姜念话语顿了顿，同站在不远处的萧映竹对视了一眼。

萧映竹散淡地颔首，随即同侍从进了正厅。

溪枕侧了侧身，朝他身后的方向示意道：“指挥使与国公爷有事相讨，姜小姐，我们便去不远处的庭院谈事。”

他所指的地方是一处花园。

想到所询问的话都不会谈及到核心，姜念一点头，也不愿给溪枕多添麻烦：“那边劳烦官人带路了。”

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正厅室内

于鹤坐在座位前，即便是休沐日，手头的工作已然堆积如山，容不得他休息。

听到萧映竹进来时，侍从轻轻地关门声，他才放下手中的毛笔，淡漠地抬起头。

“萧国公。”

正厅的摆放皆按于鹤的喜好来，因此装饰得格外简单。

除去几张可以堆放公文的桌子，便是翻阅书卷的书架，以及一张对谈的桌子，和批改公文的办工桌。

逡巡了下四周，于鹤抬手示意了下对面会谈的几案。

“劳请国公稍等片刻，某手头公文未完。”

萧映竹倒是随和，散淡应了声后，随即在几案旁坐落下来，翻出了在车厢上未阅览完的文书，继续翻看起来。

正厅内霎时又恢复了寂静，之后很长一段时间内，只有一两句对话。

对话内容无非是借笔，以及询问辰时。

直至双方都暂时对手头事情处理的进度感到满意，一旁的于鹤整理完公文，将棋盘拿了出来。

“世事如棋局局皆新，有些话在棋局上一望便知。”

“闲暇之余，国公不妨赏脸，与卑职对弈一局？”

来此的目的本身就是让姜念与溪枕谈话，而他只是叩扰在于鹤这儿，见于鹤有探讨的意向，萧映竹自然也不会拒绝。

目光落及到那熟悉的棋盘上，萧映竹虽眉眼淡然，视线却犀利了几分。

“于指挥使有此闲情，萧某自当奉陪，不敢扫君之兴。”

几案已被侍从整理的崭新如初。

于鹤捧着那盒棋盘，放到了对面，摆出了棋盒。

黑子白子并与一排，他朝萧映竹摊开了手。

“萧国公，请。”

萧映竹伸手将属黑子的那一棋盒领了过来，噙着笑道：“于指挥使即然谦让，那萧某便恭敬不如从命，先行一着。”

于鹤墨色的瞳孔映出萧映竹那似是而非的笑意，眉眼依旧淡沉无波，清淡道。

“还请萧国公赐教。”

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溪枕手捧着花色的瓷壶，抬头朝站在一旁的姜念极轻地弯了弯眉眼。

“听闻姜小姐的花茶颇受赞誉，不知下官是否有幸能品尝一杯？”

因任务需要奔忙，姜念将花草茶制作成了类似现代的茶包，放在木制小巧的玲珑盒子里，需要的时候，只要往热水里一扔就好了。

瓷杯里透出浅浅的花香，她含笑着伸手从溪枕那儿接过茶杯，低头抿了一口。

“官人如此夸赞，民女实在不敢当，能得官人赏识，实在是荣幸之至。”

“正巧民女这里有几袋茶包，休憩之时官人试泡品尝如何？”

溪枕伸手朝花园内的石桌椅示意，接话道：“也好，那么稍后便借此机会，向姜小姐教一番花茶之道。”

茶点都已备齐。

若非是知晓马上要谈论的话题与神女有关，姜念都快觉得自己是参与了溪枕的私人茶话会了。

这花园里的布置是真真精妙。

客套毕，双方皆落了座。

头次与溪枕单独谈工作上的事，姜念难免有些不自在。

坐回到溪枕对面，她隔着甜点，沉思斟酌了词，才开门见山道：“事已至此，民女便先问了。”

“由于神女与苍郡的疫疠有很大的关联，因此开了几场言谈会后，他们决定将我送到醉花楼里，探寻神女的情报。”

这些天都在于鹤这里，溪枕自然是不知晓萧映竹那边的变动，听到出任务的人是她，即便如有料想，也是惊诧一瞬。

“姜小姐的意思是，想询问我与神女之间的关联？又或是神女的性格、行事作风？”

顾忌姜念不是这类权谋棋局上的执棋者，也不是执行者，只是一个半途插进来的关键人物。

溪枕说话并未弯绕。

能感觉到溪枕有意不让她为难，姜念点了点头，即便坦率承认了：

“我们对神女的了解过少，因此在我要出发去醉花楼前，想像你询问神女的脾性，好判断她面对目前情况，可能会做出的选择。”

“若是有冒犯到官人的话……民女先行告罪。”

在之前溪枕有参加的言谈上，姜念察觉到溪枕对神女的事有些三缄其口，似在顾忌什么。

但防止在不知情的情况下踩到溪枕过往可能发生的‘伤口’，她还是先道歉了。