“这是？”

管事的看了一眼，只道：“这是家里的……许是犯了些错事。”又问身后的小厮：“他怎么跪在这儿？人来人往的，成何体统？”

那小厮也不敢瞒着：“夫人让的，谁敢多说一句呢？”

管家就没再多说，在前面领着路，一边招呼着叶九。

三人一马绕着游廊跨过了半个园子，游廊从这头到那头，管家在前面走，叶九留在后面转过头去看，看见那少年小小的一个身影跪在地上，一动不动，面容被头发遮住了大半，唯有露出的一小点下巴苍白透明。

“叶兄弟。”管事的催他：“老爷在前面等着呢。”

叶九哎了一声，将视线移了回来，跟在管家后面，绕过了游廊。

……

下人来报时，姜老爷正心血来潮，询问他儿子姑娘们的学习，听人道那叶姓的年轻人到了，便喜上眉梢，连连让人请了进来。

几个小姐由着丫鬟扶着回去，他那儿子虽是里面最小的，却是个最混不吝的，见他爹这般模样便嬉笑道：“怎么了爹，是有客吗？”

“也不算是客人……前两日我不是跟你讲了，爹新招了个人，也就这两日过来咱家住下……”

“新招了个……那不就是个伙计？”

“咦，那可不是个普通伙计，那可是个本领高强的人嘞，赶明儿让你见见，也叫他教你几招本领。”他煞有其事的说，但见他那小儿兴致缺缺的模样，便赶他出去玩去了。

他早已备好了酒菜，直待叶九进了门，便另请叶九进门喝茶。

席间，那姜老爷借喝酒间，悄悄透过袖子缝隙里瞧过去。

这青年消瘦却生的漂亮，穿着一身青衣，腰间还坠着一桃红柳叶香囊，瞧着便是个儒雅随和，温润如玉的模样，如何也看不出是那舞刀弄枪的屠夫——只有那齐肩利索扎起的短发，与袖口那漏出的一节干净的腕骨线条，则透出几分凌厉来。

那姜老爷吃了一杯酒，又满面笑容的眯着两只眼与他倒酒：“少侠，吃酒吃酒。”

叶九谢过，端起酒杯一饮而尽。

看着便是个大方，不拘泥于小节之人。姜老爷心道：瞧他这般的年轻也不怯场，既是念过书的又是个厉害练家子……难不成是江湖哪家的公子出了门历练吗？

姜老爷越想越有可能，心下嘀咕，切不可轻易将人得罪了去。

于是一时间竟是热情非常。

席间，那姜老爷听叶九口音有所不同，便有心询问。

“叶少侠是哪里人氏？可不是本地人呐。”

“说什么哪里人氏，不过是个在野闲人，云游四方罢了。”

姜老爷不信：“既是云游四方，怎的到咱这穷乡僻壤的地方来了？咱这县城离京城千百里之远，可不是个富饶的地方啊。”

叶九见他有心询问，也不再隐瞒：“实不相瞒，我实则正是此方人士。我生于此地长于此地，不过是少年时候家母病故，我无父无母无所依，偏被个老道士拣去做了徒弟。”

“那老道士如今已然故去，我便归乡来，一来思乡心切，二来也为寻找我那失散多年的幼弟。”

“哦？竟是如此。”姜老爷来了兴致：“那你那弟弟，如今可有找到？”

叶九这次却是未答，只抬了眼睛，看着窗外淅淅沥沥的小雨久久不语。

屋外乌云密布，细雨渐渐急迫，下个不停。

中庭假山下，少年跪在雨水里，膝下散着残败了的花，少年头发湿漉漉的盖在脸上，看不见神情，只有那露出的一小点下巴白皙透明。

似要消散在风雨里。

良久，在姜老爷皱着眉头快要没了耐心时候，却又听叶九似是感慨，似是叹息,又似如释重负般道了一句。

“找到了。”

“煞是艰难。”