研究部一楼里廊。

午后二时的阳光倾泻下来，清风吹得树叶簌簌作响。

“呃……这样就行了吗？”桃子松开按压在肘窝处的棉棒，检查创口是否还在出血，“我还以为会有什么复杂的仪式，原来只用抽血……”

“嗯，过去很麻烦。”昶和桃子坐在长椅上，等待子鼠从采血室出来，“先得焚香斋戒、沐浴更衣，在净心庭存想之后去坛上诵经，等饮过醮酒出了结果再退班。”

“？斋戒？存想？醮酒？退班？都是些什么啊……光听你讲我已经糊涂了。”桃子活动了一下手臂，把挽起的袖子放下。

“哈哈哈，我想也是。而且传统方法需要自行放出灵子，除了家系，大部分人兴许连自己拥有灵力都不知道，又怎么会使用？最后还可能由于灵力透支而昏厥。”昶靠向椅背摊开手，“发现直接从血液中提取灵子量方法，这大概是研究部这两年最大的贡献了。”

“……？？我怎么听都感觉超厉害啊？”

“呵呵……那是因为其他技术对昶少爷而言毫无用处。”

一个陌生的声音突然插入了对话，桃子和昶一起回头。子鼠抬着左手压住抽血的地方站在房间门前，与他一同从采血室出来的还有一名穿着白大褂的成年男性，年龄约莫三十七八，体型瘦高，戴着细边眼镜，黑色的头发没怎么打理，眼睛下带着厚重的黑眼圈，他的左手拿着两页纸。

“哈，没想到祁先生在这里。”昶起身向桃子介绍，“这位是祁怀生先生，目前担任研究部的部长。”

“呼呼，不敢当，我只是个挂名部长，在商大人不在的时候代为指挥而已。”祁怀生摆摆手。

“呃，刚才有劳您了。”桃子倾身道谢。

昶歪了歪头：“你怎么没和舅舅一起参加审核？”

“对啊，现在商大人都赶去综合楼了，祁先生您还不过去吗？”子鼠终于把闷在心里好一会儿的问题提了出来。

“哎呀……去年我的报告被指责浪费经费，还被强烈要求项目叫停……唉，虽然我认为是重大发现，但各位家主都不认同啊……特别是真派的两家。我怕今年也这样所以就躲起来了，反正商大人会替研究部搞定。”祁怀生悻悻地耸耸肩。

“……一般会直接在别人面前抱怨这种话吗？”桃子不禁对祁怀生的口无遮拦傻眼，她悄悄看了眼子鼠的脸色，子鼠不满地抿着嘴。

“我有幸拜读了先生提交的报告，没记错的话内容是将灵魂固定在体外的术式。”灰绿色头发的少年轻咳一声，遣词用句保留了对年长者的尊敬，语气却十分僵硬，“恕我直言，这个术式不论用在哪里、用在谁身上都有悖伦理！家父和玉田大人正是因为这点才极力反对！……我希望先生好自为之。”

昶随声附和：“嗯，毫不客气地说这个术式真是一点用都没有。”

“哎！不是，我没有！误会，误会！子鼠二少爷，我没在研究这个了。”祁怀生连忙否认，他沮丧地叹了口气，“唉……我只是想研究部能为第一机关提供一点方便而已……

“噢，对对对。”他将手上的纸页分别递给桃子和子鼠，“这是你们的测试结果。”

子鼠收下纸单，似乎还有话想说，祁怀生却大大咧咧地挥手道别：“我任务完成了，你们慢走不送！”说罢，他迅速窜进一间实验室。

“……呃，这人好脱线啊……”桃子感叹。

“的确……以前我就觉得祁先生除了研究好像什么都不关心。”子鼠戚戚然点着头。

“——我看看。”昶往桃子身边凑了过来，把垂下的纸张展开，纸上的表格在同一栏内填写了四个数字旁边还有一小行标注，“怎么有四条结果？灵力等级是……三级下等？……咦？”

“怎么可能？？”闻言，子鼠惊讶地看向桃子的报告，“三级下等……不应该啊？？”

“祁先生特地做了四次测验，结果都一样，呵，这么贴心想必是不想我们找茬吧。”昶瞥了一眼祁怀生走进的实验室，他放开手，向门外走去，“算了，我们去下个地方。”

三人走出研究部，与研究部对门的是人工挖掘的莲池，池上有一座轩榭。

现在是十一月中旬，池中的荷花只剩几桩枯干静静地嵌在水面上。

微风拂面，粼粼的水波稍显刺眼。

“……你们刚刚到底在吃惊什么啊？”桃子有些耿耿于怀。

子鼠回应：“这个……我一直以为桃子的灵力是一级。”

“一级？”

“啊，我从头讲起。灵力的等级指的是灵子量上限，一共分了五级，其中以五级最低，每级细分上下两等；灵视则分九等，最高为九，五等是除祟师的入门。”子鼠解释道，“尽管灵力和灵视没有必然联系，但灵视高的人灵力绝不会低，桃子你的灵视是九等，所以理论上灵力不可能只有三级。”

“除非有其他因素干扰。”走在前方的昶回过头来，“当然三级灵力比第三机关厉害多了，好好培养还可以上升一个台阶，只是这意味着当前你不适合处理太过棘手的祟，努力的话自保没什么大问题。”

“意思是我可能会拖后腿吗……”桃子失落地看向脚边的草地。

“不用这么垂头丧气，你的眼睛是无法取代的。”昶继续向前走。

“……噢。”少女小声地应着。

“没关系，调查组会尽量避免和祟正面冲突，灵力算是锦上添花。”子鼠接过话题。

桃子轻轻点了点头。