一夜无眠。

次日东方既白时，段止荣已整装端坐在寝宫软塌上，默默调息。窗外霞光微现，却遮不住皇宫沉郁的氛围。昨夜那名黑衣刺客当场自尽，血溅御花园，震动整个朝堂。皇帝下令彻查，禁军忙得人仰马翻，随处可见巡逻队徘徊不休，宫内气氛愈发紧张。

段止荣睁开眼，感受到丹田里还算平稳的真气，心中微定：至少自己的状态尚未被“乱局”打破。此时，寝殿外传来轻轻的敲门声，紧接着傅寒与小冉走了进来，神情戒备而凝重。

“殿下，今早禁军已将通往偏殿与西侧冷宫的几条宫道封锁，搜捕昨夜刺客的余党。看这架势，不知会牵连多少人。”傅寒压低声音汇报。

段止荣微微点头，脑中不禁又想到昨晚那截染血的布料，以及上面的“玄门暗金符文”。若禁军在冷宫或其他角落发现更多蛛丝马迹，势必会惊动皇帝，甚至牵连到自己。可另一方面，他也担心那些线索尚未浮出，便被真凶毁尸灭迹。

“殿下，您要不要趁此机会再去冷宫查看？可禁军封锁那么严，很难混进去。”小冉一脸为难。

段止荣沉吟良久，终是摇头：“暂时不必硬闯。既然禁军也在搜查，若真有人藏在那扇门后，势必想方设法藏匿或逃离。我若贸然插手，反而打草惊蛇。且我当下更紧要的，是要稳住父皇与大皇子的信任，不可自乱阵脚。”

他说到这里，抬眸看向傅寒：“我让你查的大皇子汤药来历，可有进展？”

傅寒神色微亮，忙从怀里掏出一份简短记事：“属下追查到，这一年多来替大皇子专门煎药的几名小太监皆已轮替过数次，现下当值的太监叫做‘瑞全’，没什么特别之处，但其后台乃是贵妃娘娘的人。大皇子病情时轻时重，这些太监也都支支吾吾，只说按御医药方熬制，没有私自改动。”

段止荣思绪翻涌：“贵妃……如今看似最关切大皇子之病，可也正因如此，她一旦对大皇子的病情暗中有所谋算，旁人也不容易察觉。”

傅寒压低声音：“殿下，需不需要……对瑞全用些手段？”

段止荣却摇头：“不可操之过急。贵妃历来谨慎，若她真参与此事，必早留后手。况且，皇兄曾与我暗示，凶手可能并不止一方。再看看再说。”

三人商议片刻，正要做下一步打算，忽听门外传报：“皇上召见二皇子，速速进勤政殿面圣——”

勤政殿巍峨肃穆，金柱盘龙之间气势森严。段止荣随着内侍引领走入时，只见殿内已聚集数十名官员和侍卫，个个噤若寒蝉。皇帝段桓端坐在御案后，面带霜寒，似仍为昨夜刺客之事怒火难消。

大皇子段天钧并未在场，贵妃亦不见踪影。站在皇帝近旁的，只有侍卫统领与一众御史官员，正在汇报“刺客审讯”的结果。

段止荣上前行礼：“儿臣叩见父皇。”

皇帝冰冷的目光落在他身上：“听说你昨夜亦在御花园，与大皇子一同赶去追捕刺客，可有发现？”

段止荣当即把所见情形如实相告：“儿臣与皇兄赶到时，那刺客已与禁军短兵相接。儿臣并未听其说什么，便见他当场自尽。至于背后主谋，儿臣一无所知。”

皇帝闷哼一声，眼底浮现一抹怀疑：“玄门弟子，是也不是？你曾经在玄门十年，可曾认出那刺客用的什么招式？”

段止荣心中一紧，却不动声色：“儿臣所学不过些许心诀，并未擅长拳脚武艺。那刺客手段凌厉诡谲，似乎与玄门几近，却也未必是真正的玄门道法。儿臣不敢妄断。”

一旁侍卫统领亦躬身道：“微臣已命人剖验刺客尸身，未在其身上寻得任何门派信物，但从轻功路数看，确与江湖中某些道门相仿。”

皇帝眉峰紧拧，似不满意这个模棱两可的结果。他忽然抬眼盯住段止荣，声音低沉：“天珩，你既回宫，便是我儿。可朕不想你带着那些歪门邪道，搅乱朝纲。若让朕得知你与此刺客暗通款曲，你当知朕绝不会姑息。”

此言犹如警钟。段止荣心中一凛，面上却沉稳依旧：“儿臣绝无此意，更不敢自毁根基。儿臣愿为父皇分忧，协助彻查此案。”

皇帝不置可否，冷冷看了他一眼，随即对侍卫统领下令：“继续彻查，不得懈怠。若再无所得，就去内务府、刑部联手排查宫中可疑之人。一根头发丝也别放过。”

众人纷纷领命，殿内气氛压抑到极点。段止荣垂手站在一侧，余光扫见站列后方的文广昭太傅，亦眉头深锁，却没有插言。看样子，这位一向平和持重的太傅，也被突如其来的刺客风波搅得无计可施。

散朝后，段止荣缓步退出勤政殿门，正要离开，忽有一人自旁侧跨步而来，轻声道：“二殿下。”

他回头，见是文广昭。这位太傅悄然向他示意：“去我府上一叙？”

