薛长平捡起了地上丢下的一把刀，她举起了这把刀，但她的眼前空无一人。

心在胸膛狂乱跳动，骨头在寒风中咯咯作响。

可她连刀该往哪儿落都不知道。

眼前只有一地凌乱的尸体，和呼啸的风雪。

风仍在吹，刀仍在手，她却连杀出去的路都找不到。

她跪在雪地里，像一颗错种在人间的籽儿，既不生根，也不被拔除，只能眼睁睁等着冻死在春天来临之前。

自上而下望去，小小的薛长平不过天地间的一颗小小杂砾。

又开始下雪了。

飞旋乱舞的鹅毛大雪席卷而来，倾泻注下，轻而易举就能把她埋葬起来。

世界静止，仿佛没有了生息。

薛长平抬头，血丝布满的眼直直看着天。

——天上下着无穷无尽的雪和悲凉。

·

为什么人要这么辛苦地活在世上。

要是知道这辈子是这种活法。

就不该生在这个世上吧。

终归是，一无所有。

·

昏白的天地间风雪呼啸，寂静的雪地上忽然传来整齐有序咯吱咯吱的踩雪声。突然出现一圈黄色的火光将薛长平包围起来。

“首领——这里还有一个活人。”

···

已经是第三天了。

干瘦的身躯以怪异的姿势蜷缩在木笼中，裸露的脚趾冻得青紫，脚下就是干草，哪怕是个傻子也知道把脚埋进去至少可以保暖，但是笼子里的人却毫无动作，像是已经死去了的尸体，没有一丝生气，一动也没动过。

三天前，乌汗人横扫过这座小镇。

这一路，所有的镇子都遭受到了一样的屠杀，仿佛有人特意为乌汗人的前进扫清障碍，为迎接他们进入太元铺平道路。

在这个镇子上，总算还是有点收获——至少搜出了两个活着的。

眼下他们已经抵至太元北疆的门户，渃水城。倘若能一举攻下，乌汗人不仅能扼住太元通往塞外的咽喉要道，还可将沿线的商贸命脉握在掌中。届时，是打，是谈，都是乌汗人说了算。那些年被逼退至雪山下的耻辱，也该翻过这一章了。

当然，乌汗人从来就不是太元人传闻里那般只会挥刀的粗人。复仇固然是血债，雪得痛快；但这笔帐怎么算，怎么算得值，怎么算得长远，他们心里可比谁都清楚。

“换班了换班了——轮到我接替了，吃饭去吧。”

“好嘞。”

“咦？这人又什么都没吃？”

“是啊，三天了。就这么抱着膝盖坐在笼子里，不说话也不吃饭，一动不动。刚才我还专门凑过去看了眼，要不是胸口还有点气儿，不知道的还以为已经死了呢。”

另一个撇撇嘴，摇头道：“这样我看这八成是疯了。也难怪，这镇子我们来之前人都被杀光了，好不容易逮着几个活口，首领说什么也得问个清楚。现在主帐里盘问的那个……听说胆子小得很，还没张嘴就差点吓尿了哈哈哈哈——”

笑声还没落下，铁笼里那人忽然抬起了头。原本像死水一样的眼睛忽地亮了，像夜里被火光点着的狼瞳。

她的声音又哑又低，像刀刃刮过石面，将两人吓了一跳：“你们……来之前？”

主帐内，兽脂味的烛火燃烧地噼啪作响，映着帐篷内明暗交叠。

被称作首领的男人坐在帐中最上方的兽皮座上，男人两侧面庞的线条如鬼斧神工，双眸似暗夜里的射光寒星，两道眉浓密粗重。上身半披着兽皮，胸脯横阔，有万夫难敌之势，骨健筋强，如雄狮临座。

这是被乌汗人称赞为“上天的宝藏”的男人。

他座下左右各是一群体格壮硕，面如虎狼的副将，目光都落在大帐中间跪着的女子身上，似有千斤沉重，压得女子喘不过气来。

李茹花埋头趴在地上，不那么瘦弱的身躯瑟瑟发抖，话里满是倒了大霉的委屈：“我···我真的什么都不知道哇，我一出来外面就一个人都没有了，我爹我娘也都没了，然后我就被你们抓来了，我真的不知道，你们哪怕杀了我我也是真的什么都不知道啊，不如放了我吧呜呜呜——”