贴着不算很高的红桐岭山体，绕完一圈圈颠簸的盘山路，商驾驶着满员的轿车驶入一扇位于半山腰的铁栅门，门柱上钉着铜质门牌，写着“私有地”，下面紧跟一行“真派与德派共有”的小字。首先入眼的是斜坡向上、形状狭长的花园前庭，顺着花园的碎石路望去，尽头是一座砖石为主体、西班牙风格的三层别墅。

“我们到了。”商把车停在别墅的大门前，开门下了车。

早已等候在大门前的门童立即走了过来打开后座的车门，昶、桃子和子鼠一一随着商往别墅走去。

“这里是真派和德派共用的别墅，出任务或是两派需要协商的时候会暂住在这里。等下门童会把行李会送去你们的房间。”踏进大门，商向三人（主要是桃子）解释道，他看了眼放在门厅的座钟，“现在正好赶上午饭，至于杂事，佣人会照顾你们，这周末留宿的只有你们三个，要好好相处啊。”

“好的。”桃子和子鼠像是去朋友家做客遇见对方父母一样慌慌张张地应着，昶眯着眼睛跟在最后，心不在焉。

四人转入客厅，茶几上堆着符纸和照明用的纸灯笼，放在线条柔和的木制家具中略微显得违和。“我让佣人们准备了些灯笼和蜡烛。”商挑起其中一个纸灯笼的提手。

“灯笼？”子鼠不解地歪着头。

“山里没什么路灯，稻草人的目击情况都出现在晚上，走夜路很危险，况且考虑到可能需要长时间在田间逗留，真派的白符用来照明的话一张只能用五分钟，比起符纸用灯笼会更好。”

听了商的解释，子鼠恍然大悟似地挠了挠后脑：“原来如此。”

昶揉着眼睛困顿地往里屋走去：“没其他要交代的话我去睡了，客房在哪儿？”他向静静站在房间一角等候指示的两位女仆发问，一位女仆恭敬地颔首：“请随我来。”随即在前面领路。

“明明这家伙车上一直在睡。”桃子心想。

商稍稍叹了口气，对留下的女仆吩咐道：“午餐就不用准备他的了，昶下午三点左右应该会醒，届时你们端些甜点过去。”

接着他面向桃子和子鼠，点着手指一条一条提醒着：“我等下有事要回去明天再来接你们。乡民思想比较保守，对佛神的敬畏比城里人要重得多，你们行动起来应该不会遇到什么阻碍。

“对，你们吃过午饭也最好午休一下，熬夜容易精力分散，遇到危险可能会反应不及；纸质的灯笼比较轻便，但也容易着火，用的时候要小心，虽然刚入秋，植被的季节变化还不明显，还是注意不要引发山火；山里晚上凉，记得披一件外套；另外，只有你们几个年轻人聚在一起，别玩得太过火……”

商仍然在絮絮叨叨，“昶的舅舅/商大人好像妈妈/母亲。”子鼠和桃子不谋而合在暗地里吐槽。

“我们走吧。”

那人伸出手，他与周围的猩红相比颜色略淡的头发在逆光下泛着光，表情却依旧模糊不清。

“去哪儿？”自己曾经问过相同的问题，如今在复述中又添入新的困惑，“去受苦吗？”只是这困惑没有希冀获得回答，也没有回答。

对方拉起自己的手转身离去，那人钻入不知何时出现在眼前的巨大黑色墙体。当自己被拉起的手也接触到墙面，它宛如带着粘性的流沙迅速地将自己整个包裹起来。

“今天会发生的事——”在被完全吞进去之前，抛出了一直以来藏在思绪一角的疑问。

“你早就知道了吧？”

伴随着梦呓，昶睁开双眼。

盯着陌生的天花板看了好一会儿，他从床上坐起身。线条简约的双人床铺着过于软绵绵的床垫，这让昶睡得浑身酸痛，不过更让人在意的是——

“吃了请仙之后总是做同样的梦……请仙的能力是替人解惑，察觉到我对这件事抱有疑惑所以故意让我梦见的吗？”昶靠着床头轻哼一声，“占卜需要祭品，想知道的越复杂，需要的祭品越多……要一口气占卜出这件事的原委至少需要三个人的灵魂。”

自从与请仙融合，任何占卜所需的代价昶都一目了然。

当然请仙并非不能用动物的魂魄献祭，但情报中可能会混入动物的语言，倘若关键部分恰好被莫名其妙的嚎叫糊弄过去，结果还得再占卜一次。