段止荣略一思量，点了点头。文广昭一贯中立，不党不私，却极受皇帝倚重。此刻他主动开口，想来必有要事。况且，大皇子不在，正是交谈的好时机。

因宫中戒备森严，文广昭并未让段止荣登门拜访，而是选择在与府邸相连的一座小花厅——此处虽不在宫内，却毗邻皇城禁军营地，四下清静。文府下人奉上茶水后，皆被太傅屏退，厅内只剩段止荣与文广昭两人对坐。

文广昭端起茶盏抿了口，缓缓开口：“老臣一向教导诸位皇子，却少有私下约见。但眼下局势诡谲，我不得不提醒二殿下几句。”

段止荣微微躬身：“太傅请讲。”

文广昭放下茶盏，凝视着他：“这次刺客之事，陛下震怒已久。虽未明说，但宫中很多人都知道，刺客疑似玄门门徒，难免会将目光投向你。你若没把柄，自可问心无愧；可旁人不见得愿轻易放过这把柄。你，明白吗？”

“……明白。”段止荣心中一跳。他能感觉到，文广昭话中意指贵妃乃至朝中某些重臣，也许正在酝酿“借刀杀人”，想借“玄门刺客”之由清除异己。

文广昭见他神色冷静，稍作颔首，又道：“大皇子病危，皇嗣之位悬而未定，你的存在，太过‘合适’，陛下心底防备并非没有道理。何况，你身负‘不祥之名’，难免被人编排。老臣希望你收敛锋芒，小心应对。”

段止荣微皱眉：“多谢太傅提醒，只是……若我一味退让，难免陷入更深危局。”

文广昭点点头：“正是此理。所以，你需找一个契机，向陛下证明你的价值，而且要让他看出你绝不会威胁皇权。当然，最直接的法子，便是帮大皇子控制病情，或是揭出那真正对大皇子下毒的人。大皇子一旦恢复元气，你也能卸下最大嫌疑。”

段止荣心里一震。文广昭此言与他先前思考不谋而合：要想在这深宫里继续生存、查找慕清歌的真相，大皇子的支持很关键。他略作思忖，开口问：“太傅可曾听闻，当年慕言之太医暴毙，疑点重重？”

文广昭并未料到他会问起此事，神色微变：“慕太医……十年前的旧案了。老臣记得那时正值你被送往玄门之际，对此事也略有耳闻。但因慕太医性情清高，与朝臣来往不多，他暴病而亡，似乎仅在太医院里掀起些小风浪，未曾在朝堂引起波澜。”

段止荣黯然点头，心想这果然符合档案上的记录。“若太傅能抽空帮我留意此案残留迹象，晚辈感激不尽。”

文广昭似看穿他的心思，微微叹息：“你也在找那慕太医之女吧？老臣当年曾见过她随父进出宫闱，与人无害，但后来就失踪了。哎……好罢，老臣会尽力帮你查探，只盼这场风波能早日平息。”

段止荣起身揖礼，郑重道谢，心中的感激与疑问交织。文广昭是太傅，却也并非万人之上。他的援手虽珍贵，但此案背后的黑手，恐怕远比想象中更可怕。

与太傅商议毕，段止荣正准备回宫，走出花厅门口时，却见傅寒匆匆迎来，神情罕见地焦急：“殿下，有人来投帖，说要在府外等您相见！”

“什么人？”段止荣微蹙眉。能找到文太傅府外的人，多半来意不简单。

“那人自称苏曲，说是玄门旧识。属下让他通名，他却只说‘段止荣见了我，便知是谁’。属下怕打草惊蛇，未敢擅作主张。”

“苏曲……”段止荣脑中闪过一个名字。玄门中，他与掌门往来最多，对其他弟子也算熟知，但记忆里并无“苏曲”这个人。然而，对方声称“旧识”，必是别有用意。

思索再三，他还是决定见一见。如今线索匮乏，说不定此人能带来新的消息。于是他令傅寒带路，小冉则先回宫报个信，以免皇帝起疑。

文府的后门外，立着一个身影颀长的男子，约莫二十出头，面容还算斯文，双眼内却隐隐透着机敏。见段止荣现身，他拱手，声音低柔：“果然是二皇子，别来无恙。”

段止荣审视他：“阁下说自己是玄门旧识？”

那男子微微一笑，从怀中取出一块巴掌大小的木雕令牌，上头刻着玄门掌门的印玺与一行篆文：“苏曲，外门弟子。”段止荣仔细辨认，确是玄门令牌无疑。

他心头虽仍存戒备，面上却放缓：“原来是同门。可为何我在山门时从未见过你？”

苏曲神色坦然：“我自小随家人流落民间，得掌门相救后拜师玄门，却只挂名‘外门’，常年奔波在外做些搜集消息、处理杂事的营生，甚少回山门。所以……我们并无机会见面。”

段止荣稍作思忖，问：“那你此次前来皇城所为何事？又如何知我在此？”

苏曲侧头看向远方，压低声音：“昨夜之刺客，我亦在现场附近。那人虽死，但在动手之前，曾与我有一面之缘。我怀疑他与玄门内某个叛徒暗中勾结，故而赶来求见二皇子。毕竟……您与玄门渊源最深。”

此言如同惊雷。段止荣忍不住呼吸一窒：“叛徒？可有证据？”

苏曲苦笑：“只有些零星迹象。那黑衣刺客临死前，似乎想要传递什么，但他一言未发便自尽……我也束手无策。只是那暗金符文，确系玄门独有秘纹。此事若不尽快查清，恐怕会殃及无辜。”

段止荣想起昨晚那刺客垂死前的眼神，不由得心中一震。果然，此事并非空穴来风，玄门内部极可能出现了异变。若处理不当，自己与玄门都会陷入更深疑云。