“不想去也得去！”桃子不由分说，完全没有停下的意思。

“你把那家伙叫上不就行了。”

“那家伙？”没明白昶说的是谁，桃子回过头，发现昶指着离校门不远的角落，仔细一看有人躲在墙后面，正是自称“真典子鼠”、穿着黑色服装的少年。

被桃子和昶两人盯着，少年带着满脸写着“为什么知道我在这里”的尴尬表情僵硬地向桃子挥了挥手：“你、你好……”

且不论昶，至少子鼠昨天的行动给桃子留下的印象还算正常，比起昶，子鼠大概更靠谱一些。即使她并不想拜托昶或是子鼠帮忙，但倘若真的发生自己无法阻止的事，无能为力的结果只剩自责与后悔，桃子不想再经历第二次。

“我现在要去昨天被霸凌的女生家了解情况，”桃子顿了顿，“你能一起来吗？”

子鼠没说什么，只是郑重地点了点头。

“好，我回去了。”目的达成，昶转身就要离开。

“回去的话今天你没晚饭。”却被桃子一句话拽了过去。

三人沿着夜鹞河前行，时常有大人或是小孩骑着自行车与他们擦肩而过，河对岸的马路偶尔驶过的汽车按着喇叭催促行人让开道路。本是热闹的晚餐时间，气氛却沉寂地犹如被蒸干水分的荒漠，枯涸的空气将嘴唇上了锁。

桃子既不了解昶也不了解子鼠，更不了解祟或者除祟师，这些都是扰乱她应有的生活、把平静平凡平稳的现状彻底打碎的玩意，它们满怀恶意，哂笑着桃子对世界的认知。面对来自未知的威胁，她唯一能做的仅仅是怀揣着惴惴的不安，戒备它们可能带来的一切异变。

保持平和的心境与他们两人一起行动，桃子已经尽了目前最大的努力。

子鼠呢，最初他就表明了态度——来监视昶。或许有什么不能让步、不能原谅、不能释怀的理由。他的举止和神色中始终充盈着愤恨和敌视，甚至不屑于隐藏起这些，更是要堂而皇之地告知所有人：昶一定是犯下某个无可原谅的罪孽才招致如此。说不定他还认为所有人都应该孤立昶，孤立这个罪人。

桃子对昶的态度则让他感到好奇，假如他知道了其间因果，兴许能和桃子友好相处——这都是后话了。

唯独昶心不在焉地眺望着河面。逐渐靠近的石桥的影子被拉得很宽，漆黑的涵洞几乎要吹出阴冷的风；斜下的夕阳将水纹反射在河堤的草丛间，尖端开始枯黄的草叶受了一天的炙烤显得垂头丧气。倏然水浪构成了恰好的角度，几束阳光闪入瞳孔留下灼烧般的印记，令他不得不半闭着眼挪开视线。

“桃子。”昶忽然打破了沉默。

昶不是什么会读空气的类型，此刻开口自然也不是为了活跃气氛，他只是观测到了某种奇妙的现状，在想要求证的基础上呼叫了最能证明其说辞的对象而已。

“怎么？”桃子随意地应了声，表示听到了，目光还是移了过去。

不止桃子，子鼠也向昶投去了注意力。

“那边，是姚罂吧？”昶没有用手指明确地指出具体位置，但顺着河面，桃子和子鼠很快也找到了目标。

一位刘海长得盖过眼睛的少女从涵洞中走出来，桃子立刻便认出是姚罂没错。她此时穿着便服，脸上和手臂还贴着绷带，双手抱着一个脏兮兮的纸箱，不过嘴角挂着笑容，看起来心情似乎不错。

她脚步轻快地登上对岸的堤岸，背对着桃花一行人向前走去。

众人都产生了同样的疑问：“姚罂在这里做什么，她要去哪儿？”

当然，姚罂是不会顾虑三人的困惑而停下脚步，她过了马路，即将钻进街巷转入视野的死角。

“涵洞下还能做什么？”昶对姚罂到底在之中做了什么显示出十足的兴趣。他正准备脱离队伍走下坡道之时，“我去下面看看。”子鼠率先开了口，他看着桃子，“你跟着她吧，我等下会赶来的。”

虽然不知道子鼠要如何跟上，总之桃子还是点了点头，接着拉起昶的书包急忙向前赶去，完全无视了昶一脸的不情愿。两人很快便与姚罂一样消失在了街道尽头。

子鼠从桥面上绕过河流，踩过河堤上簇拥的野草堆站在涵洞前。他稍稍做了深呼吸，随即朝内部走去。

大概因为是背阴面，洞内的空气显然比外部阴湿不少，植被由青苔取代。伴随脚下沙石摩擦的声音反弹在墙上的频率逐步增多，一股恶心的恶臭飘了过来，子鼠难以忍耐地捂住了鼻子。这个涵洞的另一头并非开放式，而是连通下水道的暗河，因此有异臭也在所难免吧。

莫约又走了好几步，光线已经变得格外昏暗，勉勉强强能分辨出眼前有个人为搭起的简易棚屋，其实称为棚屋也略微牵强了些，毕竟只是几块木板颤颤巍巍地靠着洞壁罢了。

只是，离棚屋越近，臭味就越清晰。

子鼠掀开了棚屋的草帘，扑面而来的气味差点让他反胃到吐出来。然而里面太黑了，什么都看不见。他从怀里拿出一张白色的符纸，纸上写着某种文字，只见符纸缓缓地浮了起来，发出白色的荧光。要照亮整个涵洞肯定不行，但想要看清棚屋里的东西是足够了。

荧光亮起的瞬间，子鼠不由得感到一阵恶寒。

“这是——”