“获得六位执政官的支持当然是你要做的事，”明娜靠在婕德身后的办公桌上，扣动打火机为自己点了根烟说道：“先来说服我吧，关于这场联姻，婕德，你真的明白，所谓‘权力的中心’是什么意思吗？”

烟雾从她的唇下轻轻飘出，婕德转过身来，明娜的眼神冷冽，像是一柄锋利的手术刀要剖开她的皮肤，挖出她的骨骼脏器。

你要成为哈德家的教母还是夏洛特家的女主人呢？你真的能够成为托特兰的统治者而不是夏洛特卡塔库栗的妻子吗？这个同盟未来的权力重心会在哪里？当帕提姆和托特兰发生利益冲突，你要以哪一种身份进行裁决呢？

你有没有一刻，因为约定俗成的传统而动摇，要站向你丈夫的那一边呢？

你真的不会失权吗，婕德？

“告诉我那些你隐瞒的东西吧，婕德，从你来到史瓦洛之前。”

婕德依靠在落地窗上静静地与明娜对视，短暂的平静后她的眼瞳荡开一阵又一阵的涟漪——真敏锐，真让人害怕，总是这样一针见血，逼迫她去直面那些问题。

从史瓦洛之前啊，那可真是一个漫长的故事。

从她最初来到这个世界，遇见只有十岁的卡塔库栗，到她吃下那颗果实，成为糕点学徒，再被绑架然后掉下山崖，转眼便来到了十二年后，她以哈德婕德自称。会客厅里斯黛拉代替明娜承担了招待客人的职责，不过此刻比起和客人聊天她似乎更乐意去拨弄手边的电话虫，听筒那旁传来断断续续的谈话声，直到对话进展到她预想的地方，她调高了音量不动声色地向卡塔库栗瞥去。

“更之前呢，”明娜把香烟掐灭在烟灰缸里，注视着婕德道，“你的父母，你的教育，你的少年时期，以及你是为什么会突然出现在新世界？”

真是不出所料的问题。

婕德走到办公桌旁拿起钢笔，笔尖摩擦纸面发出沙沙的响声，她的手指按在那些线条上。世界的意志在阻止她把真相说出，即使透露只言片语，也只会像卡塔库栗那样，无法在脑海中留下印记。“如果把一生的轨迹绘下，我们的生命会不会就像这些行驶的线条。”她抬眼看向明娜，她的眼睛就像是青柠味的硬糖，晶莹中泛着酸涩。

明娜不理解话题为什么突然就转到了这里，每次提及过去婕德总会顾左右而言他，她的目光停留在那些规整的线条上，随后又跳回婕德的眼睛中。

“像是行驶的线条，像是堆积的文字，像是胸有成竹的涂鸦。”她的手指松开，又蜷曲，“真想告诉你啊，明娜，我真的很想告诉你。”青柠硬糖在阳光的煨暖下一点点化开，她深吸了口气随后扣上笔帽，圆润的笔身在她的指尖灵活地转了一圈，让人联想到蝴蝶翕动的翅膀，钢笔就这么轻盈地落到笔托上。“听不听得懂都只有这么多了，手指投下阴影，却无法被白纸记录。就像线条意识不到钢笔的存在，我的故乡是一个永远无法触及的地方。”她的手指搭在笔身上，阳光穿过落地窗在桌面扯出扭曲的影子。

所有人皆被困于感官世界，她是疯子，是患者，是精神病。

“你看到过线条，是吗？”北风扣动窗隙发出啪嗒啪嗒的响声，鸟雀停留在枝梢惊扰了一簌簌积雪，突兀地，她听到身前传来这样的声音——平静、笃定、充满理性。

“欸？”那对几乎要融化的青柠硬糖惊愕地看向前方。

“是怎么落到纸上的？”明娜轻咳了一声移开目光，不耐烦地敲了敲桌面，提醒她不要走神。

“明娜……”婕德无意识地扣着指甲，眼睛死死地盯着明娜，奇怪的感觉，仿佛孩童时期的她赤脚奔跑在原野第一次抬头看到星空，又仿佛牧羊少年跋山涉水突然发现宝藏就在最初的教堂。“我改主意了，明娜，三分之一的财产归你，三分之一归卡塔库栗。”小狗的眼珠子像是六月成熟的青葡萄，滴溜溜地泛着晶莹的光泽。“墨水的原材料包括干树瘿、雨水、葡萄酒，或许在制作过程中发生了点意外，材料没有被处理好就装进了墨水瓶中，于是异物和墨水一起渗进纸张的缝隙里。”小狗的目光停留在她的胸口，这是要扑上来的预兆，要不是顾忌主人的洁癖和拳头，她早就把脑袋埋了进来。“你能够听到了就只有这么多了，墨水滴在了纸上，我现在站在你面前。你想吃我做的慕斯蛋糕吗，明娜？”她早应该告诉她的，在极光第一次笼罩村庄时，在暖流第一次驱散坚冰时。

明娜沉默地看着她，半晌深深地吐出口气来。“真像个捧着水晶球的占卜师。”明娜问道：“你还会回去吗？”

“啊？嗯……回不去了。”婕德相当训练有素地点了点头，如果现在明娜愿意伸出手她就会听话地把爪子放上去。

她已经死了，回不去了，我们一起过一辈子吧明娜。

感受到婕德炽热的目光，明娜用略带威胁的眼神看向她，禁止她做出什么粘腻的举动。随后她捏了捏眉心，后退半步说道：“别走神，回答我一开始的问题，关于这场联姻。”

谈到卡塔库栗，婕德的情绪瞬间从兴奋中抽回。

“你不能在任何情况下将天平偏向哈德家以外的一方，你得明白你的权力来自哪里。”她的手指搭在剑柄上，剑鞘顶端抵于婕德的心口，冷冽的雪松香气一阵一阵袭来，像是被猎豹逼至穷途，明娜的声音平静而冷酷：“你得向我证明，你的爱欲没有超过你的理智。”

那双琥珀色的眼眸流光溢彩，不算逼仄的距离却让婕德无端慌乱起来，她们的影子在桌面连成一片，小有所成的见闻色使她能够敏锐地感知到对面的心跳和呼吸。

她被逼迫着扔掉所有模棱两可的幻想，坦诚地面对爱欲下的隐患与阴私……

“你听到了呢，卡塔库栗先生。”斯黛拉一边抽着水烟一边拨弄着身边的电话虫说道：“这是一份普通的盟约，或许掺着几分不足言道的私心，但归根到底我们只是利益的同盟。”

被包围在皮草中的女人笑意盈盈地看向正襟危坐的男人，缓缓吐出口气来。

他当然听到了，无论如何他对于婕德而言都是“哈德家以外”的人。

卡塔库栗静默地坐在沙发上，身后的壁炉中时不时传来柴火的啪嗒声。

他原本以为，只要顺从就可以收获她全部的爱意。

现在看来他真是天真得离谱。

“要试试吗，”卡塔库栗没有给予斯黛拉任何一个眼神，只是不停地翻转把玩着指间的翡翠戒指，“在这场漫长的婚姻中，我究竟能从她手里拿走多少爱？”

不能再对她予取予求了，他的筹码还远远不够，更多的利益，更深的纠葛，他得把她的心拉过来，不能像个傻子一样等待着她垂怜。