她来，他若有所感，抬头，双目对视，在空气中嘣出巨大的火花。
两人谁也没开口，用那视线交战着，也算是有来有往。
没多久，萧谓忍不住了，率先败下阵来，啧了一声，躲开阿祢毫不掩饰，堪称露骨的玩味视线：
“来了。”
阿祢的视线粘着萧谓桃红的耳尖，戏谑道：“看你在这站了半天，怎么，头发还没整好？”
一听这话，萧谓顿时红了脸，这楼外的烛光映在他脸上，看着是羞得不行，声音里满是气急败坏：“你，你来了不早说？何故不出来？看我笑话？”
“这不是看萧国公打理的认真，自然是不大方便出来打扰的。”
“你......”萧谓咬牙切齿地还想说什么却被阿祢打断。
她越过他，率先往里走去，回头，露出半只眼，却是给萧谓浇了半桶凉水：“该进去了。”
先前的旖旎情意荡然无存，萧谓耸耸肩，无所谓地跟在她身后入了那辉煌下贱的青楼。
绕过那飞舞的云袖，纤细的柳枝，腻人的熏粉，萧谓跟在阿祢生后一路上了二楼。
阿祢的屋子和外头不同，是极为简洁的，若说这屋子平日没人住他也是信的，这点倒和她这个人像得很。
“坐。”
阿祢率先坐下，素手挽云袖，眉眼低垂杨柳弯，几番拨弄，那热茶的云雾就随着手的上下浮动而流出。
“请用。”
单是闻这茶香就明了了不少。
好茶。
细品下怕是比得上他祖父收藏的一些子茶了。
在他胡思乱想中，阿祢突然出声，那声儿比上好的丝绸还要柔软：
“公子觉得我们这袖云楼是如何的？”
“自然是极好的。”这话自然是真假参半的。
到底来说，他其实对青楼女子没什么偏驳的看法。
他在边境见过太多太多被家人卖入青楼，走投无路被卖进窑子的女人，人总是要活的，如若投身青楼能让她们得以生存也是极好的。
但要说他对她们一点偏见也无那也是不可能的，许是这周围环境使然，许是他自小学的事务影响，总归还是会有种青楼女子低人一等的自觉。
“是吗......”阿祢对着那眼看了一会儿就觉无趣，坐回原位，懒懒地耸肩，移开了话题：“公子可知我是为何找您来？”
“还请姑娘明示。”
阿祢却没正面回应他，自顾自地倒了一杯茶水却不下肚，端在手里打着转儿。
“我是生于这楼，长于这楼的，自小就承了姐姐们的情，得以在这人世间行走，所以我自小就起誓要护好楼内的每一位姐姐，可......”阿祢一顿，又迅速接上：“公子可是在调查那起昏案？”
“正是。”
“倒是瞒也不瞒。”
“对姑娘，萧某自然是要实话实说的。”
萧谓话说的倒是动情，眼神也算真挚，只可惜在他对面的人是阿祢，自然是熟练地跳过这话，往下说去：
“自那下元节后，楼里就有姐姐病了，每日每日睡，如何也醒不来，面色还是红润的，体温也正常，请了医师来瞧也瞧不出什么问题，只说是昏迷，可......”阿祢停住，将那微凉的苦茶一饮而净。
“哪有一睡一月的道理。”
“找医师查看过，说是不碍事，只要想着法子让其吃食饮水，人应当是没问题的，但倘若一直如此呢？”阿祢说到这却又不往下说了，又倒一杯苦茶饮下，转换了话题：“昨日，你认出我了。”
“是。”萧谓坦然，他在第一场大戏开始没多久就认出了她。
“昨儿个本是我们楼里的花魁的回礼戏，却不想，三日前连她也倒下了，于是我临危受命，去替了她。”
“花儿姐是最良善的，自我出生起就一直照看着我，我那些个技艺也是她教的，平日施粥济民也不在少数，私下还资助了几十孩童识字，学技艺，这天底下怕是找不出比她更好的人了，可谁曾想这般良善之人却.......”
阿祢抬头，眼里是前所未有的认真。
“我知道公子不缺人用也不少人脉，可我们这类人也是有公子得不到的消息渠道的。”
“我大抵是与公子同时查起的，掌握的说多不多，说少不少，但我能保证，我这儿的消息，与公子的几乎没有重合的。”
这话说完，萧谓沉默，两人就这样僵持片刻，最终又是萧谓败下了阵。
她的眼神实在过于真挚热烈。
萧谓轻叹，从怀中掏出一卷纸，左右看看，从窗台上揪出一砚台，磨墨，又从怀里掏出一只笔，沾着磨出的墨汁，在纸上写下了自己的名字。
“萧谓，外头都叫我萧国公，因着查案被派至大理寺担了给虚职，不过你别这样叫我，听着怪别扭，叫我本名就是了。”
“祢生。”阿祢接过萧谓递来的笔，也在上头写下了自己的名字：“这儿的洒扫丫鬟，想怎样唤我都随你，阿祢，祢生，都行。”
“你是洒扫丫鬟？”
萧谓有些惊讶，两人一结盟，许是明白那伪装在对方面前一点儿用处也无，倒是连装也不装了，态度也变得放肆起来：“看着可不大像，无论是你的身手还是你的……琴艺。”
说到琴艺，连那话语打了三个弯才溜出，似乎意有所指。
“那是还不是因为是公子你。”祢生淡淡地翻了个白眼，也是放松了下来：“外头可没人见过我学过的技艺，就连那奏曲儿也是‘花儿姑娘’所奏。”
“且我们袖云楼是卖艺不卖身的，公子还是莫要固化了才是。”
“卖艺不卖身？”萧谓一听，怪了，这倒是与他调查出的不同：“可......”
就在这时，门外传来器具碎裂声，有人倒地，有人尖叫，有人大喊。
“啊——”
“是巨斧团！他们又来了！”