在宫里待得不够久吗？出来还是遇到一样的事儿，只不过从大人变成小孩而已。

因此他寻了其余的人，那些孩童虽未那么古板，有点儿孩子气了。

但这些灵动也非全然自如，他们说话总留一半掩一半，谈几句，心里转八百个弯儿。

当时身在其中，并未觉得有哪里不对，但从山野间回来后，便越感厌恶。

可自己即便厌恶，也是必定深锁在宫中，这份命运既然不能由己定，那也就只能由自己争取改变。

可要争取什么，才能让他人不再约束自己？

算来算去，他怎么选，都只有一条路，一条即便逃避也必须走的路。

可这条路也非他一个人在走。

倘若这就是能有几率改变自己的东西，那也就只能去争取了。

去争那滔天权势的皇座，能让他享一世繁华梦与刀光血影，何不谓是一场自由？

那么这些意兴索然的繁杂冗事，也便可忽略不计了。

—

“据本王所闻，近载宗门并未有何出山之兆，为何会在此时出现？即便宗门与朝廷两不相碍，也应当提前告知才是。这般径直带近苍郡，接触秘闻，是否指示过父皇？”

孟峥修长的手半搭在还有余温的药汤上，方才随行的太医过来检查了他的身体，与往常无异，这熟悉又难喝的药汤便留了一盏。

现在那股苦涩的药味散去，只剩中草辛香。

他睨了眼药盏，眉目又舒展开来，透出恣意风采，言辞犀利。

“还是说……那位医女本非宗门中人，而是假借宗门之名？”

萧映竹微微垂了眼，眼底的成色浅暗，盖过了心里的杂绪。

他静了须臾，淡淡解释道：“殿下或有所误，宗门之人之所以介入，是因卦象异，故特派人巡查。”

“卦象有异？”

孟峥眸光微顿，在萧映竹的面上略微停留了一会儿，语气莫测起来：“那名医女即是宗门的特派之人？”

萧映竹说谎脸不红心不跳，微微颔首道：“正是。”

孟峥隽了眉，只凝眸落了一瞬，似想通了些事儿，唇边笑意深深，指尖略有所指地在案桌轻点：

“岁月流转，往事已矣，当随世变而更其行。不知萧国公现在与宗门合作得如何？”

萧映竹掀起眼，眼底沉凉，如季雨过后的秋潭，掩住了须臾往事。

他常以笑面示人，笑意不达眼底，颇有暗隐威胁意味。

因此人们总认为他杀人时也该是笑着的——用那双一冷淡下来就如神佛般悲悯的双眼，高高睨着死囚，噙着无情笑意，直斩而下。

他们把萧映竹的刻板印象定的太死，皆认为他是嗜血如魔，随心所欲又不近人情的冷血恶屠，自然想像不出这人也会有不笑的时候。

辟如此刻。

眉目淡漠，视线平静，漂亮五官之下的面容似隐有一种暴力的违和感。

初看唇角似扬非扬，清雅如王孙公子，细看实则面无表情，如十八层炼狱爬上来的森然恶鬼。

那双秋水般凉意的眉眼淡淡望着孟峥，就像看一个可有可无的死物，无需花费过多的感情，即刻便可将他抽筋剥骨，一刀挑断筋脉。

孟峥以为自己看花了眼，下一秒，萧映竹又矜着唇，淡淡笑了。

“殿下若是不信，不妨先看看这份密报。”

他拎出那份秦览交予他的纸——原来的那本书破旧，带来带去怕翻烂，因此又回归了宗门里。

纸上边画着植物，旁边写了几行小字，是这株植物的作用。

“这便是卦象所言。”

“唯觅得此药草，方能破疫。”

三人一桌，于鹤从头到尾未发言过一字，他不信鬼神，对卦象算命这类东西也有着非同寻常，比他人更厌恶的嗤之以鼻。

但目光落在这株卦象所指的植物上时，却倏忽顿了顿。

“为何这般认为？”

他往昔执行军务时，曾在私运的车里发现这株草。

数量不多，即一并拦截交予圣上了，但在送入京城的途中无端起了火，那批草烧成灰烬，往后继而再找，却再也没找出什么结果来。

萧映竹眉眼轻淡，言简意赅：“待印信之事既定，诸君自有决断，届时便可知其详。”

“……”，孟峥在刚醒前听了指挥同知印章一事，联想起目前尚未清扫完的主教，头又有些需眩晕，他支着头，眉目间那点儿恣意与病容相衬，忽显几分易碎感，“明日即召那位同知来。”

除去自己所知以外的情报一多，于鹤平淡地神色渐冷冽。

事日毕，他简短地回应：“臣领命，明日定将同知召至。”