雪竹舅父温时简，乃当世名贤，因早年作《栖水三咏》组诗显于世，时人称之为“栖水先生”，与泽山公并称“南山水”。
他的雅集，向来是文采风流，鸿儒辩经，从无虚席。
几日来，温园仆婢往来于千休楼，流水般送去古画名琴，至今日，又添了许多贵重香料和各色茶饮。
如此场面，于雪竹而言，倒不算稀奇。
她生于百年大族，河东裴氏，父亲乃“南山水，北竹林”中独占半幅的“竹林画痴”裴慎知，自幼便见过太多文人诗会，曲水雅集，不仅见过，她亦是族中姊妹与高门贵女宴饮邀客的头名。
可惜，她并不衷于此道。
三年前外祖病逝，她代亡母回江州外家奔丧，一奔便是三年。
其中虽不乏舅父舅母留人情切的缘故，此地清静，无需终日宴饮，也是一桩要紧的缘由。
今日天公并不作美。
清影湖上仍细雨霏霏，平日透如翡玉的湖面似古琴拨弦，泛起圈圈涟漪，远处青山濯雨，晦暗中又染新绿。
山前水后，坐落于清影湖畔的千休楼四面皆敞。
隔着朦胧烟水，依稀可见楼上绰绰人影，或坐或立，隐约间，似乎还有缥缈琴音传来。
碧芜收了伞，虚扶着雪竹入凉亭落座，可一双眼却忍不住望向对岸。
“真是好生热闹，小姐，这琴音，莫不就是管公那张‘万壑松风’？”
她不通音律，只是听闻先生寻了张古时名琴，今日要在雅集亲奏，便好奇问了问。
雪竹摇头。
这曲《幽篁吟》她再熟悉不过，原曲本为悠远脱尘之音，可若非世外之人，弹奏时总难尽其意。
且此曲中段缺失，诸谱不载，她尝试将原谱稍作修改，甫以藏吟之法补阙，用她所斫的“南柯”弹奏，听来倒算清越沉洁。
碧芜听不出这些，既不是那张名琴，更失了本就不多的兴致。
没一会儿，她便百无聊赖，四下张望道：“世子怎还不来？霜蕊那丫头惯爱热闹，怕也忘了正事，小姐，不然我再寻人去问问？”
“不必，奏完此曲，他自会来。”
碧芜一怔，望向对岸，恍然大悟道：“这琴音…原是世子弹的！弹得可真好！”
雪竹垂眼理着裙裾，淡声道：“倒也不是极好，紧五弦，清羽调，更宜此曲。”
听不懂。
但碧芜懂得附和。
“那当然，世子的琴艺，又怎能与小姐相比，小姐当初学琴，前后三位大家可都是自叹弗如，愧收束脩的，如今放眼各家，小姐才学若称第二，哪家姑娘敢称第一。”
“……”
也不至于。
一曲终毕。
先来的却不是崔行衍。
“小姐，小姐！方才可有听到琴音？那是世子弹的！”
霜蕊伞都没撑，远远便遮着脑袋跑向凉亭，迫不及待同雪竹传话。
“适才世子本要借故离席，不料泽山公说，去岁在南褚听世子弹过一曲，很有几分意趣，所以特邀世子再弹一回，请众人一道品鉴。奴婢见世子被绊住了，便想着先来同小姐说上一声。”
碧芜有些不满：“本是他主动相邀，合该提前候着才是，竟让小姐好等，白白吹上一阵冷风。”
显然，事涉自家小姐，什么光风霁月、珠玉在前，都是不抵用的。
“此事倒也不怪世子，”霜蕊赶忙解释，“全因那冯九郎和同他一道来的公子太不像话，泽山公这才寻了世子弹琴，想来，也是不愿场面太过难堪。”
“冯九郎？这里头还有他的事？”碧芜疑惑。
霜蕊一五一十说道：“原是泽山公与冯老将军有旧，今日见着冯九郎，便特意考校了几句，没承想冯九郎支支吾吾，全然答不上来。”
“这也罢了，他文才如何，除泽山公外，旁人都很明白，可他带来的那位沈公子，实在是……实在是！”
“实在什么，你快说呀，含着骨头露着肉的。”碧芜催她。
雪竹也略略侧目，望向自家这位小耳报神。
“那位沈公子，实在生得好看！”
……？
“也实在是不知所谓，无礼至极！”
噢？雪竹正想听听有多无礼，一旁碧芜却问：“有多好看？比世子还好看？”
霜蕊皱眉，绞着腰间丝绦，纠结道：“嗯……并不是同一种好看，世子乃端方君子，温润如玉，这位沈公子嘛，生得剑眉星目，丰神俊朗，又有几分桀骜风流……”
“哎呀，我也不知如何说，总之很有些惹眼，今日园中许多丫鬟女使，都借着送茶送酒的活计上楼瞧他呢。”
“是吗？如此说来，我倒也想瞧上一眼了。”碧芜生出几分兴趣，说着，又想起什么，“欸，沈乃大昭皇姓，他既姓沈，又是同冯九郎一道来的，想必有些身份，难不成是……大昭宗室？”
“这便不知了，”霜蕊对这些不甚了解，“不过观他气度衣着，确也像是高门子弟。”
碧芜了然点头：“大昭宗室，南褚宗室……今日这雅集，还真是热闹。”
霜蕊只听了个热闹，赞同道：“可不是嘛，那些小丫头一个个的争着抢着，眼珠子都快斜出来了，也怪不得，寻常那些书生士子，哪有这样俊俏的。”
“欸，话说回来，前些时日河东来信，催着小姐归家，莫不是要给小姐定亲？小姐如此美貌，照我说，至少也得配世子或沈公子这般相貌出众的郎君才是。”
“这话倒是在理，我瞧着……”
两人话头越跑越偏，话也密得根本寻不着空隙。
好在雪竹耐性极佳，她不急不缓地喝着茶，等到两人说得口干舌燥，整座亭子都自愿自发地安静下来，才出声问：“说完了，那便说说，那位沈公子，如何无礼了？”
霜蕊一怔，这才想起偏了十万八千里的正题，恍然道：“噢，那、那位沈公子，竟在先生与泽山公激辩时，堂而皇之昏睡了过去！”
昏睡过去？
“……”
那是有些无礼。