她言语似冷似暖，让人猜不透究竟是欢喜还是无奈。皇帝不置可否，转而朝段止荣嘱咐：“太后体弱，你们做晚辈的，需好生尽孝。尤其是你……”他说到这里，微微停顿，“你在玄门学的那些法术，本是修心之道，若能助太后调养身体，也是一桩好事。”

此言一出，贵妃的眉心微微蹙起。她虽未开口，却似有所思——皇帝明知太后病症并非寻常小恙，却提议让段止荣“以玄门法术”相助，这话意有所指，或许也是对段止荣的另一番试探。

大皇子段天钧原本坐在旁边，正闭目养神，闻言缓缓睁开眼，嘴角露出一抹意味不明的微笑：“是啊，皇弟确实有奇异能耐，若能为太后尽力，是最好不过。”

话音虽平淡，听来却带着一丝挑衅。段止荣明白，他此刻无论答应或不答应，都必落入对方算计。一旦有所推辞，便会被认为心术不正、不孝敬；若当真施展道法，则又可能引来更多非议。可他面上依旧镇定，只微微躬身，“儿臣无不遵从，只是玄门道法并非包治百病，还需斟酌着来。”

皇太后轻咳一声，支起身子：“好了，你们一个个，都别在哀家面前逞口舌之利。身子骨不济，不想听那些虚言。”她虽年迈，却威势依旧。见她不愿再多言，皇帝便遣人取来养生汤盏，让几位皇子陪太后用了早膳。

侍女们端上清粥与茶点，皇太后慢慢用着。大皇子段天钧则时不时咳嗽，显得有些不耐。贵妃见儿子面色不佳，轻声安慰几句，又回眸看了看段止荣，目光在他身上流连片刻，似是在思量他同天钧之间的利弊。

就在这时，寝殿门外忽有内侍慌慌张张地奔进来，躬身禀报：“启禀陛下，宫门外来了一位自称‘玄门弟子’的年轻人，说是奉了掌门的口谕，要来面见二皇子。禁军一时不敢放行，还请陛下示下。”

此言一出，皇帝眉头微皱。段止荣亦心头一凛，玄门掌门何时派人来宫中？他们的举动又有什么意图？

皇帝淡淡道：“先带那人到偏殿安置，待朕与太后用完膳，再行询问。”

内侍领命退出，殿中一时安静。段止荣虽神色不改，心中已掀起涟漪：莫不是自己离宫之事，引起玄门的忧虑？或者是掌门另有所托？

太后看向段止荣，半晌才开口：“玄门之事，哀家管不着。不过既是找你，你自己留心分寸便好。”

段止荣微微躬身领命。看皇太后神情疲惫，皇帝也不愿多留，便让两位皇子各自告退。贵妃携着大皇子先行离去，段止荣走在后面，最后看了看榻上的太后，只见她面容消瘦，却仍眼神犀利，一言不发地注视着他们离开。