“没什么感觉。”白羽音坐起身，“其他人呢？”

“在楼下等你呢。”

“我睡了多久？”

“不多，也就二十分钟吧。你大概是低血糖了吧。我这里还有几块糖。”

林萌萌摸索着翻出了身上的全部糖果，塞到白羽音手里。

又是那个红色包装的糖果。白羽音用余光打量了林萌萌一遍，没有发现什么异常。又想到那个小孩的所作所为，她最终打开了一颗糖的包装纸。

一层薄薄的糯米纸包裹着一块晶莹剔透的软糖，内里中心位置有一块暗红色。

“里面的是红糖，还挺好吃的呢。就是夹心的高粱饴的味道。”

白羽音点点头，稍微放心了一些。她关于孩童时期模糊的记忆中，有这种糖的影子存在。依稀记得，她想不起来脸的父母每逢去超市，就会给她带一包高粱饴，自己还总是因为一次性吃得太多了被说教了很多次。脑海中浮现起它的味道，刚放进嘴里糯米皮就会迅速融化，然后是糖表面粉粉面面的口感，淡淡的甜味。随着咀嚼，甜味越来越浓烈，填满整个口腔，还有一部分黏糊糊的糖粘在牙齿上半天下不来。

她咽了一口口水，将手里的糖放入嘴中，但却不是记忆中的那种味道。甜得发苦的感觉裹挟了味蕾，还有浓郁的红糖味。糖体几乎没有什么嚼劲，很快便化开，变成黏糊糊的一团，糊住了嘴唇。白羽音皱眉，她怀疑这样剧烈的甜味是为了掩饰其中别的什么原料的气味，同时也能把这奇怪的口感糊弄过去。

“怎么了？不好吃吗？”林萌萌表情变得紧张。

“还好。不爱吃甜。”白羽音翻身下床，匆匆向楼下走去。

“你们去海边干什么了？”白羽音环视一圈，发现几人的裤脚都有些潮湿，还沾上了金黄色的沙子。

“呃，捡贝壳？”林小米一脸无辜地回答道。

“我们分开行动了，羽音姐。林小米说想在海边散散步，我们几个想去码头看看。”

“咦？你为什么不叫我姐姐啊？我怎么看都和白羽音差不多大吧？”

“林小米……姐姐。”威尔咬牙切齿道。别捏你那破人设了。

“……然后呢？”

“嗐，就打听打听情况呗，还能咋。你也别杵那儿了，不都晕倒了吗。来来来，过来坐这儿。”

“镇上最近在收获水产。然后关于他们的庆典，我问了一下，就在明天晚上。今天的话会做一些前置的准备工作，也是为了炒热气氛。今天主要是游街，大人和小孩都会跑出来凑热闹。他们会提前半年左右通过抽签选择一批小孩子，然后对他们进行封闭训练，据说只有纯洁善良的孩子才有资格被选中。然后，在这一天，大人们让他们以灵猫仙的使者的身份游街，然后还会一边游街一边分发糖果，当地人叫弥福。”

那东西可不像是正常的孩童啊。白羽音想到，或许在这所谓的“封闭训练”的半年中，这些大人做了某些非正常的事情。那些盘着大发髻的女人们或许是一个突破口。

“你们今天有没有看见一些盘着发髻的女人？”

“有啊，”王长海神情激动，“你都不知道有多古怪。那么一大群乌泱泱的小孩中间时不时混着几个高个儿女人。而且她们的头发全部都乌黑亮丽，盘成一大团，还扎着绿油油的玉簪子。”

“你们有没有打听关于这些女人的事情？”

“有啊，他们说是神婆子，专门负责照料这些被选做神使的小孩子的。听说她们都是在当地有头有脸的人物，而且都没有生育能力。”

大量的神婆聚集在一起，并且都没有生育能力……白羽音不断推测着。

“她们年龄都不小了吧。并且不是一直没有生育能力的。”

“不愧是你呀，羽音姐，”威尔由衷地赞叹道，“确实，她们曾经都是健康的女性，并且都生育过至少两三个孩子，但那些孩子去了哪里镇民们也不清楚。到了一定年龄后，这些生育数量多的母亲就会被灵猫仙选中，收走生育能力，作为通灵者陪侍在灵猫仙的身边，平常的事务主要就是伺候这些小孩还有祈福诵经。”

“所以这些神婆，并不是因为有什么神力，而是被动地成为侍从的？”林萌萌一阵不寒而栗。

“不过，要是这么说的话，我发现一件很奇怪的事情呢，”林小米歪头说道，“我今天一上午在海滩走了一圈，然后又回到镇上走了一圈。”

“说。”

“这里是因为求子特别灵验而闻名的小镇，对吧？”

“继续。”

“同时，无论从今天游街的情况看还是从神婆们的生育状况来看，小孩子的数量确实是非比寻常的。可是我今天走遍了小镇和码头，却发现……这里的青年人数少得可怜。这些小孩，他们在成长成青年之前，都去哪里了？”

“你想多了吧，会不会是家长带着孩子全家迁徙了？呃，闯关东之类的？”

“不太可能。”白羽音回答道，“首先这个城市临海，渔业和运输业都非常发达，物产丰饶且生活富足的情况下不应该会出现大量迁徙的现象。再者，这里的镇民大多数都靠捕鱼为生，如果离了海，只会让求生变得困难，生活质量很可能跟着直线下降，完全没有必要。第三，我们应该讨论的不是青年的绝对数量，而是相对占比。林小米的意思是，这里的人口配比已经严重失衡了，大量的幼童，较少的成年人，以及几乎见不到人影的青年。这是一个大问题。”

“再加上昨天晚上的那件事……”威尔低声补充道，“他们似乎完全不以孩子的早夭为悲。相反地，这好像是一件值得庆祝的事情。恐怕这也和他们对灵猫仙的认知有关系，也就是说那些孩子可能并没有长大。”

“所以我们目前最需要搞清楚的问题就是……”

“那些消失的幼童去哪里了。“