萧映竹倒是不惊讶姜念会选这个问题来问他，与之相反，他似是料想到了她会从这边入手问。
没有停顿片刻，他便没什么保留的回答出来：“孟峥从小身体不好，所以与我和秦览、霜华他们的生活不同，终日关在宫里不让出门。”
“因此他的性格比同龄人来说更为敏感，思考的方式也不同与旁人，对事物的看法都与我们不仅相同。”
萧映竹沉思了片刻，回想起当年站在昌德帝面前汇报任务完成的结果时，孟峥的神情。
那种毫不避违的直视、丝毫不觉冒犯别人的直白眼神。
“他对事物的看法很偏执，与如今的孟戬不同，他的偏执是落点于一个人的变化上。”
姜念眨了眨眼：“一个人的变化？”
“嗯，他关注旁人是否按原本的想法、或是抉择走，若是曾经下了注，日后又当丢弃曾经自己想法，那么便会被他认为是‘逃兵’，是无用之人。”
见到姜念面容仍有不解，萧映竹淡淡的开口更加详细地解释道：
“因为天生的疾病，他终身都会受到病情的折磨，因此他一旦选择了一个目标，他就只能朝着这一个目标走，没有后悔的余地，也没有容错的余地。”
想起孟峥在乡野生活，曾几次试图探寻他在做什么的记忆片段，萧映竹散淡地点着桌面，继续道：
“心思尤为敏感，想法旁人难以理解，决心改变自身的束缚但又无力抵抗命运，认清自身所遇到的困境后，孟峥就形成了这种一条路走到低也不回头的孤注一掷想法。”
“一边试着让自己挣脱命运，一边又被自己因困境产生的想法束缚在原地，每当透不过气，想看看外界人的生活，给自己编造出活下去的动力时，他就会把自己的目标放到别人身上。”
“别人若是按照他这类孤注一掷的想法走到底并成功后，他便会感到欢心。”
“但若是中途放弃了，他就会嗤之以鼻。”
当时从赤门到苍郡的那条船上，孟峥因犯病而强撑着的面容姜念至今还记得。
厌恶旁人的同情……同时也是唾弃自己病弱的身体。
在对旁人的放弃嗤之以鼻时，孟峥会不会更唾弃这个只能孤注一掷的自己？
姜念垂下眼，思索了片刻，随即又继续抬眸听萧映竹淡淡的话语。
“周围能接触到的人太少，所以孟峥的目标便投到了我的身上。”
茶的香味从茶壶中溢出，片刻后，姜念面前盛满了一盏花茶。
她接过后轻声道了谢，顺着萧映竹的话问道：“……那便是你们在苍郡见面时，他所问的话？”
萧映竹漫不经心地转了转茶盏。
“嗯。”
“许多年前，我曾在陛下面前立下誓言，但多年之后……”
他微微弯了弯唇。
“如你所见，我在洹都的名声并不好。”
“因此，他在我这儿投放下的目标算是破裂了。”
姜念蹙了蹙眉：“你在这之中所做的事，也与他无关，从头到尾不都是他一个人的想法吗？”
“是他将自己的想法强加于你身上。”
讶异姜念的反应会如此大，萧映竹摩挲了杯盏，片刻后话语里带了上了些许散漫的笑意。
听上去像是他对孟峥看法并未有过多的生气，反而无法波动到他的心绪，显得无所谓。
“或许是，不过尚有些还未说完。”
“我的父母与长公主是朋友，而长公主对孟峥来说意义非凡，因此他也在芥蒂我目前在洹都的名声，有辱父母过往所做之事的美名。”
“……”姜念握着茶，抬眼看了萧映竹半晌，“你没有做错什么。”
萧映竹支着头，掀起眼看向姜念。
“常人皆易被纷杂事物迷花了眼，能看清事物的根蒂的人，终究只是愿意背事物接纳的那一小部分人罢了。”
“被徘绝在外的人，即便在如何努力，也无法得到自己所知的答案。”
车窗外的光透进到了案几上，照亮了萧映竹绮丽漂亮的眉眼。
他的情绪极为平缓。
甚至同外边相传的喜怒不定尽相反。
“所以，姜念，我并不为此抱怨。”
只不过是被筛选下去而忿忿不平，发出反驳之声的旁人罢了，着实没必要废情绪。
她听出萧映竹话里的话了。
“……即便是要将所付出的一切都被他人占据，过往的美名皆要被抹除吗？”
姜念垂着眼，看向手中的茶盏。
那里面映出了她温婉的眉眼。
“我觉得这并不公平。”
“等东澜对洹都的风波平息后，那些人……都只会将一切受到的苦难归根到你这位‘不作为’，甚至会‘背叛’昌德帝的国公爷身上了。”
“享受着你们日夜奔忙而带来舒适环境享乐的贵族，以及那些蒙骗在贵族话语里的百姓。”
“……真的不能改变这一切吗？”
“……”
萧映竹看了她片刻，语调的懒散不知何时褪去了，又是一片捉摸不到的散淡。
“担当起这个职位时，我就知晓这是必经之路了。”
“姜念，你无需为一个不觉得委屈的人发声。”
他若有所思地点了点桌面。
“比起为我觉得不忿，或许将感情精力花在如何从醉花楼里得到情报更好。”
“……”
姜念叹了口气，心底的沉重未散，反而更多了些。
“你这样说话真的很令人扫兴。”
收到她不满的眼神，萧映竹极淡地笑了笑，将这个话题一笔带过。
“这些原因相叠——所以孟峥与我不合。”
“我所回答的问题，现在能让你满意吗？”
“……不能。”
姜念摇了摇头。
“这样看来，像是他单方面怨恨你。而不是你俩都有矛盾。”
“若是当初见面时，你对孟峥反驳的话语是因为‘国公爷’这个外在人设使然，那之后呢？”
她若有所思地回忆起过往种种。
“从之后所发生的事来看，你也和他似有些摩擦。”
萧映竹顿了片刻，忽而勾起了唇，垂眼看向她。
“你没有发现？”
话题主人公莫名转移到了自己身上，姜念很是茫然。
“发现什么？”
萧映竹支着头，勾着唇悠悠道：“因为他一而再再而三的试探你的身份。”
“所以之后的纠纷，都是因你而来。”