“先前外传姑娘名誉不好，二姑娘见着咱们便是如老鼠见着猫般，避之不及。上次姑娘差奴婢去送药给她，您吩咐瞧奴婢见着什么了，奴婢…”

“素灵，不得随意妄论主子。”素书喝声打断素灵接下来的话。

缚愉：“瞧见什么了，素灵你说完。”

素灵瞥了眼素书，目光转向缚愉，“奴婢瞧见二姑娘画了夙王的画像。”

那日素灵进了充斥着药味的屋内，缚蓁蓁见着她的到来，眼里止不住诧异。

“二姑娘，我家姑娘叫我送些药给您。”

风一扬，一张宣纸落在素灵脚尖前边儿。

缚蓁蓁的侍女即刻上前捡起，饶是动作再快，素灵瞥见上头是男子肖像。

待回了院子里，素灵同素书说到此事，想起来那画上之人不正是夙王么？素书让她不要胡乱说，以免给姑娘带来祸端。

缚愉听罢，微佯：“你可知道自己在说什么？”

实则缚愉早些日子便知晓，只嘱咐素书看着点素灵，不要外漏。

素灵圆目睁睁，言重，“奴婢亲眼所见，绝不敢有半分虚言。”

“素灵，你这番话若是当着祖母面前言，你可知后果如何？”缚愉没给她开口的机会，接着道：“定国公府不似荆城，凡事若凭三言两语成事，何故要那大理寺。”

经中秋宴一事，缚愉即明白人心难测。一张皮囊下藏着金亦或是絮，哪能一夕便察觉得出，指不定只冰山一角。

“若是人家故意如此，便是让你大肆散布言论，不正中人下怀，损己利人。”

这下轮到素灵傻眼了，喃喃道：“姑娘，哪个女子愿意拿自己的名誉做儿戏？”

缚愉揉了揉额角，往日怎不觉这丫头愚钝至此。

“夙王府中并无妻妾，也不逛花楼，况长得仪表堂堂，怎么就不是女子倾慕的对象？相反堂姑娘如今寄养在老夫人名下，体弱多病，门第高些的人家就不会考虑娶堂姑娘。堂姑娘为何不敢拿自己的名誉搏上一搏？若是这流言传到老夫人耳中，虽不能将她许配给夙王，但她足矣凭借老夫人的怜爱与愧疚，替她寻上一个好些人家。反之，二姑娘惹来老夫人厌恶，到那时二姑娘很难不狡辩，告下人诬陷。”

素书解释，又道：“而不管哪种情况，你作为一个散谣之人是没着好下场的。若我没拦你，由你真这般做了，连带着牵连了姑娘，恐怕府中再无你的容身之处。”

缚愉由着素书讲，说到最后一句，并未出声反驳。让素书吓吓她，往后时时谨记着敏于事，慎于言，言行相顾。

素灵不知其中有如此弯弯绕子，后自是一番忏悔，待到被素书劝拉着出了屋子，口中还念念有词，认错。

须臾，室内一时静谧，缚愉行至楹窗处，入目树杪皆是秋意，恣意昭示众人暮秋已临。

缚愉凝睇着庭院中那株银杏，颜色打眼得急。前阵子母亲夸过它绚烂，如今倒是残枝败叶般模样。

几日前缚愉给祖母请安，遇着缚蓁蓁，她这二堂姐望着她的目光里噙着笑，不似素日里笑意不达眼般，是算计的笑。

她这二堂姐谋略过人，可惜毕竟是深闺小姐，情绪外泄明显，一目成谶。

当日夜里素书就来告知她，素灵在缚蓁蓁那里发生的事。缚愉便回过神白日里她这位二堂姐当时为何对她笑得那般灿烂。后来她只叫素书留意素灵，莫让她说漏了嘴。

夙王么？确有许多女子惦念，可他是属于自己的。回首顾看搁在博物架上的楠木盒，那里边置着赐婚圣旨，缚愉眸里掠过一抹势在必得的神色。

……

“砰嗒”，缚蓁蓁回到苡静苑，视线触及瓷具，衣袖猛然一拂，纹着桃灼釉图案的杯具四分五裂。

没错，缚蓁蓁是有意将君夙启的画像，给那侍女瞧见。原本她听了小琴的提议，将夙王的画像故意显露在缚愉手底的丫鬟跟前，以为那丫鬟是个把不住嘴儿的人，瞧见了她私藏男子画像，定会大肆宣传。到那时缚蓁蓁便可借机将缚愉拉下水，谁料府中一片风平浪静，想来对方察觉她的用意。

不过缚蓁蓁并不气恼，毕竟如果此计谋划成功了，那么她与夙王就真得没有可能了。但事情没成功，她还有机会嫁给夙王。

可缚愉她被赐婚给夙王，就要成为夙王妃了，让她如何甘心。

没成想缚愉身边的丫鬟，个个似人精，今日竟含射影到她头上来了。

缚蓁蓁在往回来的路上，恍然知晓缚愉定是知晓她是去探赐婚消息，故意让婢女呈上那盏茶，提醒缚愉得了陛下喜爱，还将人许配给夙王。

这分明是暗讽她痴心妄想。

缚蓁蓁胸腔中怒火横生，面色阴郁。

那人起初告知她，承德帝将缚愉赐给夙王时，缚蓁蓁便什么也顾不上，往绫琅菀去。

这时琴儿掩住门，低眉上前，轻声道：“姑娘，消消气，木尚未成舟…”

“是啊，纵使圣上给她赐了婚又如何？他们不是还没成婚么，一定有办法的。”缚蓁蓁倏地抓住她的手臂，面色曲扭狰狞，“一定有办法的对不对，小琴，你有何良策？”

小琴覆上缚蓁蓁耳畔，一阵细语，只见得缚蓁蓁绽得一抹诡桀之色。

小琴出了屋子，这才掀开袖子，臂上横亘着一道殷红痕迹；只一眼她便面无表情的将袖口放下，回了偏房。

殊不知，暗中有一道黑影一晃而过。