众人听到他的话，渐渐安静了下来，一个年轻的妇人抽泣着说道：“大人，我家孩子刚刚还在这儿玩呢，一转眼就不见了，我找了半天都没找到啊，呜呜…… 肯定又是那个坏人抓走了，这可怎么办呀？”

一位老者也颤颤巍巍地说道：“我看到有个黑影一闪而过，速度特别快，往那边的小巷子里去了，大人你们快去追呀。” 说着，老者指了指不远处的一条小巷。

赵凌霄等人不敢耽搁，顺着老者指的方向就追了过去。小巷里狭窄幽深，光线昏暗，弥漫着一股淡淡的霉味。他们一边跑，一边警惕地观察着四周，生怕错过了什么线索。

突然，一个衙役突然喊道：“大人，这边有脚印，好像和之前在私塾树林里看到的有点像啊。”

众人赶忙围过去一看，果然，地上的脚印无论是大小、形状还是那奇特的纹路，都和之前发现的极为相似，这让他们更加确信，这几起案件都是同一个凶手所为。

赵凌霄顺着脚印的方向继续追去，边追边说道：“这凶手肯定就在附近，大家仔细找找，一定要把他找出来，绝不能让他再跑了。”

然而，追着追着，脚印却在一个拐角处消失了，面前是一堵高高的围墙，围墙旁边是一个堆满杂物的院子，看起来很久没人打理了。

苏墨言皱着眉头说道：“这脚印到这儿就没了，难道凶手翻墙进去了？还是用了什么别的手段掩盖了踪迹？咱们得进去看看。”

于是，他们翻过围墙，跳进了院子里。院子里乱七八糟的，堆满了破旧的家具、废弃的水缸等杂物，角落里还长满了杂草，一看就是荒废已久的地方。

他们在院子里四处搜寻着，不放过任何一个角落。这时，赵凌霄发现了一个地窖的入口，入口处的门板半掩着，隐隐有一股奇怪的气味从里面传出来。

赵凌霄做了个噤声的手势，压低声音说道：“大家小心，这里面可能有情况，准备好家伙，咱们下去看看。”

众人纷纷握紧武器，小心翼翼地朝着地窖走去。地窖里阴暗潮湿，墙壁上挂着水珠，滴答滴答地落下来，在这寂静的环境中显得格外清晰。借着微弱的光线，他们看到地窖里摆放着一些奇怪的东西，有一些瓶瓶罐罐，里面装着不知名的液体，还有一些散发着刺鼻气味的草药，地上散落着一些破旧的傀儡道具，以及几件小孩子的衣服。

青儿捡起一件衣服，看了看，脸色一变，说道：“赵大哥，这衣服和失踪孩童的穿着很像啊，看来这里很可能就是凶手藏匿孩子的地方之一，只是现在孩童都不在，估计是被转移走了。”

苏墨言看着那些瓶瓶罐罐，沉思片刻后说道：“这些东西说不定就是用来迷晕孩子的药物，那凶手先用药让孩子失去意识，再用傀儡戏做掩护把孩子带走，藏到这里。只是他为什么又要把孩子转移走呢？难道是察觉到了我们在追查他？”

赵凌霄脸色阴沉，说道：“不管怎样，这里的线索不能放过，咱们仔细搜一搜，看看能不能找到关于凶手下落或者孩童去向的线索，哪怕只有一点蛛丝马迹也好。”

他们便在地窖里仔细地搜索起来，翻看着每一个物件，查看每一处角落。突然，赵凌霄在一个隐秘的角落里发现了一张纸条，纸条已经有些破旧了，上面的字迹也有些模糊，但还能勉强辨认出几个字，写着 “祭…… 月…… 洞……”

赵凌霄拿起纸条，递给苏墨言，说道：“子帧，你看看这上面写的是什么意思？会不会是凶手下一步的计划或者藏匿孩子的地点呀？”

