“砰——”

第一束焰火骤然炸开，仿佛惊雷乍响。紧接着，数串焰火冲天而起，光芒倏地绽放，将整片夜空点燃。炫目的火光如流星划破长空，在半空中炸裂成千万花雨。

“哐哐——哐哐——”连绵不绝的烟火声像一场铺天盖地的礼赞，将整个京城都卷入流光溢彩之中。那耀眼的光映照着每一张仰望的脸庞——惊叹、震撼、欣喜、不可思议。城楼下小儿举着手欢舞，大人们也拍掌高呼，一阵高一阵的欢呼声穿透夜风传向宫门之上：“陛下万岁！陛下万岁！陛下万岁！”

城楼之上，太元帝神情和悦，身后的一众人们也皆是喜气洋洋，彼此道贺新岁，共庆又一个太平盛世的到来。

烟火腾空而起，映得护城河水面波光粼粼，灯影摇曳。短暂的光影在水面上层层叠叠地盛放，与天幕上的辉光交融一体，如梦如幻。宫门之外的声浪如潮，将这场盛宴推向顶点。

太元帝负手而立，目光深远，透过城门前如海的人潮落在远方。他的眼中映着烟花的光，却仿佛穿越了喧嚣，在这其间看见了一座永恒江山。

而在他看不见的某个角落，雪正下得更紧了。

那是千里之外的一座荒僻边镇。风雪漫天，无人问津。

·

“嘭——”

薛长平双腿发软地从马上摔了下来，她觉得脑子有些发昏，似乎是饿的又是累的。地上雪厚到小腿，冰冷刺骨，她在雪地里连滚带爬，雪渣子翻了许多到衣领里也顾不上了，咬牙挣扎着爬起来朝镇口那棵熟悉的大树冲去。

她的心跳得像要炸开，眼前发黑，耳边嗡嗡作响。

怎么回事？

怎么回事！

那不是她在马背上做的一个噩梦吗？

不是她骑马太久，在马背上打了个盹、做的噩梦吗！

那梦里全是火，全是尸，全是血。

怎么可能——是真的。

薛长平脚下倏地停住，目光死死的盯着前方，冻僵的十指嵌入掌心竭力稳住颤抖的身体，试图从眼前可怖的景象中找出哪怕一丝破绽。

可那棵她再熟悉不过的老树——她来来回回走过无数遍的路口，那树在风里日里站了几十年——如今只剩下一截焦黑的残躯，枝干如碳，宣告死亡。曾经每次经过镇口的那只大黄狗都会扑上来咬她的衣角追着她跑——可现在，那只狗也不见踪迹。一切都陷入了死寂。

什么都不剩了。

镇子口像一座坍塌的坟场。高高堆起的尸体像是被随意丢弃的废物，雪下得很大，盖住了血色，却盖不住死亡的味道。

薛长平盯着那小山高的尸堆，浑身上下止不住发颤，脑袋仿佛被什么灌满了，什么也听不见、什么也想不到。她紧紧抿着嘴，胸腔剧烈起伏，呼吸变得混乱，眼眶里的猩红几乎无法克制地溢出。

不可能，不可能的······

她的腿在发抖，却不受控制地一步步向前靠近。

眼前的尸堆越来越清晰。

薛长平突然脚下一滑，一个趔趄整个人跪倒在地，掌心压在了什么冰冷又坚硬的东西上。她低头一看——是人的头，脸朝下，死死僵着，苍白、冻硬，头发和血冻成一坨。

薛长平猛地僵在了原地，她不敢动，也动不了。寒意像蛇一样从掌心悄无声息地爬上来，沿着四肢一路攀附，所到之处仿佛都被冰封。胸口像被一块寒冰死死压住，呼吸哽在喉咙里，怎么也吐不出来。

下一秒，她整个人猛地蹿起来往后跳去，在身上狠狠擦着刚才的那只手：

“不会的，不会的！”

“假的，都是假的！”

“都起来……快起来啊！你们为什么要躺在这里……都起来啊！！”

薛长平以为自己还能保持冷静和理智，但喊出的每一句声音却是嘶哑破碎，几近失控。

薛长平怕，怕没人回应，怕这片死一般的沉默就是答案，怕到整个人止不住地发抖。

可薛长平还是不信。她上前一步，猛地掀开那具尸体。

在看清那张脸的瞬间，薛长平动作一滞，呼吸像被狠狠按住——

是张熟悉的脸。

是李茹花的爹，她们镇上最有钱的李地主。

李地主是个一毛不拔的铁公鸡，讲道理也常讲成歪理，但看不得偷奸耍滑的买卖，喜欢给人主持生意上的公道。

她走之前还絮叨叨问她，知不知道李茹花不读书又躲哪儿偷玩去了。

这是怎么了？

曾经那样热热闹闹，活生生的一个人怎么像垃圾一样毫无尊严地被抛在这里。那瘦削的脸灰白僵硬，被血糊住的眼睛还半睁着，像是死前最后一眼也不愿闭上，还在找什么东西。

薛长平怔怔看着，脑海中一片空白，有什么轰地塌了。忽然她的眼前炸开了一束金花，天地仿佛旋转了起来，她“噗通”一声双膝砸在了地上。

薛长平的嘴唇动了动，却一个字都吐不出来。她不再喊了，只剩下风雪在耳边呼啸，像群鬼在嚎啕大叫。

死了，这些人——都是死人。一整座坟山。

她最怕的，终究还是来了。

她只是离开了短短几日，怎么一切就翻天覆地了？怎么活得好好的人全都死了？边塞安稳了十几年，怎么乌汗人突然就打来了？

她茫然地望向尸堆，目光迟滞，仿佛被冻住了。

片刻后她的眼神忽然又亮了亮，心里猛然生出一丝侥幸。

不，不该绝望这么早的。掌柜的，四娘他们应该不在这……