子郑重地深鞠一躬，“谢谢商大人。”
商笑着将手揣进袖子重复了一遍：“‘商大人’？”
“……舅、舅舅……”
桃子的耳朵和声音一起耷拉下去。