“那么你在与那家伙的相处中又得到了什么？”

“你拼尽全力得到的那些权力和财富，等到最后也不过会化作他者脚下的尘埃。”

“那些到最后节点无关紧要的东西，只会变成你的陪葬品而已。”

莫兰冷笑道：“福尔摩斯大侦探，想不到你游说的技巧竟也如此熟练出色。”

“然而我现在说的全数都是真相。”

歇洛克的手微微一动。

轰——

约翰毫不犹豫，立即开枪。

子弹破空，但未能击中预定的目标。

对方同样是经历过战场炮火洗礼的老兵，在这方面的应对可谓炉火纯青。

莫兰没有管自己昂贵的手工风衣上沾满尘灰泥泞，当即翻滚受身，藏在路边被花草簇拥着的树干后。

□□抬起，反复扣动几次扳机后，死亡的“雨珠”扑面而来。

避不开！

几乎所有逃生的角度和方向都被□□的子弹封锁。

对方不愧是优秀的猎人，如果以避让的态度迎敌，那只会被彻底杀死。

——如果好友死在这里，他必定会自责一生。

歇洛克往前踏出一步，不打算再继续思索这具皮囊被子弹撕裂的后果。

“歇洛克！你先去那棵果树！”

约翰手持左轮，看上去是准备从旁先冲上去堵住莫兰的视线。

两人似乎在这个瞬间都想到了一起。

弹雨倾盆落下。

莫兰猖狂得意地大笑起来，“愚蠢！”

“所以说，我们来得恰是时候。”

喀嚓——

一把阳伞打开，撑起犹如铃兰花苞的优美弧度。

原本脆弱的伞此刻坚硬得像石头，叮叮咚咚的弹雨丝毫未能击碎伞面，反而敲出了一段堪称悦耳的曲调。

这位女士身着长裙，将阳伞的柄端在手中轻轻一晃，便轻松将那些坚硬的弹壳与呛人的硝烟随风拂去。

“艾琳·艾德勒女士？！”约翰惊讶，然后发现后面还有一人，“那是……本笃大主教？！”

须发花白的老者笑着向他们点点头。

歇洛克缓缓呼出一口气。

“两位来得的确恰是时候。”

“不过这似乎也意味着，外部的空间和这里彻底连接在一起了。”

“圣保罗大教堂那里真的没有问题吗？”

“相信那些年轻人和女王陛下吧，他们的力量其实远超我们的预想。”

本笃说道。

艾琳转动了一下自己完好无损的阳伞。

“就如我相信自己一样。”

歇洛克扫过她手中的伞，和本笃大主教的面容，“……我明白了。”

艾琳微笑。

她看向谨慎的莫兰，接着主动对歇洛克和约翰说道：

“两位先走一步。”

“这里由我们来就足够了。”

突如其来的帮手让约翰一愣。

“艾德勒小姐，本笃大主教？！”

但对手并非泛泛之辈。

艾琳像是看穿了他心中所想。

优雅的女士竖起食指立于唇边。

“去吧，医生，我们只是先一步做出了自己的选择。”

“而‘那个节点’的到来少不了你们的到场，否则盒子将永远被关上，再也没有被打开的机会。”

她的话里似乎还藏着什么。

不过歇洛克已经果断做出了选择。

“走吧，约翰！”

途中的冒险令人激动不已，案件的结局又叫人释然放怀。

他的搭档对解开谜题的过程中乐在其中，他则会因为这段弥足珍贵的友情和冒险而如获至宝。

就像以往很多次他们在伦敦的大街小巷追捕嫌犯时那样，当歇洛克下定合理的决心时，约翰就知道自己会不假思索地跟在这位侦探，也是搭档兼好友的背后，一起朝着真相飞奔。

他们向道路尽头最大的果树方向跑去。

越是接近那棵苹果树，越能感受到它的高大。

等到他们来到树下的时候，才惊觉这棵树交错纠缠的根须已经铺设出一条坎坷不平的道路，甚至可以直接攀上葱郁的树冠。

清香从绿叶的每一处幽幽传来。

越是靠近下方的树冠里点缀的是闭合未开，或是含苞待放的苹果花；等到沿着树干往上行走一段路程，就会发现花朵大多盛放，散发出浓郁的香气；接着继续向上，花朵凋零，大小不一的果实缀于枝头，有些看起来青涩酸牙，有些则红艳圆润，还有些则已经逐渐腐烂发酵。

约翰将目光投向树冠最上游的方向。

他们像登山一样走过很长的路，但迟迟不见走在前面的那个魔鬼。

就在约翰心急的时候，枝叶中忽而探出一只白鸽。

【“噢——又有两位远道而来的客人，你们也是来找‘果实’的吗？”】

一瞬间枝叶、花朵和果实都看向他们，然后诡异地齐声问道：

【“你们——也是——来找——‘果实’——的吗——？”】