老农收割的粮食被放到杂物间，里面阴冷适合储存。

“姑娘见谅，请坐。”姜家妇用力擦拭桌椅，请他们坐下。

眼前人虽身着华丽衣衫，但她还是未有欺瞒，“家中只有沉粮，新粮还在收割中，需要挑选。若姑娘不嫌弃，我便低价卖出。”

“无事，小怜子你在这等着，我且随夫人去看看。”迎橘便借机离开，留的他们二人在原地，有时间询问。

“是。”君怜低吟回应。

“这边请……”

何君怜只见眼前老者已是油尽灯枯之态，心中涟漪不止。

“咳咳咳……”老丈连忙身手抓着手帕，可还未拿到，口中的鲜血便喷射出来。

“老翁，您还好吗？”何君怜立刻从衣衫里拿出自己的帕子，捂着老丈的嘴，让他吐在上面。

“无事无事。老朽虽看似病重，实则身子英朗的很。咳咳咳……”

一股温热的鲜血全都吐在了地上。

君怜轻拍着老丈的后背，四处寻找，连忙倒了杯水扶他饮下。

“多谢小郎君，我没事。”姜老久久平复下来，安慰着君怜。

“老翁，如今你怎病的这般严重，可曾看过郎中？”她拿回老丈手中的杯盏，又放回原处。

“唉，都怪这些官吏贪污腐败，与商贩暗中勾结，处处打压百姓，导致粮食价格骤降，而柴米油盐等必需品又只高不低，老朽连药都买不起，我们有苦难言啊！咳咳咳……”

老丈泪眼婆娑，说起官吏便气愤不止。

君怜见到老丈处可知晓其中真相，便接着询问，“那你可知是何官吏？难道刺史他们也不管不顾吗？”

“阿翁，您该休息了……”

只见真相渐渐接近，姜家妇突然走了进来，制止了二人交谈。

何君怜有意张口，却被迎橘阻断。

“那今日便多谢娘子了，我们择日再来。”

几人恭敬送别，君怜意犹未尽，连忙回头看着老丈残灯烛影般模样。

“二哥，还未归来吗？”

“没呢，还需些时日……”

马车上，何君怜沉默不语。

看来，父亲所见到的一切都是他们编织的假象，什么百姓安居乐业，商人童叟无欺都是美梦！

“姑娘，你没事吧。”迎橘望着一上车就思绪未归的君怜，满眼担忧。

她扭过头来，看她说道，“无事，你可有何发现？”

“老翁家中实有二子，多年前长子被抓去服劳役，为港头修筑防御工事，已多年未归，现已不知生死。二子常年随父在家种田，维持生计。”

“可老翁口中直喊二哥，咱们在家中也未曾见过，他现下在何处？”君怜听出疑惑，连忙问着。

“妇人谨慎的很，这还是仅从她口中获取的一丝有用之处。”

思考片刻，何君怜驱车前往衙门。

“姑娘，我们还不回府吗？”迎橘见此路不是刺史府方向，生怕她出事。

“还有一些事情，我需要去证实。”

这一切应该有个定论了……

衙门口。

“外人勿闯。”

衙役将二人驱赶，避免靠近。

“我乃尚书……”听此，君怜急忙推搡她，不要暴露身份。

少到如今，二人只好离去。

这时，一男子闻声而来，“你们是谁，有何事到此？”

“家兄迟迟未归，父亲让我们前来询问何时归家。”君怜低头开口，不敢抬头直视他的双眼。

萧纪蘅迟疑，这人如此鬼鬼祟祟，他低下头来企图从低处看她的脸。

小厮只好抬头，目光依旧闪躲。

这人好像在哪儿见过，但一时又想不起来。萧纪蘅思来想去，脑中的脸缺又对不上。

“你家公子姓甚名谁？”他言语冷淡，转换回思绪。

“我家哥哥姓姜，本是田间务农之人。”君怜试探说道。

“奥……原来是那个谋害尚书大人的贼子。”他将声音拉长，意味深长道。

君怜难以遮掩着急神色，还未待他说完，便抢先问着：“是因何事？他现下如何了？”

二人四目相对，空气似在此时停滞，只得两人紧紧相凝，一丝丝微妙气息弥漫着。

“小郎君真是体贴啊。”萧纪蘅走上前去，右手搭在她的肩膀处拍了拍，眼睛却暼到了耳朵上，噗嗤一声笑了出来。

她藏不住了！

“天凉了，娘子早些回去吧！”说罢，他头也不回般转身离去。

“姑娘……”

何君怜知晓，她暴露了。

果真是自己轻敌了！