苏墨言接过纸条，仔细端详着，眉头紧锁，思索了一会儿说道：“这‘祭’字开头，又提到了一个‘洞’字，难道是某个和祭祀有关的山洞？只是这‘月’字夹在中间，我一时还想不明白是什么意思。不过这很可能是个重要线索，咱们得好好琢磨琢磨，说不定能顺着这个找到凶手的老巢呢。”

正当他们准备进一步研究纸条上的线索时，外面突然传来一阵喧哗声，紧接着，有人喊道：“大人，不好了，外面来了一群黑衣人，看样子来者不善啊！”

众人心中一惊，没想到这凶手居然还有同伙，而且还敢主动找上门来，看来是想阻止他们继续查案啊。

赵凌霄眼神一凛，说道：“大家别慌，准备迎敌，今天定要把这些家伙拿下，看看他们到底是什么来头！”

说罢，他们迅速从地窖里出来，来到院子中，只见一群黑衣人手持利刃，气势汹汹地站在院子门口，眼神中透着凶狠与决绝，仿佛要将他们置于死地一般。

一场激烈的战斗一触即发，赵凌霄率先冲了上去，手中的长剑挥舞得虎虎生风，直刺向最前面的黑衣人。黑衣人见状，侧身躲过，反手挥刀砍来，赵凌霄灵活地避开，紧接着又是几招凌厉的剑法，逼得黑衣人连连后退。

青儿也不甘示弱，她手持双剑，与身边的黑衣人战作一团，双剑上下翻飞，如同翩翩起舞的蝴蝶，却又每一招都带着致命的杀伤力，不一会儿就有黑衣人被她划伤倒下。

苏墨言虽然武力稍弱，但也在一旁用随身携带的短刀帮忙抵挡，同时观察着黑衣人的行动，试图找出他们的破绽和弱点，好给赵凌霄等人提供帮助。

“大家小心，这些黑衣人配合默契，不像是普通的乌合之众，肯定是经过训练的，千万别大意了！” 赵凌霄一边战斗，一边大声提醒着众人。

在激烈的战斗中，刑部的衙役们也纷纷使出浑身解数，与黑衣人展开殊死搏斗。一时间，刀光剑影，喊杀声震天，小小的院子里弥漫着浓浓的血腥味儿。

然而，黑衣人似乎源源不断，倒下一批，又涌上一批，仿佛杀不尽一般。赵凌霄等人渐渐感到有些吃力，身上也都或多或少地挂了彩，但他们依旧咬牙坚持着，心中只有一个念头，那就是绝不能让这些黑衣人得逞，一定要从他们口中问出凶手的下落和孩童的去向。

就在众人陷入苦战之时，突然，远处传来了一阵马蹄声，紧接着，一支队伍疾驰而来，原来是刑部的援兵赶到了。援兵们看到眼前的场景，立刻加入了战斗，局势瞬间发生了变化，黑衣人开始节节败退，逐渐乱了阵脚。

赵凌霄看准时机，大喝一声：“都给我留下，别跑！” 说着，他一个箭步冲上前，抓住了一个黑衣人，其余的黑衣人见势不妙，纷纷四散逃窜。

赵凌霄将抓住的黑衣人狠狠摔在地上，用剑指着他的咽喉，喝道：“说，你们是什么人？那些失踪的孩子都被你们藏到哪里去了？快说，否则休怪我剑下无情！”

黑衣人冷哼一声，紧闭着嘴巴，一副宁死不屈的样子，就是不肯开口说话。

张虎走上前，说道：“大人，看来这家伙是铁了心不肯说啊，要不要把他带回刑部，好好审问一番，我就不信他能扛得住刑。”

赵凌霄皱了皱眉头，说道：“先带回刑部吧，不过咱们动作要快，时间紧迫，不能在他身上浪费太多时间，还得尽快根据那张纸条上的线索继续追查下去呢。”

于是，他们带着被抓住的黑衣人，迅速离开了这个院子，朝着刑部赶去，一路上，众人的心情都无比沉重，他们深知，每耽搁一刻，那些失踪的孩子就多一分危险，而这场与凶手的较量，也越发变得艰难而紧迫起来。