蓝海湾之旅结束后，艾嘉又回到了她那暗无天日的生活。
好的是，放暑假，不用面对学生和老师，不用上无休无止的课，不用接受别人朝她看过去的奇怪眼神。
迟予辰比之前更爱往她家里跑，有事没事都爱跑。
他发现一件奇怪的事，每天都侧耳聆听隔壁有没有打骂声，发现没有打，只有骂。
那她身上的伤痕是哪儿来的？
他还发现只要他去她家，艾爸就不骂艾嘉，对他好言好语，对艾嘉也好言好语。
他恨不得住艾嘉家！
迟予辰一大早就跑去艾嘉家找她，给她送她爱吃的红豆麻团、豆浆，一待待一天，晚上要很晚才回去。
艾爸在家时，他会待到十点才离开。
艾爸不在家时，艾嘉就让他留下来，睡一张床，一人一条被子。
他陪她的夜晚，她没有一次做过噩梦，睡得格外踏实。
*
八月的一天，迟予辰坐在艾嘉的书桌前，翻看她做的数学练习册，发现上面的题答得一塌糊涂，字也写得凌乱，她之前的字可不是那样，她写的字一向很规整。
练习册里夹了一张草稿纸，纸上胡乱地画了些东西，是什么？
像人又不像人，像鬼又不像鬼。
这人不人鬼不鬼的怪物张牙舞爪，有尖尖的獠牙，右下角有一个蹲在地上的小女孩，小女孩被圈在一圈又一圈的黑线里，像被困在无法走出去的牢笼。
他左看右看看不出什么端倪，拿过去刚想问艾嘉，却被她一把夺过去：“迟哥，你别乱翻我的东西。”
“我看看，有哪些可以教你的。”迟予辰解释。
他望着一脸惊慌的艾嘉，不明白就一张草稿纸，她有什么好惊慌的。
艾嘉感到自己的反应有些大了，用笑容掩饰过去，翻开数学练习册，找到一道函数题：“迟哥，你帮我看下，这道题怎么解。”
关于那幅画画了什么，她不说，迟予辰也没问。
她的情绪时好时坏，像隐形炸弹。
他得哄着她，她的那根引线才不会被点燃。
迟予辰每次教她题目时，她经常不在状态，他提醒了，她才回神，但很快又处于游离状态，让她做那些他教过的题目，她还是一道都不会。
他有很强的挫败感，但仍旧保持耐心，一遍遍地教她。她终于会了一道，他都要为此兴奋不已，比自己考上了B大还开心。
*
八月的另一天，迟予辰又教艾嘉功课，找不到修正液，到处找，在桌上找了一圈没找到，又拉开抽屉找。
翻着翻着，翻出了他送给她的毕业照，他拿出来看，发现下面好像还粘了一张，发了潮，都粘一块儿了。
迟予辰扯下来时，看到下面那张时面露惊讶。
不只是因为发潮照片有的地方糊了，还因为右半边被剪掉了，右边站着的那个人，是他的好朋友——霍盛源。
为什么小嘉同学要剪掉霍盛源？
他之前问过她，为什么不追霍盛源了，她说，不喜欢了。
他没多想，小女生的喜欢能坚持多久呢。
不喜欢霍盛源挺好，他就不用天天看着他们在教室里补习功课而不爽了。
没有霍盛源时，小嘉同学每天都跟他一起骑车回去。
有了霍盛源，小嘉同学完全见色忘义，总跟霍盛源一起回去，还傻了吧唧地绕远路。
她喜欢一个人时，真像脑子进水了。
只是，迟予辰没想过有一天，他也脑子进水了。
他好像喜欢上艾嘉了，不是竹马对青梅的喜欢，而是一个男生对一个女生的喜欢。
从什么时候开始的，他不知道，只知道她跟霍盛源在一起时，他就很不舒服。
圣诞节那天，迟予辰本来想拿着糖果礼盒跟艾嘉告白，但他不小心看到了艾嘉废掉的几张便签纸，上面写的全是情意绵绵的告白。
他知道，她的告白对象是霍盛源。
他能做什么？
他做了逃兵，为了成全她的幸福。
他以为她告白后会幸福，但她告诉他：“我不喜欢他了。”
听到这话时，迟予辰觉得自己整个人都要飞起来了，就像一个氢气球，自由自在地在天空飞翔。
他恨不得告诉全世界：
他的女孩回来了！他有机会了！
不过，艾嘉变了个人，变得极其不快乐。
他的首要任务除了学习，不再是想着什么时候跟她告白，而是想着怎么能让她快乐一点，再快乐一点。
她在学校里，把自己活成了一座孤岛，整个人失去了所有的光彩。
他想着法儿让她开心，他发现，她跟自己在一起时，才能恢复生气。
对他来说，他的小嘉同学就像一株海棠，需要阳光雨露、悉心照料，才会茁壮生长。
他送给小嘉同学一盆海棠，她送给他时，海棠的根都坏了，他一看就知道养不活了。
但他装作没事一样笑着跟她说：“我来帮你养几天，还给你的时候，保证是活的。”
他不是魔法师，不能施法让海棠活过来。
迟予辰想了个办法，又去花鸟鱼市场买海棠，挑了一盆又一盆，终于挑到跟他之前送艾嘉那盆很像的。
他把很像的海棠买了回来，一一摆放在阳台的栏杆上，正好摆了八盆。
后来，他给艾嘉送去一盆新海棠：“你看，我养得不错吧，又活过来了。”
艾嘉开心地几乎要跳起来。
那之后，艾嘉又有两次找他，说海棠快活不了了。
迟予辰又给了她两盆新的。
只是艾嘉从来不知道，他给她的那三盆，没有一盆是他养活的。
他想给她希望，想告诉她，即使快要活不下去了，也是有救的可能。
剩余的五盆海棠，他悉心照料，以备艾嘉再来找他。
以后他要去B大了，艾嘉的海棠再有垂死迹象，她该怎么办？
她找不到他了，还有谁可以给她撒一个美好的谎言，告诉她，她的海棠又活了。
……
“迟哥，你乱翻什么！”倒完水回来的艾嘉一把夺过他手里那张残破的照片。